恁的一個美人，別說荊釵布裙不掩國色，就是腫著半張臉也是美的。
當這位吳姑娘洗去臉上殘粉，竟是容貌更艷三分，襯得一身水紅襖裙都失了顏色。
瞧著那邊廂房臨窗梳妝的吳姑娘，這邊正房舀水凈手的趙彤不禁挑了挑眉，粗著嗓子用那浪蕩子的聲音道：「原來竟真有『卻嫌脂粉污顏色』呢。」
楊恬正用軟巾擦手，聞言探頭一望，也不由驚艷，連連點頭。
她自己原也是美貌，家裡蔣姨娘與庶妹顏色更盛，但她見過的所有美人統統不如這位，這才真可叫絕色，反倒是那妝容讓其平凡不少。
想想著吳姑娘的言行，她忍不住喃喃道：「莫非藏拙？」
趙彤一愣，隨即噗嗤一聲，「這有甚好藏的……」說著卻收了口，笑容也淡了，又去瞧那吳姑娘。
武靖伯也是個愛玩樂的，府中姬妾眾多，爭鬥自然不少。不過武靖伯夫人一向都是靠拳頭解決問題的，身邊丫鬟婆子也都是練家子，倒沒有姬妾敢跳出來試一試自己身板是否結實的。
因此後院紛爭只在姨娘之間。趙彤見多了那挖空心思扮美邀寵的，卻還不曾見將自己往平庸里打扮的。
「她不樂意進宮？」趙彤眯了眯眼睛，「張家可未必許呢，她這樣的容貌，嘖嘖，張家在她身上也下了大本錢，你瞧她那襖裙釵環，可都是內造的，八成是太后賞的，那股金釵還是今年的新樣子……」
她習慣性說著說著就跑題到衣裳首飾細節上去，反應過來後有些尷尬的用帕子掩口咳嗽一聲，想想連十歲的張玉婷都能上去大巴掌抽這吳姑娘，這姑娘又是這樣反應……她眼珠子一轉，笑向楊恬道：「看來我說錯你了，沒準兒，還有一場大長公主樂意見到的熱鬧可瞧呢。」
楊恬微微搖頭，不予置評。
方才她帶著吳姑娘過來更衣梳洗，趙彤老大不樂意，一打發吳姑娘去廂房凈面，就炒豆子一般噼里啪啦說起楊恬來。
「你怎的這樣心軟！那瞧著便不是什麼善茬！何況，便是她挨打了，那也是張家的人！別說你自個兒，便說那日後來怎樣了你難道不知？大長公主待你這般親近，你莫要一時好心，倒辜負了大長公主！」
楊恬聽她一氣兒說完，才深吸口氣，道：「六姐姐，難道就讓吳姑娘頂著那樣一張臉出去？傳揚開來，張家沒了面子，大長公主就有面子了？這到底是大長公主的筵席。」
趙彤低聲嘀咕道：「大長公主怕是巴不得看他們狗咬狗。這沒帖子的還巴巴趕過來，這司馬昭之心，哼……」
她雖是這般說，卻也知道，日後若有人提起來嘲笑張家，也會帶一句大長公主的上巳宴上如何如何，到底不美。
楊恬固然有為大局考慮，可內心裡，到底是被那個緊繃卻挺拔的身影打動，直覺得那日在坤寧宮裡，自己也當是這般決絕罷。
兩人這邊凈了手，補了妝，同往廂房去見吳姑娘。
吳姑娘剛剛梳好了高髻，丫鬟正小心的插上些金釵花簪。
她本是一張優美的鵝蛋臉，卻被這髮髻顯得臉長了一寸，有成為馬臉的趨勢，而繁複的釵環配飾也顯得整個人頭重腳輕。
她的妝容也有古怪，明明是薄施粉黛淡掃蛾眉，並非濃妝艷抹刻意扮丑，卻比素顏時遜色許多。
趙彤和楊恬相視一眼，便又都裝作沒發現異樣，問吳姑娘可要一起回去。
吳姑娘起身再次鄭重行禮，道：「我小字錫桐，今日多謝兩位姑娘解圍，他日我必當……」
楊恬卻是不等她說完更多，便一把拉起她來，「這是做什麼，不過是咱們遇上了，一路過來更衣梳洗罷了。」
趙彤口中笑道：「我名趙彤，不知道妹妹是哪個彤字？可是緣分了。」卻是眼風如刀，屋裡幾個丫鬟都識趣的退了下去。
那吳姑娘吳錫桐掃見丫鬟們出去，眼神微閃，但很快垂下長長的眼睫，道：「彤管有煒，趙姑娘好名字。我不過是尋常桐木的桐罷了。」
趙彤嗤笑一聲，道：「鳳棲梧，才是真箇好名字。」
吳錫桐臉色一白，勉強道：「趙姑娘說笑了。」
趙彤沒有接話，反而拉著楊恬道：「走吧，回去席上去。」又斜了吳錫桐一眼，道：「吳姑娘？」
吳錫桐緊緊抿著唇，盯著她們片刻才緩緩起身道：「我若多說了，未免交淺言深，徒惹兩位姑娘厭煩。只我也不是趙姑娘所想妄圖攀附之人，只是……只是……身不由己罷了。今日兩位也見到了張家姑娘怎樣厭煩我……」
