「瓊恩，你想說的人選是不是維拉斯·提利爾？」
瓊恩心中掠過驚訝，陛下開口就說中了他心中的人選：「是的，陛下。」
維拉斯·提利爾，原高庭城公爵，提利爾家族的最後血脈。他年少的時候，在和紅毒蛇奧伯倫的比武中傷了右腿，造成了終身殘疾。後來棄武習文，在舊鎮的學士城裡打造了一根學士項鏈。在沒有戰事的絕境長城，維拉斯·提利爾的學識的確比瓊恩更能發揮出作用。
戰爭時期，瓊恩是最好的人選；和平時期，可能維拉斯更適合管理絕境長城。
「瓊恩，我有個更好的提議。」魔山說道。
「陛下請吩咐。」面對如此精明的國王陛下，瓊恩突然感覺到自己的自信好像少了一些。
陛下戰無不勝，對大小事務也都心中有數，早已經讓人們忘記了他的惡人名號。魔山，曾經是殘暴與恐怖的代名詞，現在在瓊恩看來，魔山是武力與智慧的代名詞了。
瓊恩心中感慨：陛下在諸神的眷顧下，不管過去的人們對他的評價如何，現在的陛下早已經是文武雙全。
「瓊恩，你是我絕境長城永遠的總司令，當你不在絕境長城的時候，你需要一個代理司令，這個人就是維拉斯·提利爾。當凜冬過去，你回到絕境長城，維拉斯·提利爾就是你的助手、副司令。而在凜冬的季節里，我允許你自由離開絕境長城，但必須在兩個月內要回去巡視一。你有雷戈，來去方便。在你沒有得到合適的封地之前，我要你居住在君臨城的紅堡內。我會給你一棟塔樓。」
「是，陛下。」
魔山的提議很好的解決了瓊恩所擔心的所有問題。
其實要不是因為龍不適合在極寒之地久居，瓊恩內心並不願意離開絕境長城。他喜歡極寒之地、喜歡絕境長城、喜歡黑城堡和鼴鼠村，也喜歡鬼影森林。
絕境長城的南邊，就是北境史塔克家族的領地。北境首府臨冬城可是他長大的地方，那裡有他十幾年的所有喜怒哀樂，有他熟悉的鐵匠鋪和神木林，還有他最尊敬的視為人生唯一榜樣的舅舅兼父親：艾德·史塔克公爵。
……
第二天，王室大廳。眾廷臣濟濟一堂。廷臣裡面多了二十多位魁爾斯本地的貴族。
魔山和簡妮夫人坐在高位，右邊低一階的位置上，坐著丹妮莉絲·坦格利安、亞蓮恩·馬泰爾、魁晰大祭司、艾莉亞·史塔克。
四位有資格凳子坐的廷臣，精銳都是清一色的女子。
其餘的廷臣分左右兩邊站立於大廳。
首相蘭登·卡羅爾公爵率領二十多位本地魁爾斯官員排在左邊邊，魔山和丹妮莉絲的廷臣武將們排在右邊。
霍恩夫人帶著她的三個孩子站在魔山的長桌前面。
魔山的目光落在了貝妮塔的身上。
這個女孩真的很美。
這種美獨樹一幟，是一種乾淨純潔的美。
魔山目光掃過大廳里個個美貌如花的女士們……
身邊的王后簡妮·維斯特林的美是知性優雅的、龍之母丹妮莉絲·坦格利安的美是王權威嚴的、騎士無雙的亞蓮恩·馬泰爾的美是性感火熱的、天命長老艾莉亞·史塔克的美是犀利致命的、而貝妮塔·霍恩公主的美是純凈如玉的。
魔山說道：「霍恩夫人……」他的眼神向瓊恩·坦格利安這邊示意。
「是的，陛下。」霍恩夫人說道。
貝妮塔·霍恩的頭一直低著。即使看她的臉部輪廓的側影，那也是完美的線條勾勒，令人享受。
「貝妮塔·霍恩，你能抬起頭來看著我嗎？」
「是，陛下。」貝妮塔·霍恩抬頭，那臉上的肌膚嫩得就要滴出水來。這是一個養尊處優從未吃過苦也沒有嘗過塵世風沙味道的少女。涉世未深，氣質一片純潔。不過，不小心呵護，可能也很容易夭折。
溫室里的一朵鮮花，美極！一旦從溫室里搬出來放在外面，很顯然難以經得起外面的狂風暴雨的沖刷。
但在極致的美面前，哪個少年還能保持自己的一顆平靜的心呢！
都是凡人！
「瓊恩·坦格利安爵士，請出列。」
站在艾莉亞·史塔克身邊的瓊恩·坦格利安走出隊列，站到了貝妮塔·霍恩的身邊。兩人一起面對魔山。
「貝妮塔·霍恩，這是我的守夜人總司令瓊恩·坦格利安，他也是龍騎士瓊恩，他劍術精湛，人品正直，心底善良，恪守騎士精神，擁有過人的勇氣和無所畏懼的膽量。他的父親是曾經的坦格利安王朝的王儲雷加·坦格利安王子，他的母親是史塔克家族的萊安娜·史塔克女士，貝妮塔，你可願意嫁給瓊恩·坦格利安爵士？」
