北境軍的帳篷搭建在神木林內外。
史塔克家族的大帳篷搭建在神木林的三顆萬年魚梁木下。
這裡有三眼溫泉，泉水冒著騰騰的熱氣。
史塔克家族的主堡牆壁內部中空，裡面有流動的溫泉水用來保暖。
在凜冬里，史塔克家族的人能生活在地面，就是靠了地下的溫泉。
整個北境，就只有臨冬城的地下有溫泉。傳說這是因為八千年前的異鬼入侵和人族大戰，那時候魔法鼎盛，巨龍眾多。戰死的龍全部都埋藏在了臨冬城的地底，龍骨令讓地下水變成了溫泉。
但這個傳聞並沒有得到學城學士們的證實。
……
艾德·史塔克回到了魚梁木樹下的大帳篷內。
夜已深，而他無心睡眠。
神木林的南邊，就是玻璃花園，大戰之前，裡面在任何時候都種滿了蔬菜和花草。
如今，玻璃花園已經不在，成了一片廢墟。
在玻璃花園的西面，是史塔克家族的墓窖：數千年來史塔克家族的族人去世後都埋藏在墓窖裡面。
墓窖完好無損。
野火爆炸對史塔克家族的墓窖沒有帶來任何影響。
為了確保墓窖的安全，在墓窖的四周沒有埋藏野火。
艾德·史塔克走出帳篷，向溫泉邊的一個小帳篷走去。
他獨自一人。
艾德·史塔克讓侍衛們止步，不用再跟著他。
這一片數百頂帳篷裡面，全部都是北境人。
艾德來到三眼溫泉中間一個孤零零的小帳篷前，他掀開簾幕走了進去。
布蘭·史塔克坐在輪椅上，雙腿上搭著一塊黑色的貂皮。他大眼睛看著艾德·史塔克，目光明亮如冬夜藍天上的星星。
「布蘭！」
「父親！」
「還沒有睡？」
「我睡得很少，父親。」
艾德·史塔克注意到布蘭的肩膀上沒有停著那隻三眼烏鴉。
「魔山被襲擊了。」艾德看著布蘭說道。
「我看見了。」
「你通過三眼烏鴉看見了魔山被襲擊？」
「是的，父親。」
艾德·史塔克對回歸的布蘭一直都有陌生感。
「誰襲擊了他？」
「蘭尼斯特。」
「道爾蒂·昆蒂娜夫人說，不是詹姆乾的。」
「在軍隊里，蘭尼斯特可並不是只有詹姆一人。」
「守夜人藍賽爾·蘭尼斯特？」艾德沉聲說道。
「是的！」
艾德沉默片刻：「魔山殺了他的父親凱馮·蘭尼斯特，藍賽爾來複仇了。」
「可能並不是這樣，父親。藍賽爾在成為黑衣人之前是貝勒大聖堂里的一名修士，他效忠大麻雀，而魔山的人殺了大麻雀，還滅了教團武裝，並強迫他來到絕境長城做了守夜人。」
藍賽爾是大麻雀的得力助手，領導著一個星辰戰士軍團。
「哦，我現在得去魔山帳篷，我去告訴道爾蒂·昆蒂娜夫人，我們必須抓住藍賽爾，魔山對北境和史塔克家族有大恩。他殺了夜王，也對整個大陸的人都有恩德。」
「你不用去了，父親，梅麗珊卓和六形人瓦拉米爾正在追查真兇，他們會查到藍賽爾·蘭尼斯特的頭上的。有瓦拉米爾出手，藍賽爾遲早會被抓住，他逃不掉的。」
艾德·史塔克看著布蘭，布蘭很平靜，就好像什麼事都沒有發生過。但事實上他好像知道所有的事情。
「布蘭……」
布蘭看著父親，等艾德說話。艾德剛才叫他後就住了口。
「在藍賽爾襲擊魔山的時候，你沒有向魔山示警，藍賽爾的箭上淬過劇毒，如果射中了魔山眼窩，道爾蒂·昆蒂娜夫人說那會很致命。這一次的臨冬城大戰，如果沒有魔山對北境的支持，我們無法戰勝異鬼、你和我也無法殺死夜王。安蓋和朱莉為了殺死冰蛛，一個斷腿，一個戰死。朱莉是魔山的養女。」
「藍賽爾的箭並沒有射中魔山的眼窩，父親。血巫也是最會解毒的巫師，梅麗珊卓的魔法能力也很強大。」
艾德·史塔克看著布蘭，布蘭說了一大堆話，但實際上艾德想知道的話他一句都沒有說。艾德希望知道為什麼布蘭看見了藍賽爾偷襲魔山卻沒有發聲警告。三眼烏鴉在夜空中看見了一切，他本可以鳴叫示警的。
艾德還不知道三眼烏鴉能口吐人言。三眼烏鴉只在魔山面前口吐了人言，他告訴了魔山夜王藏在哪一個野火火堆中。
「如果襲擊者射中魔山眼窩，而沒能及時救治的話，箭傷和劇毒對魔山是致命的。」艾德·史塔克的腦海里掠過道爾蒂夫人的話。
