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三年稅務可不是一筆小數。
每一家貴族都得大出血。
以前的稅務都是一年一年的上交，有專門的財務官負責把稅務交到君臨城去，主管稅務的就是王室的財務大臣培提爾·貝里席。
如今培提爾在谷地逗留時間太長，王室已經委派了新的財務大臣暫代：羅斯比家族的蓋爾斯·羅斯比伯爵。
魔山的話說完，月門堡大廳里突然陷進了一陣奇異的安靜，小指頭故意不說話，眼睛把每一個人都看了一遍，最終，萊莎·徒利夫人打破了沉默。
一說到交稅，萊莎·徒利夫人就有肉疼的感覺。
她喜歡收稅，不喜歡交稅！
「魔山大人。」她老實不客氣的沒有稱呼魔山的名和姓，無知者無畏，愚蠢者也無畏，聽到稅務心裡立即產生無法抑制的反感的萊莎·徒利夫人也很無畏，「稅務必須要有宮廷稅務學士在場，我們才……」
「萊莎·徒利夫人，我就是宮廷稅務學士，我名叫佩吉。」佩吉學士從魔山的下屬軍官群中站了起來。他態度謙恭，面帶微笑。但這笑容落在萊莎·徒利夫人的眼中，卻顯得可疑而令人憎惡。
萊莎·徒利夫人的話被突然打斷，她是個沒有急智的人，要想再次組織語言，卻不由怔住。原來她想說的話在大腦里彷彿被無形的手抽去了，已經完全沒有了影子。
這很令人失態！
萊莎·徒利夫人的臉緩緩漲成了紅色，她是個自視很高的貴婦，全谷地的大貴族都來追求奉承她的大半年的時間裡，她已經驕傲得忘記了自己是誰，她的優越感和面子已經被貴族男人們培養了起來，培養得完全脫離了實際，重要到如巨人之槍那麼高和偉岸了。
終於，萊莎·徒利看向小指頭，她憋出了一句自認為很有水平的話：「親愛的培提爾——」她總是當著任何人的面這麼親熱的叫小指頭，弄得小指頭很多場合都很尷尬，「您認識這名佩吉學士嗎？他是宮廷里的稅務學士嗎？」
「是的，夫人！」小指頭培提爾的話具有絕對的權威，他是七國財務大臣，並且是近數十年來表現最傑出的財務大臣，這是所有貴族都公認的，不管是恨他的人還是認同他的人。
培提爾在宮廷里多年，認識每一位宮廷學士，尤其是計算國庫和管理稅務的財務學士。
事實上佩吉是死去的凱馮生前新任命的稅務學士，負責替凱馮來監視魔山的，財務大臣培提爾離開君臨的時候，佩吉學士還沒有升到稅務學士的事務上來。
但魔山是小指頭的頭！在這樣的事情上，小指頭怎麼可能拖魔山的後腿。
萊莎·徒利夫人滿懷希望的聽到了小指頭給出了一個相反的答案，她的臉色變得更加窘迫，完美詮釋了尷尬。萊莎·徒利夫人用力調勻呼吸，臉上的紅潮緩緩褪去。
小指頭微笑，看在萊莎·徒利夫人的眼裡，那微笑是全世界最迷人的鮮花，她彷彿看見了十四歲時候的小指頭那迷人的笑容，萊莎·徒利張開了口，但小指頭沒有讓她再次說話，小指頭先說話，很合適宜的堵住了萊莎·徒利的嘴：「夫人，我們是谷地領主，應該帶頭向王室納稅，這是我們的本分，也是家族的榮耀和對七神的規則敬畏。」
萊莎·徒利的話在喉嚨里打轉，好不容易說了出來，不過話意卻已經和她的本意完全相反：「是的，親愛的培提爾，您說得很對。」
培提爾·貝里席伸手鼓勵式的拍拍萊莎·徒利的手，又愛憐的摸摸勞勃·艾林公爵的小臉，隨後目光看向每一位貴族：「各位大人，你們都知道我是做稅務出身才被瓊恩·艾林首相看中而成為王室的財務大臣的，谷地的稅務繳納情況我心裡很清楚，格雷果·克里岡大人代表著王室，稅務學士佩吉也是我深信的最正直的王室稅務學士，三年稅務，艾林家族將帶頭繳納，我也希望各位貴族按照本來每年的繳納數目進行繳納，我給大家十天的時間派人回去拿錢拿物，如果有哪位大人有不同意見，提出來吧，我和格雷果大人洗耳恭聽。」
最後一句話，小指頭培提爾·貝里席是帶著優雅笑容說出來的，不卑不亢，友善和藹，正是峽谷守護者的親和力。
眾貴族面面相覷，如果沒有小指頭在，他們還是有膽量把該繳納一枚金龍的稅務變成繳納半枚，但是稅務是小指頭制定的，也是他在全國監管並負責收取，如果他堅持原則，任何人做手腳欺瞞魔山都是在刀鋒上跳舞，那很致命！
