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凌晨，馬蹄的轟鳴聲敲碎了君臨城的平靜。
魔山帶著重騎兵出鋼鐵門，出城後走的羅斯比路。
魔山回西境，要走的路該是國王大道。
巨龍門、舊城門是走國王大道的路。
出鋼鐵門也能拐上國王大道，但並不符合出行的便捷性。
或者走諸神門，走黃金大道，到了西境後過紅叉河支流，進入河間地，走奔流城。
但魔山這兩條路都不是，走的卻是羅斯比路。
凱馮得到了消息，他有眼睛一直跟著魔山出城，看清楚了魔山走的是羅斯比路。
走羅斯比路，通蓋爾斯·羅斯比伯爵的領地，通史鐸克渥斯家族的領地——目前領主是波隆和他的老婆洛麗絲·史鐸克渥斯。洛麗絲已經快要生產，黑水河騎士波隆馬上就要當父親大人了——通蟹爪半島。
魔山去了蟹爪半島？
他去蟹爪半島召集蟹爪半島的部落戰士？
凱馮得到消息，在蟹爪半島，魔山的馬兵托馬斯曼負責訓練戰馬，傑科·洛奇爵士負責訓練騎兵和步兵，半島血巫師道爾蒂·昆蒂娜為軍團祭司，魔山是去召集蟹爪半島的部落戰士？
要拿下奔流城，再多的士兵也使不上力，武力已經無用。城市依照三角洲修建成三角形，就好像一艘巨大的船，城牆三面臨河，除了船，無法假設任何攻城器械，藍道·塔利的兩萬士兵圍住了奔流城三面，但都是隔河圍著，魔山去蟹爪半島調集再多的士兵也是無用，除非他另有打算。
這令凱馮深感不安。
他不喜歡魔山超出他的計畫去做事。
但魔山已經帶兵出城，凱馮只能靜觀其變。
魔山離開君臨到了外面，誰能說服他改變路線直去奔流城？誰也不能。
同行的有兩個人是凱馮首相的人，一個是王室學士佩吉，一個是奧德伯爵。
奧德伯爵五百騎兵，跟隨魔山一起出征。
魔山走羅斯比路，學士佩吉在馬上說道：「公爵大人，我們拐上國王大道更方便一些。」
「這就是國王大道。」魔山說道。
佩吉學士愕然。
魔山也是驚訝：「學士，你不知道我們走的是國王大道？」
佩吉不敢接話，因為這太荒唐，這明明是羅斯比路，魔山卻偏偏說是國王大道，並且不容反駁。
這是什麼意思？
佩吉心裡咯噔一下。
他知道魔山很惡，很霸惡，無可匹敵，戰功赫赫，威權日盛，但是，這是什麼意思？明明大家出鋼鐵門，走的是洛斯比路，但是魔山說走的是國王大道，還一臉驚訝的看著佩吉。
佩吉尷尬笑道：「公爵大人，這並不是國王大道，這是羅斯比路。我沒有搞錯，奧德伯爵在這裡，讓奧德伯爵說說，這是國王大道還是羅斯比路。」
「好！」馬蹄聲中，魔山和佩吉都是看向奧德伯爵，魔山說道：「奧德伯爵，我們現在明明走的是國王大道，可佩吉學士卻說走的是羅斯比路，你來給評評理，說句公道話，這究竟是國王大道？還是羅斯比路？」
奧德伯爵心裡一震，魔山這是什麼意思？
這一路上千騎兵，誰不知道走的是羅斯比路，但為何魔山卻偏偏要說是國王大道？
難道普天之下，任何道路都是國王大道？
奧德並不太明白，但既然魔山睜著眼睛瞎說，那就當是一個惡作劇好了。
「佩吉學士，我們走的就是國王大道，並非羅斯比路。」
佩吉更加尷尬了，好在凌晨時光，天光還不甚明亮，看不清楚佩吉學士臉上的尬紅。
「伯爵大人……」佩吉學士說道。
「佩吉學士，你不如問問隨行的任何一個騎兵，看看究竟是你錯還是我錯了。」魔山淡淡說道。
侍衛隊長埃林不等佩吉學士詢問，介面說道：「魔山大人，這明明就是國王大道，為何佩吉學士說是羅斯比路？」
另一名侍衛隊長——蟹爪半島的福卡部落少年族長喬伊斯·福卡一臉戾氣：「魔山大人，這等連路都認不出分不清楚的糊塗學士，不如一刀殺了。」
佩吉學士心裡頓時一跳，背脊冷汗飈出。
都有傳言魔山殺人看心情，難道自己才出君臨城，就面臨死路一條？
「魔山大人，我剛才不過是跟你開玩笑，我們走的，正是國王大道，並非羅斯比路。」