「魔山中的那毒很猛烈，很罕見。布蘭，藍賽爾是有人指使，還是他一個人？」
「父親，很多事情我都並不能夠知道。藍賽爾襲擊魔山，是宿仇。」
「布蘭！」艾德看著這個他越來越陌生的兒子，「魔山對史塔克家族和北境有大恩，你如果知道什麼，我希望你能全部告訴我。」
「是，父親。」布蘭回答的時候，眼睛已經移向天花板的某處。他沉默了好一會，說道：「父親，魔山殺了夜王，榮耀無人能及，谷地、西境、蟹爪半島、多恩、鐵群島都支持他，河間地的艾德慕舅舅是他的妹夫，北境是他的堅定盟友，你的權力和實力如今無人能比，你判斷一下魔山他會不會覬覦鐵王座。」
艾德看著布蘭，眉頭微微皺起：「布蘭，北境已經獨立。」
布蘭看著父親，看進了父親的眼睛深處去，他緩緩說道：「父親，亂世中，北境很難獨立在事外。狹海對岸，丹妮莉絲·坦格利安的大軍十分強大，十萬多斯拉克騎兵一旦登陸維斯特洛，沒有人能戰勝她。」
「哦！」
「魔山殺死夜王帶來的榮耀增加了他的威信。如果他領軍出戰丹妮莉絲，北境會出兵支持魔山嗎？」
「北境會全力支持魔山！」
「父親，魔山已經沒有了龍。」
「他的龍就在北境。」
「不，父親。魔山的龍最長一個月，最遲十天，就會死亡。夜王的寒冰槍重創了他，道爾蒂·昆蒂娜夫人和七神修士都沒能治好他的傷。這裡是極寒之地，對龍的傷勢恢複是最不利的。」
「你看出了魔山的龍不行了？」
「我聽見了道爾蒂·昆蒂娜夫人和大智者的對話，她親口告訴大智者，魔山的龍，她無能為力了。龍還能勉強飛行，是道爾蒂·昆蒂娜夫人強行用魔法力量復甦的，道爾蒂夫人想讓魔山心情舒暢的先參加完慶功酒宴。」
艾德黯然！
道爾蒂·昆蒂娜夫人叮囑他在魔山沒有知道龍不行了的真相前，不要告訴任何人。但布蘭早就知道了。
「父親，丹妮莉絲·坦格利安有三條龍，十萬多斯拉克騎兵、數萬步兵，數萬海軍，如今七國的全部兵力加起來也不足十萬。戰場上，丹妮莉絲的騎兵對大陸的步兵，優勢無可阻擋。而天空還有她的三條龍——三條每天都在飛速長大的龍。」布蘭看著艾德，「父親，我在預言里看見了丹妮莉絲擊潰了大陸聯軍，奪取了君臨城，並進入了紅堡。」
艾德默然，目光沉凝，眉頭鎖在一起！
三百年前，北境王托倫·史塔克向「征服者」伊耿發起了戰鬥，他率軍南下，在三叉戟河彎道南岸，當他親眼目睹伊耿的龍後，他彎下了自己的膝蓋，向伊耿·坦格利安臣服。如今他下跪臣服的地方，變成了一家客棧，這就是河間地著名的屈膝之棧——客棧底層由灰石砌成，上層用了石灰粉刷的木材，頂棚則鋪上石板。它帶有馬廄，還有座爬滿藤蔓的涼亭，又長又低的廂房伸展到河面上，好似要擁抱過往旅客。門上的招牌畫的是一位屈膝的國王：北境王托倫·史塔克。
托倫這一下跪臣服，就是三百年。直到龍滅絕一百多年後，伊耿歷283年，勞勃·拜拉席恩和艾德·史塔克、瓊恩·柯林頓、霍斯特·徒利四大家族聯手，推翻了坦格利安王朝，建立了新的王國。這個新王國的壽命並不長，在勞勃坐上鐵王座十六年後，隨著國王的不幸去世，王國分崩離析，陷進了長年的內戰。
「父親，丹妮莉絲·坦格利安一旦取勝，我想她不會讓北境獨立；但我們可以在這個時候派出使者去秘密見她，和她達成合作協議，協助丹妮莉絲·坦格利安奪下鐵王座，來換取她承認北境的獨立。」
艾德·史塔克看著布蘭的目光變得凝重：「布蘭，史塔克不會幫助丹妮莉絲奪下鐵王座。北境還能存在，是因為外面數萬南方聯軍的幫助，史塔克家族視榮耀為生命。」
「父親，丹妮莉絲奪取了鐵王座後，她就會來攻打北境。」
「那我們就和她戰鬥！」
「父親，我們無法戰勝十萬多斯拉克騎兵和三條龍。」布蘭平靜說道，「如果我們和魔山聯手，除非魔山的巨龍不死。但道爾蒂夫