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長劍穿出艾耿的咽喉，劍尖上帶著殷紅的血絲。
大學士洛米斯嚇得渾身輕微顫抖！
他本以為瑟曦不敢動手殺人的。
艾耿頃刻斃命，眼睛瞪出，氣絕身亡。
瑟曦也吃了一驚。
巴隆·史文殺人前都沒有請示過她。但是在外人面前，瑟曦很快恢複鎮定，默認了巴隆·史文的行為，她淡淡說道：「維拉斯大人，洛米斯大學士，艾耿對我多次無禮，這就是下場。」
維拉斯心裡一冷一疼一怕。瑟曦真敢動手殺人，這就令人畏懼了。
巴隆·史文的長劍抽出，艾耿的脖子上汩汩冒出鮮血，他如倒空的麻袋一樣倒了下去。
噠！
艾耿摔在了地面上，俯伏在地，眼睛瞪圓，脖子扭曲著，恰好正對著維拉斯的臉。
「維拉斯大人，我能不能請你下令，讓你的侍從把凱馮的信送過來給我看一看。」
「……是，太后陛下……」維拉斯發覺自己滿嘴苦澀。
瑟曦可以殺他，但他不能殺瑟曦。提利爾家族只是想在王室里佔有一席之地，並不是要謀反王室。
河灣地人不造反這個王朝的統治！
不造反，自然不會傷害到瑟曦的生命。通過聯姻進行軟禁和造反殺人，是兩件不同性質的事情。
很快，命令傳出，維拉斯的貼身侍女拿來了一個上了鎖的錦盒，錦盒上面雕刻的花草凸顯在外，是浮雕一樣的藝術品。
維拉斯打開錦盒，從裡面拿出來了凱馮的信，巴隆·史文接過信，把信遞給瑟曦太后。
瑟曦接過信並不看，把信疊好放進口袋，這就是今後和凱馮在御前重臣會議上對質時候的證據，信的內容，她從魔山處已經知悉，並通過剛才的對話進行了驗證。
「維拉斯大人，我要請大學士洛米斯、教頭佛提莫爵士、大總管加爾斯和你一起送我們出河灣地，你可願意遵從我的命令？」
「臣謹遵太后陛下命令。」維拉斯右拳放在左胸，躬身低頭說道。
瑟曦放心了，她看得出維拉斯不是個反覆的小人，他比宮廷里的那些騙子、政客、說謊者、投機者、卑鄙者、陰謀者都更純潔。目前從反應來看，魔山的策略果然湊效了。控制住維拉斯，就控制住了整個局面。
「巴隆·史文爵士，砍下艾耿的頭，插上槍尖，我們隊伍明天啟程回君臨，需要艾耿的頭開路，以彰顯王威。」
「遵命，太后陛下！」巴隆·史文右拳放在左胸，微微躬身。
當艾耿的副將率領軍隊包圍太后陛下的塔樓的時候，副將看見了艾耿的人頭被插在了塔樓牆壁上的槍尖上，維拉斯出現在大門口，一聲令下，副將騎士們紛紛跪伏，不敢用強。
維拉斯揮手驅散了這支軍團。
雖然聯姻失敗，軟禁瑟曦的陰謀破產，但維拉斯並沒有太強的挫敗感，在內心深處，他反而有如釋重負的感覺。唯一的痛惜，就是艾耿隊長的慘死。艾耿並不是一個壞人，只是喜歡用音邪的目光看美女，看瑟曦太后的時候，他有點肆無忌憚了。
太后的御林鐵衛巴隆忠勇正直，嫉惡如仇，一有機會，就把艾耿給殺了。
第二天，維拉斯、加爾斯、洛米斯、佛提莫四人帶著五百家族精銳侍衛，保護著瑟曦太后的車隊，一行人出了高庭，向苦橋方向前進。
巴隆·史文和奧斯蒙·凱特布萊克全副武裝，帶著五百紅袍軍，左右護衛著瑟曦太后的馬車，隊伍一路向北，返回君臨城。
凱馮首相精心設計的『困住瑟曦別回去敗國的聯姻計畫』徹底失敗！
維拉斯具有婦人之仁，凱馮也是一個殺伐不果決的人，奸雄的無情和兇狠還沒有達到最高境界，如果他乾脆利落的殺了瑟曦，就不會有瑟曦再次回到君臨攪亂朝綱的麻煩。
凱馮支走瑟曦，目的一個：為了托曼的王朝不被瑟曦的愚蠢、短視、任性所摧毀。
只是，凱馮犯了和泰溫一樣的錯誤：他惹了魔山！
……
西境。克里岡村。
火葬台一共搭建了七層。
最上面一層很小，小到剛好放下一個人的身體。——奧德·蘭尼斯特伯爵的屍體就放在這最高的一層。
七層階梯狀火葬台，最下面一層的木柴澆透了火油以助燃。
七層火葬台，這是為奧德·蘭尼斯特伯爵專門搭建的火葬台。
