一名學士學徒急匆匆的走進來，先拜見太后，再禮見維拉斯，最後才施禮自己的老師洛米斯：「洛米斯老師，君臨來信。」
洛米斯接過渡鴉信，看了上面的蠟封，是國王之手的徽章，洛米斯把蠟封信遞給維拉斯。
維拉斯接過，並不看，放進口袋，對瑟曦微微一笑。
「君臨來信？首相凱馮大人寫來的信？」瑟曦看見了蠟封上面的標誌。
「是的，太后陛下。」
「為什麼不拆開來看看？」瑟曦認為君臨來信多半跟自己有關。最少，首相大人也會在信中提到自己吧。她可是太后陛下，全境守護。
維拉斯的笑容顯出一絲尷尬：「太后陛下吩咐，不敢不遵。」維拉斯拿出了蠟封信，正要捏碎蠟封讀信，瑟曦笑道：「維拉斯大人，我不過隨口一說，你別當真。私人的信，私下看的好。」
瑟曦還是對維拉斯有一定的基本尊重的，維拉斯對她很好，高庭的子民都不錯，以太后陛下的身份壓迫別人當面讀也許並不適合公開的信，是一種失禮。
維拉斯更加尷尬了一點，這信，究竟是讀還是不讀呢？
突然，外面腳步聲急促響起，艾耿隊長來到，巴隆·史文回頭看見了瑟曦太后點頭才放了氣喘吁吁的艾耿隊長進入。
巴隆對艾耿這人有敵意，他看見艾耿多次以曖昧的目光看瑟曦，這令他一直很想揍艾耿一頓。
艾耿進來，單膝下跪：「太后陛下，維拉斯大人，曼德河上的鐵群島艦隊正在撤退。」
「全部都在撤退？」瑟曦很意外。
維拉斯·提利爾同樣感覺到很意外，兩個人一起走向窗口。高庭城修建在一處山丘上，主堡更是山丘的最頂點，站在這裡，曼德河的情況，河對岸的平原，一覽無餘。
曼德河上，密密麻麻的戰艦正在向外海方向而去。那些戰艦上旗幟迎風招展。
「全部都撤軍，還是有詭計？」瑟曦問維拉斯。
「太后陛下，我需要先了解一下情況才能做出判斷。」
瑟曦點點頭。她的脖子修長，雪白，令她看起來更迷人。
維拉斯看著艾耿隊長：「起來吧，隊長。」
艾耿站了起來，對巴隆·史文如刀一樣的目光視而不見。
「隊長，鐵艦隊在曼德河流域上的其他戰艦營地情況如何？」
「大人，我們收到消息，曼德河上的幾處營地都在撤軍，入海口的小港口，鐵種們已經離開，盾牌列島的鐵種們已經放了所有的俘虜，他們把大部分財物和全部的糧食都搬上了船，也在陸續撤走。」
瑟曦看著曼德河上那數排快速離開的戰艦：「維拉斯大人，看起來是鐵種們真正的撤軍。」
「是的，太后陛下，也許我們城市裡有鐵種們的探子，多半是鐵艦隊司令維克塔利昂得到了雷德溫家族的艦隊將來增援的消息。」
瑟曦搖搖頭：「河灣地物產豐富，氣溫適應，土地肥沃，糧食年年豐收，但鐵種們想來就來，想走就走，高庭不能把希望寄托在雷德溫家族的艦隊上。從青亭島到這裡，起碼也要半個月的時間，這個時間裡，鐵種們收到消息，早就逃到了大海上，找不到蹤跡了。」
「太后陛下說得是，我將在盾牌列島和曼德河入海口修建碼頭、港口，建造一百艘戰艦，訓練五千水軍。」
「百艘戰艦？我看曼德河上鐵種們的戰艦起碼有好幾百艘。」
「太后陛下，百艘戰艦，足以把鐵種們拒於曼德河外，我們不會和鐵種在大海上交戰，我們只要守住曼德河入海口就行了。」
「只是防禦？」瑟曦心裡鄙視維拉斯。
「太后陛下如果下令，河灣地所有艦隊會追隨皇家海軍艦隊去攻打鐵群島。」維拉斯淡淡反擊。
這句話令瑟曦聽得心裡一動。
勞勃和艾德能做到的事情，為什麼她不能？
瑟曦一心想繼承父親泰溫的雄風！
想想現在的蘭尼斯特家族裡面，詹姆不行，只想和她膩在一起，胸無大志。小惡魔已經被誅殺，死有餘辜；叔叔凱馮向來不尊重瑟曦，看不起她，並且一直想擠迫瑟曦交出全境守護的權力。如果能得到維拉斯的支持，為什麼不能下令去拿下鐵群島呢？
鐵群島獨立為王，這本身就是謀反。
瑟曦說道：「維拉斯大人，你現在能集合多少戰艦？」
「高庭戰艦還有不到十艘，都已經避開鐵艦隊去了曼德河的上游苦橋附近。雷德溫家族能提供兩百七十艘戰艦。」