貝妮塔的臉上飛過兩片紅暈，聲音低低地說道：「……陛下……同意……」
貝妮塔說的是同意不是願意。
同意，是別人提出了一件事情，也許自己心裡並不認可，但可能迫於情勢，她決定收起自己的內心意願，同意對方的看法或者行動計畫。
願意則是從心出發達成心中意願。
魔山自認為聽出了貝妮塔話語里的弦外之音。
他目光注視瓊恩，瓊恩很顯然並沒有聽出來貝妮塔的弦外之音。
不過，王室和貴族的婚姻從來都不是以真正的愛情為主導，這是一個父輩和強權可以決定一個人的婚姻命運的時代。
強悍如勞勃·拜拉席恩一世，也不得不為了戰爭的勝利娶了西境的瑟曦·蘭尼斯特為妻；艾德·史塔克公爵為了戰爭的勝利，娶了哥哥的未婚妻凱特琳·徒利為妻，兩人結婚的時候還是兩個陌生人；而瓊恩·艾林公爵的年紀大到能做少女萊莎·徒利的爺爺，但兩個家族為了權勢上的彼此支持，十幾歲的少女萊莎·徒利嫁給了老邁的瓊恩·艾林公爵為妻……這些大貴族之間，從訂婚到結婚，彼此都毫無感情，甚至在結婚前都從未見過面。
這種事情，只要瓊恩不反對，那就是最好的聯姻，也是最好的一樁愛情；即使瓊恩反對，魔山也會想辦法把兩人撮合。漫長的海上護衛時間，足夠瓊恩和貝妮塔培養出來深厚的感情。貝妮塔的美貌無雙，是瓊恩所欣賞的！
愛情的第一步就是外表的吸引力，而美貌迷人的純凈少女總是令熱血的少男們難以抗拒。
魔山說道：「我以維斯特洛國王、龍石島公爵、全境守護、軍務大臣、厄斯索斯大陸的征服者、巨龍騎士、魁爾斯的國王陛下之名宣布，貝妮塔·霍恩和瓊恩·坦格利安從現在這一刻起就是一對合法的未婚情侶了。諸神和在大廳里的各位大人將軍們一起見證這最美妙的一刻。瓊恩，拿起貝妮塔的手，吻她。」
瓊恩看向貝妮塔，臉色飛紅羞澀低頭的貝妮塔更顯楚楚動人、美貌無雙。
瓊恩·坦格利安的目光和霍恩夫人的目光一觸，霍恩夫人滿臉笑容，讚賞加鼓勵的眼神注視瓊恩。瓊恩感覺胸膛燃燒起來，他看向蘭登·卡羅爾，蘭登公爵說道：「瓊恩，牽起貝妮塔的手，吻她。」
昨夜，瓊恩無眠，他做了一夜的心理建設，最後把紅髮耶哥蕊特的影子藏在了心底最深處。他當然需要結婚，因為家族，因為坦格利安家族的血脈傳承。他是坦格利安家族的唯一男丁，可能也是唯一傳承人。丹妮莉絲·坦格利安有了身孕，但孩子會姓克里岡，這一點毫無疑問。丹妮莉絲很強勢，但魔山更強。
本來瓊恩對貝妮塔·霍恩從未有過非分之想，但蘭登·卡羅爾公爵十分熱枕的提起這樁親事後，那貝妮塔的絕美容顏就開始在瓊恩的眼前浮現，那雙眼睛，那臉，那芊芊玉手，那身姿，那回眸，就都在瓊恩的腦海里飛來飄去，驅趕不了。
貝妮塔公主的身份，也滿足了瓊恩藏在內心深處的某種淺薄的虛榮的慾望。
……
丹妮莉絲·坦格利安明顯有點懵，她壓低了聲音竊竊私語：「亞蓮恩親王，你昨天聽到過什麼……消息嗎？關於瓊恩和貝妮塔？」
亞蓮恩輕輕搖頭：「丹妮，我在這之前，從未聽到過瓊恩會和貝妮塔訂婚的消息。」
亞蓮恩身邊的艾莉亞也是很意外。
她和瓊恩的兄妹關係最好最深，但這個消息來得太過突兀，以至於她都產生了虛幻的錯覺。如此大事，瓊恩肯定會提前告訴她一聲的，但是並沒有。
這小子，在做了守夜人總司令後，人變壞了！
不過，艾莉亞很快就釋然了，為瓊恩能娶到如此美貌迷人的女子而開心高興。貝妮塔非常的美，皮膚更是好到令人難以置信的地步。瓊恩早就到了適婚的年齡，他也需要一個女子的照顧了。
但是，看看貝妮塔的雪白如玉的雙手和那張不食人間煙火的臉，艾莉亞擔心了起來，瓊恩娶了這個小美人之後，恐怕要花大量的時間去照顧她了，就好像一個父親照顧什麼都不會做的小女兒。
瓊恩拿起了貝妮塔的手，然後單膝下跪，吻了貝妮塔的手背。
卡奧、喬拉、灰蟲、英雄、彌