聽到這紅衣少年高聲呵斥，沈瑞心中詫異不已。
這少年十四、五歲年紀，長著一雙丹鳳眼，倒是極好的容貌，可眉眼間過於尖刻，一看就是個不好相與的。只是不知是什麼身份，竟然這般有底氣？是三房的？沈瑞尋思了一下，又覺得不像。聽說三房幾位叔伯都是早娶，玉字輩的嫡子多是早就成家立業，嫡孫差不多都到啟蒙的年紀；有個被三房當成寶貝疙瘩對待的沈珠，已經到了秀才功名，如今應該不在這班上。
要知道不管沈氏族學的名氣多大，沈氏族學的學子幾何，這這族學畢竟是沈家所有，沈珏是宗房嫡孫，沈全是五房嫡子，論起身份來，這兩人在族學中也是數一數二，還有人這般大呼小叫。
這少年到底是什麼身份？沈瑞望向沈全與沈珏。
沈全還罷，只懶懶地抬了下眉頭，並未開口；沈珏卻是橫眉豎目，道：「哪裡來的哈巴狗，竟管起小爺之事！董雙又不是玻璃人，誰還能碰碎他，要一時不住眼的盯著？這雖不是我家客廳，卻是沈氏族學，又是課歇功夫，我倒是不曉得，沈家人怎就不能開口說話？」
那紅衣少年面帶怒氣，還要開口，便聽有人道：「琇哥……」
紅衣少年聽到聲音，煞氣立時收斂幾分，轉過身去。
門口進來一個十五、六歲的少年，容貌尋常，長著一副笑面，看著倒是平易可親。
來人尚未開口，紅衣少年便抱怨道：「珠九哥，有人欺負董表弟。」
他這一說，不僅沈珏、沈全皺眉，屋子裡其他幾個沈氏子弟也不願意聽。而幾個姻親外姓子弟，並無上前幫著董雙的意思，反而不少人怨他多事，看向董雙的目光很是不善。董雙在旁，更顯窘迫，眼圈跟著泛紅。
方才的情形，都落在大家眼中。沈珏與沈全兩個上前與新同窗說話，董雙不習慣與人接近，往一邊避開。倒顯得多事，實是不願意，他起身出來就是，何必如此作態。
「誰欺負他？珏哥與全三哥上前與瑞哥說話，干他何事？莫不是因沒搭理他，他就要哭鼻子，娘娘歪歪。」一個小胖子起身道。
他旁邊坐著的精瘦少年操著公鴨嗓也跟著道：「就是，就是，沈琇你好沒道理。董雙自己都沒說甚，你就護上，片刻也不移眼。要是不放心，你就跟夫子說換了座位，不是能從早到晚地盯著。」
沈琇瞪著眼睛，看著那精瘦少年，怒道：「沈琴，怎哪裡都有你，要你多事哩？」
沈琴「嘎嘎」笑了兩聲道：「一筆寫不出兩個沈氏，我總不能容旁人欺負族兄弟。」
沈琇怒道：「哪個是旁人？」
沈琴輕哼一聲，眼神在沈琇身上轉了轉。
沈琇已是忍不住，就要衝上前去，被沈珠伸胳膊給攔住。
沈珠安撫地看了看沈琇，隨即也不理睬沈琴，只看向沈全，滿臉誠懇：「全三哥，大家不是族兄弟，就是姻親世兄弟，鬧起來可不好看。」
沈全聞言，不由蹙眉，隨即也跟著笑道：「珠哥最是熱心腸，你既來了，這些小的自是鬧不起來，他們可最是聽你的。」
沈珠的目光就望向眾人，附學的外姓子弟都低了頭，這是沈家各房子弟相爭，本就不干他們的事；沈家子弟即便不甘不願，可也多是安靜下來。只有兩看著年紀略小的學子，卻是不幹了，其中一個撅嘴道：「珠九叔是怎了？叔叔們本就沒怎地，明明是董雙多事做作，琇二叔身為弟弟又對全三叔口出不敬，珠九叔不說教訓他們兩個，倒是要為他們兩個撐腰，是何道理？」
另一個十來歲的孩子也道：「董雙恁多事哩，那座位又不是你們家的，怎地瑞二叔就坐不得，退退縮縮的，到底在嫌棄哪個？」
其他沈氏子弟在沈珠的注視下雖熄了聲，可心裡多不痛快。只是礙於沈珠是三房嫡孫，功課又好，方暫時消停。這回聽到兩個小輩分的抱怨，他們也跟著，小胖子道：「若是真有人欺負董雙，珠九哥抱不平還罷；明明沒人欺負他，珠九哥還來教訓弟弟們。想來珠九哥眼中，表弟比族兄弟親哩？」
沈琴又操起公鴨嗓道：「這哪裡是同學，這是當供起的活祖宗哩？莫說甚先來後道，想要欺負新同學。瑞二哥這幾年是有服沒來，可不是哪個都能欺負的？」
這七嘴八舌的好熱鬧，沈瑞在旁看著，只覺得腦袋都大了。
這時便聽到一聲院子里噹噹聲響起，原本鬧哄哄的學子們，都老實地回了座位。
