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西境和王領地的邊界山脈，一處有小溪流的樹林里，魔山大軍在此紮營。
天色向晚，夕陽西下，陽光如金子般透過樹葉的縫隙灑落在魔山的巨大軍帳上。
唰啦啦！
一隻渡鴉在樹林間飛翔。
渡鴉不怕人，但怕士兵的弓箭。
兩軍交戰，斥候們最喜歡射殺的，就是敵軍的渡鴉。
這隻飛進林中的渡鴉在試探人們是否會傷害它。
沒有人傷害它，士兵們都抬頭望著渡鴉，他們知道渡鴉在找尋熟悉的學士。
渡鴉通人性，是靈物；學城的白色渡鴉還會人語。不管是白色渡鴉還是黑色渡鴉，都是學士專養，這項技術來自舊鎮的學城。渡鴉服務於七國貴族，是七國最便捷的通信聯絡方式。千里路途，渡鴉只需要一個白天加黑夜，而且不懼風雨。渡鴉的天敵也很少，最能威脅到渡鴉生命安全的是空中霸王——老鷹。
……
魔山的隨軍學士中，有一個宮廷學士名叫佩吉。
佩吉是凱馮·蘭尼斯特安排給魔山的。
魔山和貝勒大聖堂里的總主教聯手，借給托曼·拜拉席恩一世王室三百六十萬金龍巨款，換來了七國的稅務權力。為了監督魔山的稅務情況，並記錄魔山詳細的稅務清單，凱馮派出宮廷學士佩吉跟在了魔山的身邊。
佩吉學士是凱馮首相的眼線，只是這眼線，在跟了魔山的第一天，就被魔山收服。
佩吉很明智，當一個人連生命都沒有了的時候，任何夢想、作為和堅持都是一個笑話。
人生的一切，都是建立在生命之上的。
失去了生命，就失去了一切。
現在的佩吉學士，是魔山的學士，忠誠耿耿，一心一意站在魔山這邊，為魔山服務。
如果無法離開，又沒有力量反抗，那就接受。
佩吉選擇了接受魔山的『提議』，他站到了魔山這邊。
……
那隻渡鴉在魔山的軍帳上空盤旋，波特學士和好幾個貴族的學士走出帳篷，那渡鴉都掠過他們，並不落下來，只是咕咕鳴叫。當佩吉學士走出來，伸出手，那隻渡鴉唰的一聲飛了下來，停在了佩吉的手掌上。
渡鴉來找的是佩吉學士。
佩吉另外一隻手裡抓著玉米，他攤開手掌，渡鴉飛落另外一隻手上，咕咕的啄食玉米粒。
佩吉取下渡鴉腿上的信，上面的蠟封是王室的印鑒。
佩吉不敢私自撤開，他現在是有領主的學士，一切都要為領主服務，這是學士的基本修養。
佩吉拿著信疾步進入中軍帳，把來信恭恭敬敬的交給魔山。
魔山捏碎蠟封，打開信，是瑟曦的來信，瑟曦改變了主意，要魔山停止向君臨進軍。
魔山把信伸到蠟燭上，點燃，看著信燃燒成了一個捲曲的灰色灰燼。
佩吉不知道信上寫的是什麼，魔山不說，他不敢問。
佩吉學士來自窮困人家的子弟，他天賦異稟，從學士小助理一步一步成長為大學士並進入了王宮，他實現了自己的理想，已經取得人生的巔峰。他是自己家鄉人人艷羨的最成功人士，他的一件上等織繡的白色袍袖，就足夠鄉下人一年的生活費用。
佩吉觸摸著自己脖子上的金屬片項鏈默然不語，每一張金屬片，就是一門學科考試通過的證件，也是學士的榮耀，是博學的權威見證。
學士項鏈，學城授予學士的通行七國的證書。
「格雷果大人，大家都看見了渡鴉送信過來，需不需要我……」
「不需要，學士。」魔山明顯佩吉的意思，佩吉希望能說出一個魔山希望說出的消息給將士們知道。
但魔山根本不需要。
「是，大人！」佩吉躬身告退。
從西境的克里岡村到君臨城，超過了兩千里的路程，一萬八千大軍中，步兵為主。步兵需要一步一步走路到君臨去打仗，加上糧草牲畜，隊伍的行軍不會快。
魔山如果要突襲，親率精騎，三、四天就能奔行到君臨的城外樹林。而大軍，則需要一個月。
魔山行軍十天才走出西境的地盤，進入了西境和王領地的邊界。
……
佩吉退出營帳後，魔山陷進了沉思。
瑟曦在信上說，她和凱馮首相達成了和解，她命令魔山撤軍，退回西境，解散西境聯軍。