見楊恬已不自覺流露出憐憫之意，而趙彤依舊一臉嘲諷，她終是嘆了口氣，道：「方才衝突……是玉嫻姑娘要我陪著出來，卻將我丟在半路，叫我不許走，在原地等她，若遇著人，只說過來更衣看風景，她帶著丫鬟去了。而恰玉婷姑娘尋來，向我問起玉嫻姑娘，我實是什麼都不知道，這才……」她下意識的去摸了一下臉。
楊恬尚未有憐憫之外的其他反應，趙彤眼睛已是立了起來，道：「張玉嫻去了哪裡？！」
吳錫桐被她陡然抬高的聲音嚇了一跳，好像隨即想到了某種可能，她臉上閃現出一種不可思議的神色，但很快又隱去，語調也平緩沉穩，道：「姑娘莫要為難我，她去哪裡豈是會告訴我的？我是真不知道。」
趙彤緊盯著她，道：「你就沒有一二猜測？」
吳錫桐也搖了搖頭，道：「我如何好妄自揣度。」
趙彤涼涼哼了一聲，「吳姑娘，不要太聰明才好。你既起了頭兒，這會兒又撇清作甚？我性子急，不耐煩和你繞彎子，你找上我們不就是想借我們口說點子什麼？莫要揣著明白裝糊塗了，有什麼不妨直說。」
楊恬聞言呆了呆，詫異的目光在趙彤與吳錫桐面上逡巡。
吳錫桐臉色更白了幾分，勉強道：「趙姑娘誤會了……我……我真沒那樣的心思。我是……」
她咬咬牙道：「楊姑娘宅心仁厚，趙姑娘冰雪聰明，我這樣的人豈會欺瞞了兩位去？今日實是巧遇。二位為我解圍，我也不瞞二位，我家是吳家旁支，與壽寧侯夫人家已是頗遠，我父只是個秀才，家中幾畝薄田度日，張家將我要走，也沒有我家說話的份……」
她的臉上流露出悲戚和迷惘神情，「我……原是有親事的。如今……」說著垂下頭，低聲道：「我是真箇無心高攀的，掏心窩子說一句，我也是不想一輩子受張家鉗制的。」
沉默片刻，吳錫桐抬起頭來，道：「趙姑娘既問，我便也答我所想，張玉嫻一向厭惡我這容貌，她帶我出來，又丟我在半路，我原覺得……是以我作餌。我略記了些路，可到底是走岔了，到了這邊，幸而遇上兩位。張玉嫻去了哪裡我真箇不知，但既然張玉婷也找了出來，想必是沒回席上的。至於張玉婷，」她露出個苦笑來，「霸道慣了的，對旁人也是如此，稍有不順心便……我也不是頭一個被教訓的。」
趙彤眯眼睛審視她片刻，淡淡道：「你既與我們合盤托出，又是怎麼打算的？」
吳錫桐直視兩人道：「出此澤園，只怕以後與兩位也沒更多交集了，我若說託庇於二位，二位怕是要笑我痴了。我……是怕了張玉嫻了，只想求今日無事，不知可否……可否跟著二位？」
趙彤道：「你是張家帶出來的人，和我們在一處？我也就罷了，她呢？」說著一指楊恬，「怕是人還以為張楊兩家親近了呢。」
吳錫桐再次抿緊了唇，卻不敢去看楊恬，只垂下頭去，低聲道：「是我……唐突了。」
楊恬一時腦子裡亂紛紛想了許多，她對吳錫桐的同情是真的，但這樣的場合下，不想惹麻煩也是真的。
不過她想了想還是道：「一同回去，你便在我們這邊尋個席位坐下就是，也不必說是跟著誰的，她們總不會攆了你去。若是張家問起……」
吳錫桐聽聞她開口便驟然抬起頭，聽罷更是目露感激，連忙介面道：「楊姑娘放心，我自有說辭，不會給你惹麻煩的。」
三人說定，便叫進來丫鬟整理了衣襟，一併出了院子，往流觴亭回去。
趙彤悄然叫了小丫鬟過來，吩咐了幾句，讓她快快去尋蔡淼，將方才的事一五一十交代了，尤其讓蔡淼注意去尋一下張玉嫻。
不想三人沒走多遠，那邊小路上匆匆忙忙過來一主二仆三名女子，那為首的，不是她們剛剛說完的張玉嫻又是誰。
張玉嫻本半掩面匆匆而走，十分焦急的樣子，還是兩個丫鬟眼尖，瞧見這邊有人，悄悄拽了拽主子。
張玉嫻還不明所以，有些惱怒的斥了一聲，得了丫鬟怯怯的回稟「姑娘，那邊有人」，她才定睛往這邊一瞧，登時便愣在當場。
這邊三個人也不由一怔，但見張玉嫻一雙眼睛紅腫，好似哭過，而衣裙下擺竟是濕了一片，好不狼狽。
張玉嫻這般樣子叫她們看去了，當下又羞又氣又怒又恨，想破口大罵，可一時又不知道罵些什麼，直恨不得衝過去把幾人眼珠子挖出來才好。