……
彷彿眨眼間，天色向晚。夕陽西下時刻，符石城四大城門口、各處聖堂、伯爵主堡，學士塔，羅伊斯小姐的院子和房間，都已經布置得很喜慶。
第一是人多，一聲令下，數百人一起動手，張燈結綵是一件很快就完成的事情。
第二，符石城也是個富裕的城市，什麼東西都不缺，各種場景布置起來並不是難事。
晚飯時分，一隻渡鴉飛進了學士塔，學徒接到渡鴉，不敢怠慢，立即去餐廳找到了哈利學士。哈利學士負責魔山的渡鴉來往，而佩吉學士負責魔山的財務稅收，哈利學士看見了蠟封上的鷹巢城徽章，他立即拿了信去見魔山。
信是鷹巢城送過來的：蠟封上蓋著的圖案是一隻天藍色的鷹！這是艾林家族的家徽標誌。
和侍衛團們在一起喝酒的魔山拆開信，這是一封求和談判信。信上說，艾林公爵已經派出約恩·羅伊斯伯爵和韋伍德伯爵夫人一起，前來符石城和魔山和談，約恩·羅伊斯帶著鷹巢城領主的宣誓臣服的文書。信上說，谷地公爵勞勃大人請魔山不要傷害符石城的百姓，也不要傷害符石島的貴族們，並強調一定要善待雅西娜·羅伊斯小姐。
約恩·羅伊斯為主使，韋伍德伯爵夫人為副使，這是谷地最有實力的兩大家族的族長組成的談判團。換個角度看，也是送上門來的最佳人質。
來和談的隊伍看起來都是實力派，其中，谷地最著名的劍客林恩·科布瑞爵士也在隊伍的人員名單中。
林恩·科布瑞，魔山對這個傢伙一點都不陌生。別人知道林恩的盛名，而魔山知道這個傢伙的所有底細。
林恩和魔山都成名於十八年前的篡奪者戰爭。
最初，林恩·科布瑞家族是為巨龍家族坦格利安而戰，他們背叛了自己的領主艾林家族。後來戰況不利，保皇軍不停的吃敗仗，林恩的父親當機立斷，轉而回歸瓊恩·艾林的旗下，調轉馬頭和保皇軍而戰。
而在倒戈回自己的領主之前，因為在海鷗鎮外對抗瓊恩·艾林公爵而立功的林恩·科布瑞被雷加·坦格利安王子封為了騎士。
重回瓊恩·艾林旗下之後，科布瑞家族參加了後來最著名的三叉戟河之戰。
大戰中，勞勃戰錘擊殺了保皇軍的總司令：雷加·坦格利安王子，而林恩·科布瑞擊殺了勒文·馬泰爾親王。
勒文·馬泰爾是現在多恩領主道郎·馬泰爾親王的叔叔，他是鐵王座的一名御林鐵衛，也是劍術頂尖高手和熱血忠義之士，名氣很大，但後來有傳言說林恩和勒文交手前，勒文親王就已經身負重傷。魔山卻很確切的知道，那是謠言。林恩殺了勒文親王，靠的是真本事和一點運氣。
林恩因為殺掉了勒文·馬泰爾親王而一戰成名，也因此得到了家族族劍『空寂女士』的獎勵。
科布瑞家族是個誰強就跟誰混的家族，林恩·科布瑞更是喜歡金子和小孩，這是他的弱點。
林恩·科布瑞也一起來到，這令魔山沉凝了一下，如果讓林恩·科布瑞近身，他的劍術是個威脅。空寂女士輕且薄，帶有窄劍的氣質，跟寒冰劍一樣，空寂女士也是瓦雷利亞名劍。
林恩·科布瑞，這是谷地的一把最鋒利的劍。
林恩的頭腦並不複雜，如果世界軌跡沒有改變，林恩應該已經被小指頭收買了，但如今的世界因為魔山而改變得太多，魔山決定還是小心一點。
「回信，兩件事。第一件事，讓小指頭做和談主使，否則和談取消；第二件事，告訴約恩·羅伊斯伯爵，請他快一點，還能趕上雅西娜的三天婚禮的最後一場歡慶。」魔山對哈利學士說道。
「遵命，大人。」
魔山注意到哈利學士的嘴唇上已經有了青色的鬍鬚，他在軍隊中『成熟』得很快。恩，是時候獎勵給哈利學士一名營妓了。學士和守夜人都不允許親近女子，不允許結婚，魔山作為一個男人，認為這些原則都是反人性的。
魔山決定今晚就給嘴唇變青的哈利學士一名營妓的獎賞。
……
夜。羅伊斯小姐的閨房裡。
「你們要做好準備，後天上午，我會親自送你們上船離開。這是我答應魔山聯姻的條件。」羅伊斯小姐說道。
菲爾德爵士單膝下跪：「小姐，請允許我留下來做你的貼身護衛，你需要一把劍保護你，不受那些野蠻士兵言語上的奚落、舉手投足的輕薄和羞辱。你是符石城的主人，你有權在這個城市裡自由出行來去，而不是躲在這間院子里，關在這間小屋內。」
