牆角的沈瑞聽到這裡，心中頗為複雜。
沈瑞並不覺得鄭氏無辜，即便同沈瑾關係不錯，也不會「愛屋及烏」。孫氏的鬱鬱而終，固然有沈舉人的關係，鄭氏也二房貴妾也難逃其咎。
就算像鄭氏自己所說，他之前並不曾想過正室之位，可後來還是有了這個念頭，這才「惦記三年」，才會有現下的失望。
以孫氏對沈瑾的提挈，沈舉人與鄭氏這夫妾兩人在孫氏沒去世之前就「日復一日、年復一年」地提及「扶正」之事，可見都不是什麼仁義之人。
沈瑞心裡，也不願鄭氏扶正，倒是寧願沈舉人娶填房。
新人進門，有原配嫡子與記名嫡子在，總要夾著尾巴小心幾年。等到生下孩子，還要生下男丁才算站在腳跟，如此一來總要清靜個兩、三年的功夫，那個時候沈瑞早借著科舉之名離家。
要是扶正鄭氏，鄭氏對沈舉人向來是順意曲從，對於張老安人只有奉承討好的，攪合成一團，還不知會鬧出什麼幺蛾子。那樣的話，那四個人是一家，說不定矛頭就直接向著自己。
沈瑞從來不去考證人心，沈瑾現下是個頗重情義的純真少年，可若是被生母、疼寵他的祖母日夜念叨的話，還會記得孫氏的好？還會對他這個異母弟弟有情有義？
沈舉人聲音更冷：「不過是沒有名分，這個家裡誰曾慢待你？就是孫氏生前對你也退避三舍，妾室做到這個份上，蓮娘也當知足。」
鄭氏嗤笑道：「娘子對老爺心灰意冷，竟也成了妾身的錯？要說娘子同妾身的錯，就是耽擱了老爺這麼些年，沒有讓老爺早些紅袖添香」說到最後，口氣中難掩嘲諷。
隔了好一會兒，沈舉人方道：「不要再多事，法理不外乎人情，你到底生養了大哥一場。大哥又是孝順的，總會好生奉養你。這些日子你若是心情不舒坦，就在院子里養著……大哥是好孩子，你若是真疼他，就莫要讓他為難……
「人要認命」鄭氏的聲音有些悲涼：「既這輩子做了妾室，就當安安分分將自己當成下人，是妾身自作多情
「賀五娘子性格柔順，不會為難你，你放心。」沈舉人嘆氣安慰說。
鄭氏竟然笑了：「妾身謝老爺憐愛。」說罷，腳步聲起。
沈瑞退後幾步，躲在陰影處。他所在位置正在牆角，比較隱秘，只有他看別人的，別人卻看不見他。
腳步聲起，就見鄭氏從書齋院里出來，背影很是寂寥。
沈舉人留在院子里站了站，方嘆著氣回了東廂房。
鄭氏走了幾步，就與迎面來人碰上，沈瑾來了。
與方才沈瑞一個人摸黑回來不同，張老安人既將沈瑾當成眼珠子似的寶貝，自是安排婢子挑了燈籠相送。
「二娘怎麼出來了？」沈瑾上前一把，扶著鄭氏，關切道。
鄭氏站在那裡，摸了摸沈瑾的臉：「大哥已經長大了，到底是我拖累了你，要是你托生在娘子肚子里就好了。」
「二娘」沈瑾低聲道：「說這個作甚？無論如何，二娘都是我生身之母……」說到這裡，轉過身，從婢子手中接了燈籠，打發婢子先回去。
那那婢子走遠，沈瑾方道：「老爺續娶之事由老安人做主，兒子也不好說什麼。二娘切忍耐兩年，等分家時與兒子一起搬出去就好了。」
鄭氏失笑道：「這是什麼話，好好的怎還說起分家來？老安人同爺還指望你支撐門戶，哪裡會容你離開？」
沈瑾沉默了一會兒，道：「二弟是真正的四房嫡子，這個家以後當是二弟的。就算新娘進門給老爺添了哥兒，也不當變。」
鄭氏搖頭道：「你莫要為我抱不平。老安人同老爺是真心疼你的……二哥那裡，雖不知何故，可顯然娘子只盼著他做個富貴閑人，並不曾指望他出人頭地。你身為兄長，多回護幾分，就是報答娘子養恩。勿要再說離家的話，會被人指脊梁骨」
沈瑾悶道：「我以照尋常庶子幸運太多，當惜福。若是將大娘所賜都當成理所當然，那同張家人有何區別？二娘且安心，兒子即便離開，也不會違了孝道，也會愛護二弟……」
母子兩個說著話走遠，沈瑞的酒已經醒了，身子有些僵。真是沒想到，沈瑾也抱了離去之心。
沈舉人還真不會養兒子，兩個兒子，都一心要遠走高飛。不過正如鄭氏所說，張老安人同沈舉人都指望沈瑾能光耀門庭，根本就不會放他離開。以沈瑾這重情又略軟弱的性子，能對付得了那母子兩個才怪。
