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戴斯蒙來到紅堡的魔山石屋樓。石屋樓靠東邊的城牆，前行到御林鐵衛居住的白劍塔。斜前方是王座大廳。
魔山在餐廳吃飯，面前是巨碗、熱乎乎的麵包、各種點心，培根湯、切成薄片的黑熊肉。
肉越薄越能入味，是精細化飲食的文明體現。跟這個世界裡大塊水煮肉然後撈起來啃的飲食文化不太一樣。
魔山撕著熱乎乎的麵包。麵包烘焙師就在旁邊不遠，他是個小胖子，名叫熱派，是艾莉亞的朋友。
麵包、肉食、點心、菜肴一切都是新鮮的。
魔山私人廚師是以前十字客棧老闆一家三口。
十字客棧老闆娘被洛奇伯爵弔死後，父親、兒子和女兒在生死關頭被朱莉·克里岡給救了，帶了回來，做了魔山的私人廚師。
儘管如此，魔山的身邊還是有另外一個女子，死士諾里斯的妻子安娜，她是魔山的試吃者。
試吃者已經對魔山無用，簡妮得到巫姬的巫術傳承後，什麼扼死者、里斯之淚這些價格昂貴的著名毒藥都對魔山和簡妮無用。
但作為一個公爵，有試吃者是身份地位和權威的象徵，一旦有外人來此，身邊站著試吃者也是做給別人看的，降低他們的警惕，表明魔山、簡妮和普通人一樣。
血巫簡妮和紅神巫師梅麗珊卓一樣，喝下殺人無形的里斯之淚對她們毫無影響。
安娜站在魔山身邊，戴斯蒙一看就知道是試吃者兼侍女。
王室成員、公爵大人、伯爵大人，都有試吃者。一旦局勢動蕩、戰事混亂，王國失去和平，王室成員和大貴族身邊的貼身侍從都身兼試吃者。
戴斯蒙還沒有來到的時候，魔山就知道戴斯蒙要來了，並且知道了戴斯蒙手裡的信的內容，安娜是臨時被叫上來的，以增添魔山公爵身份的威儀。
魔山的侍從、侍女、試吃者、廚師、擦劍者，鎧甲修復者、馬工……無一不是魔山的死士，對魔山忠誠耿耿。他們大多是都是被魔山或者被魔山的人在生死關頭所救，魔山對他們有再生恩德。
「公爵大人。」戴斯蒙上前來，畢恭畢敬。
魔山盯了他一眼，並不說話，繼續吃東西。面前的食物，夠戴斯蒙吃一天也吃不完，魔山在專心致志的對付它們。
空氣中飄蕩著麵包、蔬菜、肉食的香氣。令人食慾大增。
「雷德溫伯爵來信了。」戴斯蒙臉上堆著笑容。
「伯爵同意了合作。」魔山撕開一條麵包，熱氣和香氣一起飄出。他把一條麵包兩口就塞進了嘴裡。
戴斯蒙笑道：「公爵大人料事如神，雷德溫伯爵的確同意了合作，他吩咐我今後的葡萄酒，全部送到大人的龍石島。」
「全部。」魔山拿起第二條麵包，安娜為他的麵包塗抹上金黃色的蜂蜜，甜香飄出，「戴斯蒙爵士，你知道全部是什麼意思嗎？」
這也是戴斯蒙的疑惑！
全部的葡萄酒？
包括銷售到狹海對岸的九大自由貿易城邦的那部分？
「全部就是……所有的。」
「對，所有的，包括銷售到狹海對岸的葡萄酒。」
魔山給出的條件，有益無害，正常的人都不會拒絕，並且雷德溫伯爵還多了一個實力強大的盟友。
戴斯蒙雖然有心裡準備，還是吃了一驚。
「你別吃驚。」魔山嘴裡塞著東西也並不影響他的說話。
他一邊說話一邊吃東西，這對客人很無禮，不過公爵大人對一位普通爵士，也無所謂有禮無禮了，魔山本人也就是以無禮橫行出名的，這才是魔山：「戴斯蒙爵士，我要你把合作的商家的情況全部寫給我，我會安排專人去和他們接觸，重新建立新的遊戲規則。」
「遵命，公爵大人。」戴斯蒙還能說什麼呢。他既然是雷德溫家族派出來護送商船的，頭腦靈活見機行事就是他起碼的素質。
「喔，你去隔壁房間，那裡有紙筆，寫下你知道的所有商家的名字和地址，性格愛好，家裡情況，能寫多詳細就寫多詳細。埃林隊長，帶戴斯蒙爵士去吧。」
埃林隊長就在門口，立即進來。
戴斯蒙跟著埃林出去餐廳，魔山說道：「戴斯蒙爵士，雷德溫家族和克里岡家族合作的事情，別走漏給任何人知道，梅斯·提利爾公爵問起也別提起，商業合作，需要保密。」
戴斯蒙站住，臉露為難之色：「大人，梅斯大人問起，我如果不說，就是欺瞞。雷德溫家族是梅斯公爵大人的封臣。」
