待安撫完沈珏，沈瑞去上房時，沈涌已經不在，大老爺與徐氏的神色都不怎麼好看。
「聽說方才沈珠又去客院鬧了」徐氏皺眉道：「珏哥可還好？沈珠可是又要動手？」
沈瑞想了想沈珠方才情形，搖了搖頭：「瞧著他的模樣，倒像是去確認珏哥傷勢。」
沈珠已經十八歲，比沈琴、沈寶二人大四歲，即便是書生身材，身量單薄，可真要狠心掙扎，沈寶一個人也抱不住他。
徐氏聞言，神色稍緩：「總算沒有糊塗到家。」
大老爺則是肅容看著沈瑞：「方才瑞哥也在院子里，可是得了教訓了？」
沈珠對沈瑞指責時，就在院子里，沒有壓低音量，大老爺與徐氏自然也聽得清楚。
沈瑞聞言，面露羞愧。
懲處沈珠的法子不是就這一種，他選擇了最簡單解氣的，卻是壞了規矩，留了話柄。
大老爺輕哼一聲，道：「當戒急戒躁君子動口不動手，就是這個道理。不管如何，人前當為君子狀。不是揮著拳頭，就真的讓人畏懼。這次有珏哥的事情在前，你年歲又在這裡，不會有人尋你錯處，要是再有這一回，你這驕橫無禮之名就要坐實了」
沈瑞垂手聽了，小聲道：「再也不會了。」
下回要收拾哪個，不管直接不直接的，卻不能留下首尾。
大老爺見沈瑞服帖，微微頷首，道：「若是這回珏哥真的因此毀容，你會如何行事？」
沈瑞聞言，心下一顫，抬頭看了大老爺一眼。
大老爺端坐在上，徐氏因丈夫教導沈瑞，怕沈瑞面上下不來，已經避到裡屋。
大老爺目光深邃，頗有深意，並不像隨口一問，更像是在考校。
沈瑞沒有急著作答，仔細思量一番，道：「族規上有一條，禁止族人血脈相殘，沈珠既犯了族規，又釀成惡果，自然要得到懲罰。侄兒會尋求族長與族老出面，將沈珠除族，以儆效尤。」
「這倒也合世情規矩」大老爺點頭道：「只有這樣么？」
沈瑞遲疑了一下，還是開口：「沈珠用滾茶潑珏哥，目的是要斷送珏哥前程。善有善報惡有惡報，自然要讓沈珠自嘗惡果方好……要不然即便出族，沈珠也能憑科舉出仕，以後風光得意，未免對珏哥太不公。」
他不是不能在大老爺與徐氏跟前裝成老實良善模樣，只是能裝一時，還能裝一輩子不成？他從無害人之心，可也沒有聖人胸懷，是個「以直報怨」的性子。
他沒有看到，聽了他這番話後，大老爺的嘴角彎了彎，不過迅速地回覆，面上看著越發嚴厲。
「空口白牙誰都會說，要是功名真是那麼好除，那讀書人之間有了私怨嫉妒就去壞人功名，豈不是兒戲？難道學政官是傻的，任由人糊弄？」大老爺皺眉道：「回去動動腦子，下回我不想聽這些虛話」
沈瑞恭敬地應了，心中卻覺得怪異。
大老爺這個架勢，是想要教他如何坑人么？
大老爺一臉正氣地說這這話，卻絲毫沒有違和感，這位顯然是個肚裡黑。
沈瑞正腹誹，就聽大老爺道：「這次你是出於對珏哥的兄弟情義方對沈珠動手……要是下回對不起你的是珏哥呢？你當如何行事？」
沈瑞直了直腰身，面上帶了凝重，緩緩地回道：「以德報德，以直報怨。」
沈珏要是對不起他，不當他是兄弟，那他自然也不必當沈珏是兄弟。
大老爺沒有再問什麼，只道：「切記你今日之言」說罷，便擺擺手打發沈瑞下去。
徐氏從裡屋出來，嗔怪道：「前面的還罷，老爺作甚又說起珏哥來？他們如今是好友，以後要做堂兄弟，又不是外人，即便有了小打小鬧的，哪裡就不能化解了？」
大老爺面上含笑，摸著鬍鬚道：「人心本貪，當家人最忌懲罰不明，否則就不會有彳得寸進尺，這個詞。即便是兄弟之間，亦是如是。若是瑞哥顧念情分，對於珏哥日後不當處縱容諒解，一來二去的，會成什麼模樣，太太也能想到。我們都老了，以後教導兄弟、約束子侄都是瑞哥之責，要是他因舊情一味厚道，我還真是不放心……」
回了九如院，沈瑞方重重地鬆了一口氣。
在大老爺面前，他還是頗有壓力。
大老爺向來話不多，像今日這麼長時間的對答，對沈瑞來說還真是第一次。
