維拉斯·提利爾是個瘸子，有專門的輪椅，高庭城的很多道路都做了修改，方便維拉斯·提利爾的輪椅通過。
太后瑟曦來到後，維拉斯放棄了輪椅，他用了一根拐杖，讓自己站起來行走。
維拉斯平時有用拐杖，為了表示對瑟曦太后的尊重，當太后陛下到了高庭後，維拉斯就堅持一直用拐杖。畢竟，每天很多和太后陛下見面的機會，他坐在椅子上而太后陛下站著，這並不合適。
侍衛隊長艾耿跟著維拉斯而來，還有四名家族騎士。
六個人一起來到後，一名高大如小巨人的白袍騎士站在螺旋樓梯的入口，他是太后的御林鐵衛——奧斯蒙·凱特布萊克。
「奧斯蒙爵士，我請求面見瑟曦太后，有要事向她稟告。」維拉斯上前說道、他溫文爾雅，彬彬有禮，是貴族禮儀的典範。
「維拉斯大人，請稍等。」奧斯蒙很有禮貌地說道。
「是，爵士！」
奧斯蒙示意一名侍衛上樓去請太后陛下，維拉斯一行人站在螺旋樓梯前恭敬等候。
過了好一會，瑟曦才出現在樓梯口，在她的身前是太后主管奧斯威爾·凱特布萊克開路、身後是鐵衛巴隆·史文和太后陛下的四名紅袍侍衛。
紅袍是西境的象徵！
維拉斯依足了封臣禮儀拜見太后陛下，兩人落座，各自的侍衛都站在兩人的身後。
「太后陛下，鐵群島的鐵艦隊來侵犯，河灣地的海軍力量薄弱，不是他們的對手，我將發出渡鴉，請青亭島雷德溫家族派出艦隊，和我們內外夾攻，打敗鐵群島艦隊，在發出命令之前，我特來向太后陛下稟報一聲，太后陛下有什麼要吩咐的嗎？」
維拉斯說得謙卑。
瑟曦頗有點玩味的目光看著維拉斯。維拉斯除了腿瘸之外，其他一切都很不錯，相貌俊美，博學多才，尤其是恭順聽話。維拉斯是未來的河灣地公爵大人、領主，拖曼的王朝離不開他的支持。
「維拉斯大人，我希望看見打敗鐵群島艦隊的戰鬥。」
「是，太后陛下，我們一定會打敗鐵艦隊。」
維拉斯身後的艾耿隊長一直目不轉睛的看著瑟曦，當然是用那種封臣家將的恭順，瑟曦的美貌名不虛傳，相比起多恩的著名『小玫瑰』瑪格麗，瑟曦的美成熟端莊，非常迷人，更吸引男人的目光。
如此女人，混合著獨特的至高無上的氣質，令男人更容易有征服慾望。
艾耿不明白為什麼維拉斯對瑟曦的美貌視而不見，這樣的女人，艾耿認為可遇不可求。
瑟曦身後的兩名御林鐵衛是個麻煩，五百王后的紅袍侍衛也是個麻煩，但只要維拉斯願意，瑟曦就只能被留在高庭為提利爾家族生孩子了。
是時候讓維拉斯下定決心了，再不出手吃定瑟曦，說不定某天太后陛下就離開了，如此一來，梅斯公爵大人和首相的心血都白廢了。
艾耿站在維拉斯身後心潮起伏，他比維拉斯本人更關心瑟曦是否會留下來並嫁給維拉斯。
瑟曦和維拉斯在交談著曼德河裡的鐵艦隊，她身後的御林鐵衛巴隆·史文注意到了艾耿，河間地的這傢伙老是不懷好意的盯著瑟曦看，這很無禮。巴隆認為該割掉艾耿的舌頭，戳瞎艾耿的眼睛。很顯然，太后瑟曦沒能看出維拉斯身後的侍衛隊長那曖昧音協的目光。
艾耿感覺到了巴隆的目光，兩人目光一觸，艾耿看見了巴隆眼中的警惕和掩飾起來的敵意。
艾耿順下目光，選擇了『謙卑』的回應。他心裡盤算，不能由著維拉斯的『奶人』性格，得和主管加爾斯、教頭佛提莫、學士洛米斯開會，瞞著維拉斯大人，縝密制定並推進『結婚』計畫。
因為鐵群島鐵艦隊的入侵，河灣地的貴族們率兵齊聚高庭，正好一起參加『維拉斯和太后瑟曦的盛大婚禮』。
……
維拉斯和艾耿告辭太后瑟曦，回到自己的圓塔，他吩咐召集學士洛米斯，讓他發出渡鴉給雷德溫伯爵，請求艦隊支援。
洛米斯很快來到，維拉斯口述，洛米斯寫信，渡鴉當場放出。根據維拉斯的命令，半個月後，封臣雷德溫的艦隊將出現在盾牌列島。落入鐵艦隊手中的盾牌列島將被重新奪回來。
……
晚上，隊長艾耿請來了學士、總管、教頭，四個人聚齊一起開會。
「三位大人，我們得推行結婚計畫了。」艾耿隊長開門見山，「鐵艦隊的到來也為我們召集河灣地的將士們的到來提供了完美的正當理由，巴隆·史文和奧斯蒙·凱特布萊克是兩個硬茬，我估計靠語言無法說服他們，只能靠刀劍。」