瑟曦是個很容易被人說服和左右的人，她小精明很厲害，但是大局觀很欠缺。從她逼走御林鐵衛隊長無畏的巴利斯坦·賽爾彌這件事情上，明眼人都看出了她的昏庸和愚蠢。
誰獲得無畏的巴利斯坦·賽爾彌的服務，誰就能擁有民心。巴利斯坦·賽爾彌是前朝坦格利安王室的真正的騎士，絕對的錚錚英雄，在七國將士和子民們心中威望極高，正直無私，他雖然殺死了勞勃的好朋友，相當一部分勞勃的封臣，但勞勃依然赦免了他，並請他做了王室的御林鐵衛隊長。
這樣一個深得七國貴族和子民們崇拜、熱愛、尊重的大英雄，但瑟曦逼走了巴利斯坦。這令君臨的子民深惡蘭尼斯特家族，至今無法消除那極其惡劣的負面影響。
魔山本以為挑撥起瑟曦和凱馮的矛盾，那是權力之爭的矛盾，瑟曦是絕對不會讓步的，但是，僅僅是十多天時間裡，事情就發生了翻轉，瑟曦命令魔山撤軍。
魔山燒掉了瑟曦的命令！
凱馮對他已經亮劍，他務必殺掉凱馮。
泰溫之死對凱馮的震懾力度還不夠嗎？
很顯然，這不是震懾的問題了，這就是無法調和的敵我矛盾。
一旦瑟曦和凱馮和解聯手，魔山就師出無名。
做一名小混混，無須師出有名；做一個大惡人，無須師出有名；但做一個七國的軍務大臣，西境守護，龍石島公爵，克里岡軍團的總司令，蟹爪半島之王，克里岡領地、卡斯特梅領地、塔貝克廳領地的大領主，做事就得區別於街頭的小混混和殺人不眨眼的大惡人。
凡事，需要一個表面的名分！
誰說服了瑟曦？
魔山想不出！
妻子簡妮夫人的預言里，也沒有這個變化。
血巫師道爾蒂·昆蒂娜夫人也沒有預見到這次出戰的變化。
變化來自瑟曦！
瑟曦很容易的被魔山的信件說服，但是她也很容易的被另外的人說服。這就是她的性格，她的短淺目光決定了這一點。
在瑟曦身邊的，並無高明的陰謀家，像小指頭培提爾·貝里席這等厲害人物，並不存在。小指頭至今還在谷地的鷹巢城，有消息傳出來，鷹巢城的遺孀——公爵夫人萊莎·徒利正在和小指頭籌備盛大的婚禮。
那麼，是誰說服了瑟曦改變了主意，決定先和凱馮達成和解的？！
魔山失去了瑟曦的命令，強行進入君臨，就從情理上、律法上、御前重臣的守則上，都說不過去。
磨砂雖然燒掉了瑟曦的命令，但他卻知道並沒能消除掉瑟曦的命令。
瑟曦的命令，為何用佩吉學士來傳達，佩吉學士明明是凱馮首相的人。
難道是凱馮首相假傳瑟曦的命令？
這個時候的瑟曦，正在河灣地返回君臨的路上。
難道是瑟曦聽從了凱馮的建議，故意送信給佩吉學士，這樣佩吉學士就有可能知道信的內容，他們是希望佩吉學士會把信的內容在不經意間說出去？傳播給西境將士們聽？
可即使不用西境人，不用鐵種降兵，魔山八千戰士，也能打下君臨城。
事情突然變得很複雜！
不過，政治從來都不簡單！
魔山晚上放出了渡鴉，送信給大國師科本和情報大臣伯尼·克里岡，他需要知道瑟曦為什麼改變了主意，而科本和伯尼兩個助手，為什麼這次的嗅覺這麼遲鈍，事前都沒有向魔山報告任何的敏感的消息。
……
兩天後，大軍推進到卡格塔小河，天空中，君臨方向，又飛來了一隻渡鴉。
魔山騎在高高的赤煙獸上，第一個看見了空中飛過來的渡鴉。
是伯尼的來信還是科本的來信？
還是瑟曦再次命令魔山撤軍的來信？
眾目睽睽下，渡鴉落到了學士佩吉的肩膀上。
這是佩吉收到的第二封信。
這封信和第一封信一樣，暗紅色的蠟封上，蓋有王室的印鑒。
佩吉解下信，恭恭敬敬遞給魔山。
魔山在赤煙獸上捏碎蠟封，打開信，依然是瑟曦的來信，信上再次要求魔山撤軍。
瑟曦重申了她和凱馮首相達成了和解，不希望看見西境人自相殘殺。
魔山也是西境人，魔山主力騎兵和步兵，都是西境人。
如果魔山堅持進軍，凱馮將召回河間地的兩萬餘河灣地大軍和西境聯軍，並集結風息堡拜拉席恩家族的封臣，但瑟曦和凱馮並不希望