「叔叔，我明天就結婚了，蘭登騎士會保護我的。」
「小姐，我絕不會離開你。」菲爾德爵士右拳敲擊自己的左胸心臟位置，連敲了三下。
「菲爾德爵士，你想做小姐的護衛，魔山也不會答應，跟我們一起走吧。」冷水城的羅伊斯·寇瓦特男爵說道。他的家徽紋章是紅色底紋上鑲有白色邊框的藍色「Y」字。
「爵士，我們需要你。你是我們最好的劍術老師，今後反攻開戰，我們需要你這把劍。」海鷗塔的達蒙·謝特爵士懇切說道。他的家族紋章是黑白格底紋上三個展開的金色翅膀。
「菲爾德爵士，聽小姐的，我們的力量本來就不夠，羅伊斯伯爵更需要我們。魔山的養子聯姻了小姐，目的是想得到符石城的控制權，他們現在不敢為難小姐。」灰谷城男爵烏瑟·托勒特也勸道。他的家族紋章是黑色與灰色相間的鋸齒。
「三位大人，魔山已經答應我做小姐的貼身護衛，並且允許我再找一位侍從。」菲爾德爵士說道，他的目光看向三位大人，彷彿希望誰能留下來，但三位大人都恨不得現在就離開，「小姐，魔山已經答應我，讓我做你的貼身護衛。如果伯爵大人在谷地召集軍團反攻，我也能在這裡做內應。」
「好，我答應你了，叔叔，起來吧。」雅西娜·羅伊斯說道。
菲爾德爵士站起來，達蒙爵士、寇瓦特男爵、烏瑟男爵三人卻向雅西娜小姐單膝跪了下去，他們低下了頭……
……
三天後，奔行在遍地莊稼、處處池塘、鳥語花香、風景如畫的谷地平原上的約恩·羅伊斯收到了鷹巢城送來的渡鴉信。
他停下了馬，略顯疲態，拆開信，臉色漸漸難看起來。
信上說了兩件事，第一件是命令青銅約恩·羅伊斯駐營待命，魔山指定讓培提爾·貝里席為和談人，否則不會接受談判；第二件事，雅西娜·羅伊斯已經和來自蟹爪半島的蘭登·加爾騎士結婚，按照七神信仰的禮儀，由修士在聖堂舉行，婚姻合法有效。
約恩·羅伊斯把信給韋伍德伯爵夫人看了，然後點著，看著這封渡鴉信燃燒成了灰燼。
「各位大人，魔山並不肯和談，我們不得不開戰，誰有主意，要如何才能擊敗魔山？」青銅約恩緩緩說道，目光一一掃過眾人的臉。
「殺掉魔山，他的軍團自然崩潰。」林恩·科布瑞喝道。
羅伊斯看向韋伍德伯爵夫人，他需要這位貴婦的支持。韋伍德夫人德高望重，講究禮儀尊卑，教養品格，最敵視魔山這樣的粗俗惡人。
「伯爵大人。」年事已高的韋伍德夫人身體硬朗，性格強悍，她緩緩說道，「魔山攫取符石城的用意已經十分明顯，他沒有和談誠意。他拿下了符石城兵威正盛，但他也有個致命弱點。魔山的軍團組成來自不同地方，明月山脈的部落，蟹爪半島的野蠻人，西境流氓、北境降兵和七國難民，這就是一支烏合之眾，只要殺了魔山一人，他的軍團自然就一鬨而散。」
「夫人說得不錯，我需要一支敢死隊。」約恩·羅伊斯斷然說道，「誰有膽量，不懼生死，敢和我一道去刺殺魔山？」
「本人願去。」林恩喝道。他性格急脾氣暴，衝口而出。
「好，多謝大人鼎力相助。」青銅約恩·羅伊斯慨然說道，「刺殺魔山後，我必重謝大人，重謝每一位敢一起前去的勇士。」
「伯爵大人為何突然要放棄和談？」米歇爾·雷德佛問道，「信中寫了什麼？」
他已經被父親告知，他必須中斷和米亞·石東的愛戀關係，娶雅西娜·羅伊斯小姐為妻。約恩·羅伊斯和霍頓·雷德佛兩人已經交換了定親的禮物，雙方家族族長確定了聯姻關係。
「米歇爾爵士，是魔山並無和談的意願。他突然提出要小指頭做和談主使，否則就取消和談。」羅伊斯淡淡說道，「他還強迫小女和蟹爪半島的野蠻人聯姻，目的很顯然就是要取得符石城。取得符石城後，魔山想做什麼，還用我明說么？他想以符石城為大本營紮根，然後隨時渡過海灣洗劫谷地。谷地向來風調雨順，貴族們都十分富足，魔山本就是一個霸惡貪婪的強盜。各位大人，是時候團結一致了。米歇爾，你可願意加入我的敢死隊？」
米歇爾心裡一動，他迫於壓力不得不答應父親和羅伊斯小姐結婚，既然羅伊斯小姐嫁給了蟹爪半島的野蠻人，是不是就能說服父親退婚了。即使父親不願意退婚，