「維拉斯大人的婚禮不能沾染上鮮血。」學士洛米斯表示反對。
「幾瓶好酒，就能醉倒巴隆·史文和奧斯蒙，等他們醒來，已經被捆綁起來。」總管加爾斯慢騰騰地說道。
「還有五百太后侍衛，都是精銳！」教頭佛提莫謹慎的語氣，粗豪的面貌，陰鷙的目光，凸起的肌肉。
「五百太后侍衛一樣如法炮製，先美酒美女侍候，然後兩個人對付一個，全數抓掉。」加爾斯緩緩說道。
「貴族們齊聚於此，一旦消息傳出，封臣們會不會覺得是我們圖謀不軌？」學士洛米斯依然謹慎，「用強制手段控制住了太后陛下的將士，不明真相的封臣們如何看提利爾家族？如果有心機深沉的，藉機發揮，接近太后瑟曦，太后會不會說我們是謀逆？」
「我們奉首相大人和梅斯公爵的命令，留下太后陛下做高庭的夫人，這本身的確有些名不正言不順。我們留下瑟曦後，凱馮公爵和梅斯大人將掌控王朝，蕩平亂局，恢複七國和平，直到拖曼國王成年，才會完成權力交接。」加爾斯緩緩說道。
學士洛米斯的眼睛一亮：「三位大人，我們需要首相大人以『蘭尼斯特族長』的身份公開對外宣稱把他的侄女瑟曦·蘭尼斯特嫁給維拉斯·提利爾。」
肥胖的加爾斯老謀深算，慢慢說道：「最好還有拖曼國王給予的結婚禮物。如此一來，提利爾家族就是名正言順的娶太后瑟曦了，我們的大人維拉斯就是拖曼國王的繼父。瑪格麗小姐又是托曼國王的王后，河灣地的權力、財富、地位、軍事實力將成七國第一。」
一旦有權，就有了錢。有了錢，就能養職業兵。目前七國的職業兵總體來說並不多，一旦開戰，一半以上的戰士來自各行各業。一個大貴族的職業兵一般是一千人，加上數百的僱傭兵。一般的貴族，職業兵在三百五百不等。一旦開戰需要職業戰士，貴族們會花錢請僱傭兵。如果是大戰，就會動用民兵和預備役。一聲令下，兩千、三千的軍團即刻成形。
這個世界裡僱傭軍團很多，是一種高收入的職業戰士。狹海對岸自由貿易城邦之間開戰，大多數的戰士都是來自僱傭軍團。有的城邦全部都是僱傭的僱傭兵護城並作戰。
七國之中，最多私人性質的、只效忠於某家族的職業兵只有一人擁有了超過兩萬人：魔山格雷果·克里岡！這是一個不知不覺無形無影發展起來的『龐大』私人軍團，跟任何公爵的數千家族職業兵力相比，都是個龐然大物。
當天晚上，總管加爾斯、學士洛米斯、教頭佛提莫、隊長艾耿制定了詳盡的『太后瑟曦和維拉斯大人的婚禮』計畫。
……
數天後，太后瑟曦的客房裡。
說是客房，其實就是公爵大人的主堡房間。
太后瑟曦以尊貴的身份到這裡，住的自然是主堡里最豪華的房間。公爵大人的房間空著，荊棘女王奧蓮娜夫人的豪華房間也空著。女王已經不在，屍骨也並沒有運回來，而是放進了象徵著王權地位的貝勒大聖堂裡面。
奧蓮娜夫人的孫女瑪格麗是王后身份，荊棘女王在國王的婚禮被人謀殺，她享受到一些尊貴的待遇，能更好的安撫提利爾家族和旗下封臣們的心。
太后瑟曦住進了奧蓮娜夫人的超級大房間，這也是應瑟曦太后本人的要求。她並不忌諱奧蓮娜夫人已經過世。在王宮裡面，很多房間里，國王、王后、鐵王座、梅葛樓，太后舞廳，哪一個地方都死過人，要忌諱的話，整個君臨紅堡都不能再住人了。就算是鐵王座，人人都想坐上去，但是死在鐵王座上的國王可不少，有好幾位還是直接被鐵王座的鐵劍給刺死。
瑟曦住進了奧蓮娜夫人的房間，心裡反而有一種異樣的亢奮。奧蓮娜夫人是真正的河灣地的王者，她的娘家就是雷德溫家族——青亭島的雷德溫，因為生產暢銷全世界的葡萄酒而巨富並且實力雄厚，擁有不遜色於鐵群島的艦隊。
君臨紅堡需要提利爾家族的支持才能維持君臨城的軍民生活和王國的穩定，而提利爾家族需要雷德溫家族的效忠才能維護好河灣地的統治。
河灣地有曼德河與大海相通，沿著西海岸，有無數的漁村和小鎮就在海邊，隨時遭遇到海盜或鐵群島的艦隊的攻擊劫掠，提利爾家族依靠著青亭島的強大海軍力量保持了海岸線一代的安全，盾牌列島四個島嶼上