「如果沒有人提出異議，我將很感激大家的支持。那麼，就這麼決定了吧。十天時間，一去一回，帶回來大家在這三年來該繳納給王室的全部稅務。」小指頭站起來，右拳放在左胸心臟位置，「謝謝大家的理解和配合，國家這幾年來內戰不斷，財政非常困難了，我是王室的財務大臣，在此代表王室多謝各位大人的支持。」
魔山觀察到各位貴族眼裡都有些不痛快。
交稅，就沒有人覺得是開心的。這些人的稅務積極性明顯不高！
「我也謝謝各位大人的支持，魔山很感激。」魔山站起來說道。他說得很客氣，但是眼神很凌厲，語氣也並不和善。魔山是在警告各位貴族在繳納稅務的時候不要『划水』的么？
答案很明確：是的！
貴族們都心知肚明，只要小指頭『秉公辦理』他們就無法逃稅，無法矇騙到魔山。小指頭培提爾·貝里席是個太厲害的人物，他說的話滴水不漏，他的稅務永遠門兒清，他在說繳納稅務的時候，並沒有給出任何的暗示給谷地貴族們——可以適當少教。
沒有話里和眼神里的暗示！
「我會足額納稅，這是我們羅伊斯家族騎士的責任、忠誠和榮耀。」月門堡的守護堡主奈斯特·羅伊斯首先表態。他剛成為了子爵，兒子也賜封為騎士，並且最大的收穫，是終於有了自己的家族城堡和領地。
以前，月門堡是艾林家族的，如今，它成了奈斯特·羅伊斯家族的！
小指頭送的禮夠意思，那麼，在支持小指頭的事情上，奈斯特也知道得夠意思。
於是，無驚無險，魔山一下子收取三年的稅務的棘手事情，和喝了一杯酒一般的簡單。如果沒有魔山的惡名，就算小指頭親自來收取這三年的稅務，也很難足額收取。魔山之惡加上小指頭之精，才是谷地貴族們不敢玩弄手段花招拖延拒繳或者少繳的根本原因。
拳頭加上精明，缺一不可！
威權與懷柔，也從來都是一手好牌！
……
半個月後，克里岡軍團行走在巨人之槍的山腳下。
魔山實行了分兵，他親自率領五千餘騎步混合軍團走陸路。舅舅羅佛·斯派瑟和海軍總司令瓦格納·加爾率領五千餘海軍戰士原路返回，在海鷗鎮收取稅務後南下到龍石島。隨後海軍在龍石島休整駐紮，一邊練兵，一邊在君臨城、暮谷鎮、蟹爪半島、羅斯比城等地方繼續招兵。
而血門久負盛名，魔山一直渴望著親自來看看血門的內部。
只有在谷地里儘可能的親自走一遭，才能了解谷地的地理、溪流、子民村落的疏密，各地的軍事部署、血門防禦情況、做到知根知底，有備無患。
既然已經來了谷地，多了解一下谷地的軍事防禦、道路環境、子民們的生活，有益無害！
其實經過盆地的平坦大道，過鐵橡城，原路走符石海灣，過符石城，通過水路到海鷗鎮，在海鷗鎮稍作歇息，然後命令海鷗鎮的貴族們撥出船隻送魔山軍團前進。只要通過螃蟹灣就能直接到達三叉戟河流的入海口，然後順三叉戟河流而上，隊伍就來到了三叉戟河的渡口，進入紅叉河，駕船繼續前進，過徒利家族的奔流城，進入騰石河，就進入了西境的領地。騰石河的發源地，在西境烙印城馬爾布蘭家族的領地內。這已經很接近魔山的兩片大領地了——卡斯特梅和塔貝克廳。
魔山這次各種物資的車拉了兩百餘車，其中百餘車物資給了海軍，另外百餘車物資魔山親自押送，其中的十幾輛馬車的車廂里裝著黃燦燦的金龍幣、銀鹿幣和銅星幣。
谷地三年的稅收，自從勞勃·拜拉席恩稱王十八年以來，第一次被魔山和小指頭聯手足額收取。一百多萬的金龍魔山也並沒有完全要求支付金屬幣，有時候，糧食比錢管用，馬料比錢管用，而獸皮篷布，比金幣更能禦寒。錢的確人人都喜歡，但錢並不能在飢餓的時候填飽肚子，也不能在寒冷的時候禦寒暖身。谷地外面是戰亂了三年的世界，很多村子，你拿著金龍也買不到一口吃食。
魔山謝絕了小指頭夫婦的上山做客的邀請，他在巨人之槍的山腳下接受和小指頭夫婦的見面是有深意的。鷹巢城太險峻，他的個子也太高大，隨便一處險峻地方，如果有一人使壞，或者有埋伏，或者有人僱傭了一名死士，都可以令他喪身。到了半山，上面的城堡或者是某處有人隨便滾下一塊石頭，就能把他逼進絕境。
小指頭是個可用之人，但卻不是一個可信之人。
君子不立於危