七層是最隆重的火葬台，象徵了七神信仰。
魔山率領著西境所有的貴族站在火葬台前，簡妮夫人親自上到最高一層火葬台，把兩枚銅幣覆蓋在了奧德伯爵的眼睛上。這是給奧德伯爵過陰間河流抵達另一個世界的船費。
七神修士一共七個人，身穿白袍，為奧德·蘭尼斯特伯爵齊唱讚美歌。
七名白袍修女也隨之附和。
七名靜默姐妹低頭不語，頭上裹著白色的頭巾。
最後，貴族們也都加入了祈禱詞的大合唱。
貴族們身後，是四個萬人團。
投降的鐵群島鐵種和海盜們約萬人。
這個萬人團由正式歸降的大威克島嶼上戰錘角古柏勒家族為首。正式投降的軍團約五千人，全部是大威克島嶼上的鐵種。後來四面逃走的鐵種們被俘虜了四千餘人，每一個島嶼上都有鐵種做了俘虜，這些俘虜在死亡和臣服之間選擇了臣服，於是，魔山得到了第一支萬人團降兵。
魔山把這支降兵全部交給了古柏勒伯爵領袖，並以七國軍務大臣的身份，推舉古柏勒伯爵為鐵群島新的總督。
只是這總督的任命，還需要王室的一道命令來確認。
第二個萬人團，是以明月山脈和蟹爪半島的戰士為主的萬人軍團，騎步兵混雜，戰鬥力強。其中明月山脈和蟹爪半島的新步兵還缺乏一定的陣型訓練。
第三個萬人團，是魔山的嫡系步兵和騎兵軍團。這些人全部由西境人組成，包括了峭岩城的維斯特林家族的兩千士兵在內。
第四個萬人團，是整個西境的聯軍。這是一個不足萬人的軍團，其中大部分是臨時湊起來的民兵軍團。
四個萬人團黑壓壓的排列在克里岡村外面的平原上。隊伍前面，搭建起許多的火葬台，其中，除了奧德伯爵的火葬台是七層外，其餘的火葬台都是兩層。
兩層的火葬台都很大，上面一個挨一個的排列著戰死的士兵、騎士和爵士。
除此外，戰死的鐵種士兵和海盜士兵們也被搬上了火葬台，這些敵人的屍體就只有一層火葬台，他們成堆的丟在火葬台上，火葬的木材浸透了火油。
魔山下令火葬敵人的屍體，一是能收穫一定的好名聲，更重要的，是怕屍體腐爛引起瘟疫或是傳染性的疾病。
這個世界，醫學技術落後，醫藥更是匱乏，一旦屍體腐爛引起病菌的滋生，也許會引發一場瘟疫般疾病的大災難。
不管是敵人的屍體還是自己人的屍體，一律火葬是最明智的做法。把屍體燒成灰，能讓活著的人們更安全。
魔山為奧德·蘭尼斯特舉行了隆重的祭奠，簡妮親自為艾德伯爵進行了祈禱。簡妮夫人走下火葬台後，魔山點燃了第一支火把，隨後，貴族們手裡的火把紛紛點燃。
魔山第一個把火把扔進了點火口。
點火口的火焰一下子竄起來，於是，數百個火把一起丟進了各自面前的火葬台，數百個火葬台一起燃燒起來，火焰很快燃燒成了一片照亮天空的大火。
過了一會，濃煙滾滾，漸漸幾乎遮蔽了藍色的天空。
唰啦啦！
一隻黑色渡鴉飛臨低空，落在了大學士班克羅夫的肩膀上，這是來自君臨的渡鴉，專門給蘭尼斯城送信的渡鴉。
大學士班克羅夫是羅莎蒙的老師，也是奧德伯爵的顧問，還是蘭尼斯城的代理城主。大學士精通飼養渡鴉的學問，蘭尼斯港的渡鴉，飛蘭尼斯港的君臨渡鴉，都和大學士班克羅夫親如一家人一般。
眾人目光都注視著這隻渡鴉。
班克羅夫從渡鴉的腿上小鐵筒里取出羊皮紙卷，展開看了，默默無言。他把渡鴉信遞給了魔山。
魔山接過來看了，把渡鴉信遞給了簡妮夫人。
簡妮夫人看了，捲起來，把渡鴉信丟進了大火中去。羊皮紙卷瞬間捲曲，變成了黑色的紙卷灰燼。
大火熊熊，噼噼啪啪的燃燒起來。
與此同時，西境最東邊的金牙城，一隻渡鴉飛來，落在學士塔的窗口，學徒抓來一把玉米粒放在桌子上，渡鴉飛上桌子，咕咕的啄食玉米。
學徒伸手抓住渡鴉的腿，擰下小圓筒的塞子，從裡面取出來一個羊皮紙卷。
羊皮紙卷沒有蠟封，展開一看，是來自君臨的信——金牙城的里奧伯爵及旗下所有封臣知悉：吾以七國首相、全境守護、攝政王的名義宣布，即日起，革除魔山軍務大臣的官職，革除魔山西境守護的官職。——七國首相國凱馮·蘭