這種老子教導兒子的模式，使得沈瑞心中非常微妙。
他換了家常衣服，就去了書房，不過坐在書案後就有些跑神，只覺得心裡酸酸澀澀。倒不是因大老爺的教導想起上輩子的父親，而是想到上一世的母親。
想到這裡，沈瑞不由生出幾分奢望。
即便自己不能再回到五百年後，可他也希望父母家人不要因他傷心難過。要是小沈瑞的靈魂沒有消散，去了五百年後就好了。即便以母親的聰慧，肯定會迅速識破，不過也能讓父母心中留下希望。
仁壽坊外，沈涌嘴巴堵了，被幾個武士按倒在地，看著前面被押著的侄兒瑟瑟發抖。
就在一刻鐘前，沈涌追上了沈珠，卻是已突生變故。
沈珠在仁壽坊外的路口，衝撞了貴人。沈涌到時，那邊已經將沈珠按倒，要輪棍子。
沈涌早年也曾在京城住過兩年，自是曉得京中貴人云集，最是不能得罪人。
那貴人身裹貂皮大氅，高坐馬上，周遭簇擁了二十來名錦衣華服的佩刀武士，就曉得不是常人。
只是沈珠在他們手中，沈涌這個做叔叔的怎麼能冷眼旁觀，即便膽顫依舊硬著頭皮上前求擾，少不得將族兄沈滄抬出來，希望對方息事寧人。
馬上貴人聽了沈涌的話，示意旁邊人拉他上前。
沈涌這才發現，馬上貴人穿戴氣派，面容卻年輕，不過二十齣頭年歲，心中不由鬆了一口氣。
或許只是哪家權貴子弟，以沈滄侍郎身份，應該能大事化小。
這貴人似是看破沈涌的小心思，面上多了幾分戲謔：「方才衝撞了本伯爺的小子，真是戶部左侍郎沈滄之侄？」
伯爺？
沈涌心中暗暗叫苦，老實回道：「不敢欺瞞貴人，正是如此」
那貴人訝聲道：「這倒是怪了，沈滄不是只有一個侄兒，去年重陽落馬摔死了，怎麼又跑出一個侄兒來？」
大冷的天，沈涌額上卻是汗津津的，忙躬身道：「回貴人話，是族侄，年前隨沈家大太太從松江來京。」
那貴人漫不經心地應了一聲，道：「原來只是族侄，罷了，給沈滄一個面子。衝撞本伯爺本該賞他六十棍，這回就賞三十棍」
沈涌聞言大驚，開口想要繼續求饒，那貴人瞪了他一眼，冷聲道：「聒噪」
旁邊早有武士上前，堵了沈涌的嘴，將沈涌拖了下去。
沈珠這個時候也反應過來，馬上權貴是要真打自己，怒喝道：「我是松江府生員，誰能打我？」
那貴人卻是一個眼神也沒給他，旁邊動手武士絲毫沒猶豫，直接伸出手卸了沈珠下巴，將他往地下一按，棍子已經開始掄起來。
沈珠被打的「嗷嗷」直叫，沈涌看得心驚膽顫。
這貴人自稱伯爺，對於沈滄直呼其名，絲毫沒有顧忌的意思，這到底是哪個？
沈珠開始還嚎叫，後來動靜越來越小，衣裳外已經滲出血來。
三十棍，一棍不少地打完，那執行武士才收了棍子，到貴人馬前復命。
貴人策馬幾步，到了沈珠跟前，嗤笑道：「本伯倒是頭一回曉得生員是打不得的，照這個話說，若不是生員了，本伯不就是打得了」說罷，就帶了眾武士，策馬而去。
沈涌立時翻身而起，跑到沈珠跟前。
沈珠面如白紙，下巴耷拉著，腰下到腿彎處的衣襟已經被血浸透。
沈涌見狀，唬著魂飛魄散。
因今日來二房是要「教訓」沈珠給宗房、二房消氣的，為了顧及沈珠面子，沈涌並未帶隨從，只好掏出銀子，央求過路的人去沈宅送信。
方才貴人下令打人時，就有不少人探頭探腦地看熱鬧，等貴人一走，都出來了。
沈湧出手闊綽，有幫閑的樂意跑腿，左右又不遠，揣了銀子，小跑著去了。
沈涌摟著沈珠，急得眼淚都出來。
沈珠面如死灰，拉著沈涌衣袖，吃力起說道：「撲灰色狼壺……」
沈涌一時沒聽懂，沈珠又念了兩遍，沈涌才明白是「不會侍郎府」。
沈涌心中哀嘆一聲，又在看熱鬧中的人中招呼兩人，問了附近葯堂，將沈珠抬過去了。
一條街外，方才那貴人策馬而行，旁邊一人道：「伯爺倒是心慈」
這打棍子也分輕重，要是存了心，往腰上打，不死也殘。
那貴人輕哼一聲道：「到底是沈滄族人」說到這裡，想起一件事：「梁奎那傢伙，可是都處置於凈了？」
旁邊人道：「早就處置於凈，這