瑟曦心思靈活轉動，她一直想證明自己可以，鐵群島謀反，當被她征服。
這個想法令瑟曦激動得心潮澎湃。
瑟曦說道：「皇家海軍艦隊有近百艘戰艦，魔山的龍石島有數十艘戰艦，西境的蘭尼斯港里有數十艘戰艦，谷地的海鷗鎮有二十多艘戰艦，我將下令召集海鷗鎮、龍石島、君臨、舊鎮，青亭島、蘭尼斯港的所有戰艦，全部集合於蘭尼斯港，然後讓軍務大臣魔山帶隊，去拿下鐵群島，令鐵種們跪下投降，再次臣服。」
維拉斯沒有想到自己的一句話激起了太后陛下的雄心壯志：「太后陛下英明，我建議可先通知首相大人，令首相大人發出國王令，召集七國海軍，大家在西境會合，然後攻打鐵群島。」
瑟曦只想自己直接發號施令，並不願意通過凱馮，這個叔叔對瑟曦有距離感。
「可不通過首相法令，七國有軍務大臣，魔山主管軍事，首相主管政務。」
維拉斯心裡一動，太后陛下如此信任魔山？聽起來太后更願意魔山主管七國軍事，如此一來，就削弱了首相的權力。
七國首相，代國王行使一切權力，包括軍事、政務、貿易、民生、人事、稅務……王國所有的一切，都是首相代勞。
太后瑟曦看起來的確和叔叔之間相處並不愉快，難怪凱馮希望高庭軟禁太后，並和太后進行聯姻。
維拉斯說道：「魔山打了很多大勝仗，他是個難得的猛將，由他帶兵去攻打鐵群島是最好的人選。不管是太后陛下直接下令，還是首相大人來主管，提利爾家族都會全心全意忠誠於王室。」
維拉斯老奸巨猾，並不肯說出效忠於凱馮首相或者是效忠於太后陛下，而是效忠於王室。
王室是個集體，並不是指代某一個人。
瑟曦對維拉斯的回答並不滿意，她希望聽見維拉斯說效忠於她，就好像科本學士、魔山、奧斯威爾等人一樣，他們都宣誓效忠於她個人，而不是什麼王室。
瑟曦正要明言，她需要維拉斯向她個人宣誓效忠，這個時候，傳信官來報，高庭學士塔的學徒們收到了一封來信，是寫給太后陛下的。
很快，太后瑟曦收到了一封長信。
信是蠟封好的，蠟封的印章上的圖案是赤煙獸寒冰劍。
這是魔山的家徽圖案。
瑟曦接過信，捏碎蠟封，展開，是一張寫了很多文字的長信。
「維拉斯大人，你們先請回吧，我要先看信了。」
「是，太后陛下！」維拉斯帶著隊長和侍衛們離開，唯有洛米斯學士留了下來。他是太后陛下在這裡的臨時大學士。
瑟曦看了信的一些內容，眉頭皺起，臉上不悅越來越嚴重。她沒有看完信，她看向了一邊的洛米斯大學士。
「學士，請你回去學士塔吧，我想安靜一會。」
洛米斯不明白原因，他留在太后身邊，就是來服務的，但是太后要求他離開。
太后陛下看的究竟是一封什麼樣的書信？！
看那蠟封，是魔山的來信。
洛米斯不得不站起來，告辭離去。
當高庭的人都走了之後，瑟曦的臉色一下子變得好難看。
巴隆·史文和奧斯蒙·凱特布萊克有些擔心的看著瑟曦。
瑟曦說道：「兩位將軍請過來，看看魔山寫給我的這一封信。」
巴隆和奧斯蒙過來，瑟曦把信遞給巴隆，巴隆展開，和奧斯蒙一起看信。兩人越看越是心驚，越看越是憤怒……
「首相大人竟然勾結鐵群島攻打西境。」巴隆難以置信。
奧斯蒙說道：「看看魔山寫的這一段話，鐵艦隊就是鴉眼的艦隊，鴉眼一邊夢想著能進入王宮做官，一邊又要保護鐵群島獨立在七國之外。這種人，我無法理解他究竟是怎麼想的。首相大人真的就默許了鐵群島現在的獨立？」
「魔山已經打敗鴉眼，鴉眼的軍地已經崩潰，約一萬人投降了魔山，做了魔山的俘虜。」瑟曦修長潔白的手指點著書信上的那段話。
巴隆·史文和魔山並肩參加了黑水河大戰，領教過魔山打仗的本事，他對魔山來信沒有懷疑。
奧斯蒙·凱特布萊克卻對魔山書信中的內容多有懷疑：「太后陛下，魔山在離開君臨紅堡的時候，首相大人並沒有要他回去西境，而是去河間地的奔流城勸降。」
魔山在信中，把首相凱馮