魔山看看奧德伯爵，看看身邊的隨從，沉聲說道：「佩吉學士，這明明是羅斯比路，你為何要說是國王大道？嗯！」
佩吉學士在學城被教育成要剛直不阿，學士只服務於正義、公理、在政治上不選邊站，和絕境長城的守夜人一樣，只盡本職工作，不能成為大貴族的附庸，學士是有自己的驕傲榮耀的。
佩吉學士第一次奉首相大人的命令跟隨魔山，目的一個，掌管魔山的稅收情況，並記錄在冊。這工作還沒有展開，就遇上了這樣的『正反說』，這是什麼意思？意思就是說，今後的事情，魔山說是什麼就是什麼？否則，自己性命難保？
佩吉學士很想罵娘，但是滿腹的學問和學士的榮耀不允許。佩吉學士是個有原則的人：「公爵大人，凌晨時分，天光還不甚明亮，我把羅斯比路說錯成了國王大道，請公爵大人和勇士們原諒。」學士除了榮耀，還有更值得珍惜的東西：生命。佩吉的新選擇無異是最合適的，這就好像他精通的數學，標準答案只有一個。
「原諒？不，佩吉學士，我們明明走的是黃金大道，你卻說是國王大道？我不太明白，你是路痴還是眼睛不太好使？」魔山說道。
「公爵大人，我既是路痴，眼睛也不太好。」佩吉學士說道。
魔山唔了一聲，聲音里充滿了同情：「柯姆·華納，幫學士背紙筆賬薄。」
佩吉學士的紙筆賬薄並沒有背在身上，而是掛在馬身上，兩邊的布袋，綁得很好，不用擔心掉落。
但魔山發話，剛才已經從『道路名稱學』的課堂上學到了『做事精髓學問』的佩吉學士解下了布袋，交給了魔山侍從柯姆·華納。
馬蹄聲轟隆，四千隻鐵蹄敲打地面，所過之處，地面震顫。
「奧德伯爵，我們現在走在什麼道路上？」
……
奧德·蘭尼斯特心裡一冷，為何魔山翻來覆去問這話？佩吉學士跟了魔山，短短時間，就成了魔山的人，今後的賬務，魔山想怎麼填就怎麼填，佩吉學士已經深諳其道，在數學和生命之間，在學士榮譽和生命之間，佩吉學士做出了最明智的選擇：生命！
奧德伯爵第一次和魔山聯手出征，就這麼上路的短短時間裡，奧德伯爵就深刻的認識到了一個道理：珍愛生命，遠離魔山！
如果不能遠離，那就跟緊他，走在赤煙獸寒冰劍的旗下，聽魔山的話。
……
奧德伯爵哈哈一笑：「公爵大人，我們走在同心同德的路上。」
蘭尼斯特家族裡不缺好合作者，比如奧德伯爵。
「同心同德？」魔山看著奧德伯爵，他很確定奧德伯爵和佩吉的心在出城之前都一直在凱馮一邊，這是絕對不被允許的，警告是善意，不警告就直接拔劍才是惡徒，「首相大人一定要留你在君臨，是我以軍權強行要走你的，伯爵大人，首相大人為何要一定留你在君臨？」
「呃，王室兵力薄弱。」
「守備隊總司令是本隆特·布隆大人，泰溫公爵的教頭，城市守備隊都是王室力量；太后陛下一直很注意保有自己的軍團，梅葛樓兵力增加到一千，是歷年來保護王室力量最強；御林鐵衛宣誓效忠王室，七名鐵衛已經一一補足，太后陛下也會在不久和提利爾家族再次聯姻，又得三千河灣地戰士的效忠，海上有皇家海軍艦隊，現在風息堡已經平定，多恩人質三百多人在君臨紅堡，河灣地平定，王領地都是忠臣，伯爵大人，你為何說王室兵力薄弱？」
奧德伯爵哈哈一笑，笑聲能緩解他的緊張，令他放鬆：「公爵大人，我有些話，不好在馬背上說啊。」
馬蹄聲得得，東方的大海邊上，出現了一抹亮色的雲層，太陽的光從地平線下射出來，照亮了第一抹雲。不久，海上要曰出了。
「我覺得馬背上最好說話，就好像雪鹽、維斯特林挂面、青亭島葡萄酒、鐵群島艦隊等事情一樣好說。」
……
奧德伯爵的背脊透出冷汗，魔山當著佩吉學士這樣說話，而佩吉學士奉命會定期向首相大人打報告發渡鴉信的！
青亭島葡萄酒斷供，整個君臨議論紛紛，奧德伯爵和魔山其實並不是合謀人，一切都是魔山做的，但魔山這樣點一下，奧德伯爵就解釋不清楚了。葡萄酒還算錢幣利益，而鐵群島艦隊，則是權力和政治的敏感話題。凱馮首相不容奧德伯爵搬弄。
魔山曾經說過鐵群島艦隊會攻打西境，他預料對了。但是，鐵群島的真正目標並不是西境，而是