「我知道，我會去向梅斯大人說明。如果梅斯大人問起，你就說，具體合作的情況你並不知情，我寫給雷德溫伯爵的書信你也沒有看過，梅斯大人要了解詳細的情況，可以來問我。」
「是，公爵大人。」
這個世界上，人們對於商業秘密並無保守的契約精神。
派克斯特·雷德溫的妻子是米娜·提利爾，梅斯·提利爾公爵的親妹妹、荊棘女王奧蓮娜夫人的女兒。
有實力的貴族，都是通過聯姻更加穩固自己家族的地位和勢力。雷德溫家族的青亭島葡萄酒帶來巨額財富，海軍艦隊帶來強大武力，領主提利爾家族就和雷德溫家族聯姻，雷德溫伯爵娶了梅斯公爵夫人的妹妹，雙方都滿足了自己的政治需要，增加了家族地位權勢的穩固。至於夫妻感情，貴族間都是先談利益、政治、地位和權力的互補，感情在權勢面前不值一提。
魔山要盡量不給其他人知道和雷德溫家族的合作，北境和谷地的大貴族們都有喝青亭島酒的習俗，谷地通過海鷗鎮港口流入，北境通過白港流入，已經形成成熟的銷售渠道和銷售網路。
魔山希望王領地、谷地、河間地、西境、北境的人在喝青亭島酒的時候，根本不知道是魔山在為他們供酒。
商業，要保護秘密。
……
十天後，御前重臣會議。
首相凱馮主持，新的財務大臣蓋爾斯·羅斯比站起來發言，他先是一陣咳嗽，然後吐出一口濃痰，這令御前重臣們無不感覺到噁心。
蓋爾斯七十多歲了，在這個動不動就有百歲老人的世界裡，七十多歲並不算特別蒼老，蓋爾斯卻看起來特別老，他的咳嗽病令大家都擔心他在會議上死掉。
「各位大人。」蓋爾斯說道，然後又是一聲咳嗽，贊同首相大人請蓋爾斯來做財務大臣的重臣們都是一陣後悔，反正都是傀儡，請誰不是請，偏偏大家同意了這個病懨懨的老人。
晦氣！
「國庫里沒有錢了。」蓋爾斯說道，臉色出現因為咳嗽而引起的病態紅，「就好像君臨里沒有了青亭島酒一樣，局勢越來越嚴峻。我們需要想辦法賺錢，現在收一枚金龍的稅務，國家要支出三枚金龍。稅收早已經無法支付國庫的支出，要不是河灣地提利爾大人為君臨帶來了糧食，我們王室都缺糧了。」
御前重臣們一陣沉默。
蓋爾斯又是一陣難聽的咳嗽，大家只能等他咳嗽完恢複正常。
「王領地，河間地都還處於戰爭中，稅務一個月比一個月少，很多地方，村子都空了，子民們都湧進君臨來做難民，在鞋匠廣場領取黑麵包救濟也不肯回去種地。在君臨做難民，子民們還能保住一條命。回到村裡，遇上一隊士兵，也許就被殺死了。戰爭嚴重拖累王國實力。我們寄希望於培提爾大人說服谷地來降服，富裕的谷地能為王室帶來一些收入緩和一下，但培提爾大人的渡鴉信都斷絕了。」蓋爾斯不無憂慮，「各位大人，國庫空虛是在勞勃國王的時候就已經開始，並非我蓋爾斯·羅斯比造成的，我現在需要各位大人一起想辦法出力，幫助紅堡擺脫困境。」
「河間地的戰爭還要打多久？」魔山問梅斯·提利爾，「應該通知藍道·塔利將軍，儘快結束河間地戰爭，讓河間地的子民們回去，儘快恢複生產。農夫種地，獵人打獵，漁民捕魚。君臨城的壓力也會一下子減輕。」
梅斯公爵說道：「藍道·塔利已經拿下河間地的所有封臣的城堡，目前就只是剩下奔流城無法攻下。奔流城建築在三角洲上，三面環水，城牆就在河水中修建起來的，任何一面都無法架設攻城器械，除了圍城，藍道·塔利還沒有想出其他更好的辦法。」
「招降，儘快結束戰爭。如果靠圍城，一年兩年都無法打下奔流城。河間地平原本是糧倉，奔流城裡儲存的糧食，足夠支撐數年。我們不能和黑魚耗下去。」魔山說道。
首相凱馮說道：「格雷果大人，你是軍務大臣，奔流城招降的事情就交給你了，我要你在一個月內，說服奔流城來投降。」
大家都唰的看向魔山。
首相凱馮這是明顯刁難魔山啊！
「首相大人，一個月時間太短了一點吧，從君臨城去奔流城，數千里路，走路也要二十天，一個月時間，不過是剛從君臨走到奔流城。你如果給我一個月時間，那我只好給藍道·塔利將軍十五天，十五天內，藍道·塔利如果拿不