沈瑞意外的是，沈瑾私下裡也稱呼鄭氏為二娘，而不是直接叫「娘」，這該不該誇他守禮。
想這麼多於什麼，沈瑞搖搖頭，回偏院去了。
等沈瑞離開沒一會兒，暗處又晃出一個人影來。
沈瑞看了半天戲，不知道他自己也被人瞧了去。
那人影立在那裡，先是往內院的方向唾了一口，低聲道：「什麼愛物兒？一個小婦養的孽庶也瞧不起人」又望向沈瑞離去的方向，輕哼一聲道：「商婦出的小子，年歲不大，心眼子倒是不少。」
滿月從浮雲中鑽出來，散落一地銀光。人影漸漸露出身形，不是旁人，正是本該在張老安人東廂的張四姐。
今日沈家家宴，為了怕沈舉人不高興，張老安人並沒有叫上張三姐、張四姐，只是叫添了兩個菜讓她們兩個在東廂自用，這也徹底揭開沈家人不待見她們姊妹兩個的遮羞布。
張三姐性子綿軟，只有對月流淚的，張四姐卻是羞惱中帶了焦急。
張老安人那裡能拖得，她們姊妹這裡卻是拖不得。張家境況越來越差，打發人上門越來越勤，沈舉人卻連親戚情面都不顧，一文錢的便宜都不叫張家佔了去。
張老安人雖沒有將娘家人一竿子拍死，可手上也緊了。張家人沒法子，只能打張三姐、張四姐的主意，她們姊妹兩個的體己衣服首飾早被搜颳了大半過去。
要是等張老安人不耐煩再應酬娘家人，或是張家人從她們姊妹這裡再壓不出油水，下一步說不定就要將她們姊妹賣了。
張四姐是打小富貴日子過來的，即不願過苦日子，也不願被家人隨意買賣。如今能為她打算的，也只有她自己。
今晚被沈家家宴這麼一激，張四姐決定「破釜沉舟」。
她躡手躡腳地走進書齋院里，來到東廂門外，就見東廂窗戶上人影晃動。
「婢子服侍老爺？」嬌滴滴的聲音，張四姐皺眉辯了辯，並不是她與張三娘身邊出來的「四季」，而是一個叫蘭草的。這蘭草早先是張老安人院子里的二等婢子，等到孫氏沒了後，不知怎麼就搭上沈舉人，到了書齋成了通房。
「出去老爺我要靜一靜」沈舉人被向來柔順的妾室譏諷一頓，又想起髮妻，心情煩躁，沒有與婢子交歡的興緻。
蘭草又痴纏了兩句，被沈舉人高聲喝罵了一句，方不甘不願地挑了帘子出來。
張四姐已經退到北屋廊下，就見西廂門打開，一俏麗身影倚門而立，對著蘭草低聲嗤笑道：「老爺早吩咐不用人進屋，倒是姐姐臉面大，如今可是服侍好了得了賞？」
蘭草冷哼一聲，走到門口，將那婢子扒拉到一邊，擠了進去，口中道：「得不得賞的，這院里我也排在你前頭
那婢子嘀咕道：「恁大歲數倒好好意思賣俏？不過是老爺早厭了的一塊臭肉」
月亮再次鑽入雲中，院子里轉為幽暗。
一陣夜風驟起，那婢子緊了緊身上衣裳，又盯著東廂的窗戶看了一會兒，方拄拄腳轉身回了西廂。
張四姐看著西廂門口，心中嘖嘖稱奇。
春夏秋冬四婢，沈舉人雖都收用了，可並沒有都留在書齋，顏色嬌好的春月、冬月留在這裡，顏色次一等夏月、秋月則分到兩個年輕姨娘身邊做通房。
方才倚門的不是旁人，正是春月。
要知道這春月以前每提及沈瑾都是滿臉酡紅、情深脈脈模樣，剛被送到書齋時還哭了一場，在張氏姊妹面前也抱怨過。沒想到這還不到半月功夫，就開始爭風吃醋。
瞧著她方才巴巴望著東廂的架勢，恨不得沈舉人招呼一聲，就立時飛快去暖床。
不過這幾年沈舉人積威越重，即吩咐不讓人進屋，這些婢子就無人敢多事，卻是正好便宜了張四姐。
張四姐是個能對自己狠的，將書齋里的人數在心裡算了算，曉得西廂里有三、四個婢子。她倒是不怕驚動她們，能走到這一步，哪裡還要臉？
怕只怕沈舉人這頭。
牛要是不喝水，還能強按住不成？
張四姐在東廂外站了足有小半個時辰，直到西廂里都滅了大燈，聲音漸消；東廂里，沈舉人坐在書桌前的身影也消失半響，她才輕輕地推開東廂門，躋身進了屋子。
因沈舉人這幾年常住在書齋，所以書房屏風後里放了軟塌。
張四姐早聽春月提過書房的擺設，見書桌前無人，就轉到屏風前，果然見沈舉人躺在榻上，和衣而卧，一隻袖