沈珠則是無奈地嘆了口氣，對沈瑞道：「瑞二弟，我這表弟出自小門小戶，方靦腆了些，你莫要多心。現下該上課了，我先回去，稍後讓他給你賠不是。」說罷，便出去了。
沈瑞看了沈全一眼，明白了他方才的無奈。這個沈珠說話，還真是不受聽。方才明明是沈琇與沈珏、沈琴幾個小的嗆聲，沈珠卻找直接對上沈全，好像是沈全讓人鬧場似的；自己是個打醬油的，經他這一說，倒是自己不容人才引得糾紛。
這樣的人管他是真聰明，還是假聰明，沈瑞都懶得搭理他。
原本見他沈珠相貌敦厚平和，年紀輕輕又中了秀才，還以為是三房「歹竹出好筍」，如今這一看，什麼玩意兒。
夫子進來，倒不是沈瑞記憶中的那個，而是個二十餘歲的夫子。
這也是沈氏族學與其他學堂的不同，除了主持族學的山長不輕易換之外，其他夫子都是繼續舉業的秀才，出身各異。有的是旁枝庶房子弟，有的則是姻親故舊中的寒門學子。來族學教書，或許會耽擱他們讀書的時間，可是得大於失。能得到舉人山長的指點，說不定也能攀上沈家哪一房的關係。
這些秀才，雖然舉業有落第的，可是也常有中舉的。如此一來，對於學子們來說，也是督促與鼓舞。而對於那些落第的秀才來說，只要他們教導的好，受益也微微可觀。族學裡有規定，蒙童升童生，童生升秀才，秀才升舉人，各班的老師與山長都有獎勵。
這夫子穿著青衫，顯然是有功名在身。沈瑞雖是初次見他，卻覺得此人有些眼熟。
來人顯然也留意到屋子裡多了一人，微微點頭，便坐到條桌後，打開手中的書，開始講起四書來。
沈瑞反應過來為什麼瞧著這人眼熟，因為這人也是丹鳳眼，長得與沈琇有五分相似，只是臉上其他地方長得中平，不像沈琇的相貌那樣耀眼。
沈瑞摸了摸下巴，這是沈琇的兄長？沈琇這麼囂張就是因兄長在當夫子？這沈琇到底是哪房的？怎麼之前都沒聽過此人。沈瑞又掃了眼自己的新同桌，這個人叫董雙，那是董舉人的兒子？不是說董舉人的兩個兒子都有了功名么？那應該是董舉人的侄子之類，怪不得沈珠要出面維護，兩家算是表親。
董雙不僅聽得專心，手下也沒停著，時而落筆寫上幾句。如此情形，沈瑞看著倒是有些眼熟，這不就是後世課堂上的記筆記么？就是他自己，也保留這個習慣，不管是聽王守仁講書，還是聽沈理講書，他都要記筆記，沒想到現下倒是遇到一個與他一樣的。
沈瑞的視線，又落在董雙的筆記上，不由輕笑，還真是字形如人，規整清秀卻略顯無力。
董雙記完一筆，抬眼剛要沾墨，正對上沈瑞的小臉，竟是一哆嗦，差點掉了手中的毛筆。
他這反應，倒是將沈瑞嚇了一跳。沈瑞摸了摸自己的臉，並無異常。他因肖母，本就長得精緻些，而且還不帶女氣，誰見了都要誇一句英俊小哥。說句不客氣的話，就是這課堂上的十數學子中，容貌比他好的也只有沈琇、沈珏兩個，怎麼就會嚇到人了？
這般想著，沈瑞不免又看了董雙幾眼，就將董雙低著腦袋，耳根粉紅。
沈瑞想起沈珠方才的話，難道這是性子「靦腆」？
沈瑞的視線，不由落到董雙耳垂上，粉粉嫩嫩，一片光滑。沈瑞移開眼，覺得自己想多了。這可是大明朝，禮教大興，男女大妨可不是鬧著玩得，怎麼會有「女扮男裝」的戲碼？除非是不打算將女兒嫁出去了，否則父母再腦抽也不會如此行事。
等到外頭的鐘聲再次響起時，年輕的夫子起身出去。
族學裡一上午兩堂課，沈瑞來的時候正是第一堂課課歇的時候，如今第二堂課完了，就到了午歇的時候。
本避在側間里的書童小廝，都提了食盒涌了進來，各家多帶了茶水與午飯。
沈珏坐在第一排中間的位置，左面是小胖子與沈琴，右側則是那兩個木字輩的童子。沈珏起身走到沈瑞跟前，卻是沒有停留，招呼他一起走到後邊最後一排沈全的位置。
沈全的同桌是個大塊頭，面帶憨厚，見他們過來，起身要讓座。沈珏忙按住道：「珈大哥且坐，大家一起哩。」
聽到這個名字，沈瑞曉得是五房庶支，是沈全的從堂兄弟。年歲雖比沈瑞他們大好幾歲，可是腦筋不大聰明，這是沈瑞當年的同窗之一。
剛才與沈琇嗆聲的小胖子是八房嫡宗嫡孫沈寶，公鴨嗓沈琴是七房嫡子，都是沈瑞當年的同窗。
沈家九房中，內