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君臨。紅堡。首相塔。
清晨，太陽光從高高的窄窗照射進來，在會議廳的地板上投下一道金光。
「三天後破城？」泰溫公爵面無表情，看著手上的一塊燒焦的布匹，上面用鮮血寫著一封血書。
這是御林賈爾斯·佛花寫給荊棘女王奧蓮娜·雷德溫夫人的機密血書。
泰溫公爵對血書里的每一個字都不相信！
拿來血書的是梅斯·提利爾大人，和他一起就坐的，有母親大人荊棘女王奧蓮娜·雷德溫夫人，女兒瑪格麗·提利爾——國王的未婚妻，次子勇武加蘭·提利爾。河灣地名將，也是七國名將藍道·塔利也在坐。
自從魔山率海軍切斷了君臨的水上貿易線，再派戰船攔斷了黑水河渡口，切斷了河灣地的運糧路線，君臨的形勢一下子就很嚴峻了。
不用攻城，只需要鎖死貿易航線，切斷糧路，君臨的五十多萬百姓和還沒有離開君臨的十幾萬難民就會很快起來暴動。
他們已經暴動過一次，再暴動一次只會更有經驗。
提利昂·蘭尼斯特說得對，比起忠誠和王權，百姓心裡的『飢餓國王』的權力更大，無可阻擋。
「如果我是魔山，一萬兩千餘人，我絕不會攻城。我只需要封鎖水路切斷糧路，然後坐等君臨百姓暴動就行了。這血書消息就是擾亂我軍心的一個小把戲。」泰溫把血書扔在會議桌上，「以魔山的精明，他也不會把攻城時間告訴給賈爾斯·佛花。他這麼做了，那麼這就是個圈套。」
荊棘女王心裡贊同泰溫的判斷，她的想法和泰溫公爵一致。
……
首相塔的會議廳里擠滿了人。
最近開會，地址並不在王座大廳，而是在首相塔。
首相泰溫想要藍道·塔利、小惡魔提利昂·蘭尼斯特、荊棘女王奧蓮娜·雷德溫等人也直接參与到這些會議中來，但他們都不是御前重臣，沒有資格進入御前會議；可有些機密，又不能在王座大廳里當眾宣講討論，魔山已經變得很精明，泰溫相信廷臣里有不少人暗通魔山，是魔山的眼線。
藍道·塔利，七國名將，是十七年前篡奪者戰爭中唯一戰勝過勞勃·拜拉席恩和艾德·史塔克聯軍的人，泰溫需要藍道·塔利的傑出軍事才華。
而提利昂·蘭尼斯特，有獨到的智慧，面對這次的棘手事件，泰溫認為需要聽聽他的一些見解，沒準能找到一個很巧妙的法子解決掉眼前的這個大麻煩。
還有荊棘女王奧蓮娜夫人，要涉及到真正的政務關鍵，法務大臣梅斯大人只是奧蓮娜夫人的傳聲筒。泰溫公爵不喜歡這種打交道的方式，他喜歡和荊棘女王一起面對面議事，這樣更有效率，也能直接看見奧蓮娜夫人的真實反應。
但藍道、小惡魔、奧蓮娜夫人都不是御前重臣，無權參與到高級政務和軍務中來，於是首相泰溫就不去王座大廳里，他在自己的首相塔里開會，輕而易舉避開了律法對藍道·塔利、小惡魔、荊棘女王等人的限制。
在自己的首相塔，屬於首相私人會議，他想召見誰都是自由的。
……
情報大臣凱馮·蘭尼斯特拿出一方粗布，巴掌大小，上面綉著赤煙獸和寒冰劍：「首相大人，我得到的消息和賈爾斯·佛花的消息一致，三天後，魔山攻城。」
「這是什麼？」
「魔山的新家徽，獨角獸和寒冰劍。」
「消息可靠嗎？」
「非常可靠，在魔山招收的兩千難民新兵的家人聚集地鞋匠廣場，有我的眼線，他們的家人就在魔山的軍隊里當兵。」
「那麼這個家徽有什麼作用？」
「魔山破城後，有這個家徽的子民，不會遭到殺戮。」
泰溫公爵沉默了一會，把這一方粗布家徽疊起來，放在面前。
小惡魔提利昂·蘭尼斯特說道：「父親大人，看來魔山因為驕傲而故意把攻城時間透露給了賈爾斯·佛花！」
泰溫面無表情，看向小惡魔的目光就是釘子。
「因為驕傲？」荊棘女王說道，「提利昂大人的意思，魔山有把握憑一萬兩千烏合之眾打破君臨城？他勝券在握？根本不怕我們知道？」
會議室里響起一片輕笑聲。
河灣地眾將看不起魔山的『拼湊型』軍隊是大貴族們之間的共識。魔山身邊沒有幾個真正的騎士，更沒有幾個真正的爵士，都是一些山野莽夫拼湊起來的一支烏合之眾。
提利爾大軍四萬；君臨守備隊六千——被小指頭為了節省王室開支而解散的四千守備隊又再次入伍；西境軍一萬八千餘人，王領軍四千餘人；王室太后衛隊和紅堡衛隊一千餘人，總計貴族職業兵力七萬，不算任何臨時民兵隊伍。再加上城高牆厚，魔山還欠缺攻城的專業器械。
這就是他們必勝的底氣！
小指頭培提爾·貝里席輕笑道：「提利昂大人，魔山不過一群烏合之眾，明月山脈一千三百餘人；蟹爪半島的兵器鎧甲都不全的逃難一般的新兵四千人、並且剛加入魔山，軍心肯定不穩；僱傭兵勇士團和西境洛奇家族的兵力不到一千；再加上一些北境的一些面合心不合的俘虜編隊數百人；臨時宣召訓練的君臨難民長槍兵兩千人……」
小指頭得意的目光掃過全場：「魔山嫡系軍團不過三千餘人，就憑這三千餘人來攻打君臨？君臨城牆有多高多厚不用我說罷？我們的戰士站在城牆上不動讓他們先爬上來，再讓他們隨便砍，砍到他們手軟，他們向下一看，乖乖，城牆下還有五萬戰士在慢悠悠的等著他們呢。」
西境的部分將領和提利爾的河灣地將軍們都是鬨笑！
他們沒有經歷過黑水河大戰，等他們趕到君臨，魔山已經斬首史坦尼斯·拜拉席恩，除了君臨的百姓和守備隊的百夫長們，這些將軍們都對魔山並不敬畏。其中，嫉妒更盛！
他們認為魔山斬首史坦尼斯·拜拉席恩，主要是城高牆厚的地利，二是個人勇猛，三是運氣，並非魔山有什麼了不起的真正的軍事才華。
小惡魔在嘲笑聲中冷冷說道：「小指頭，你怎麼就知道魔山沒有其他進城的辦法呢？他萬一根本就不用攻城器械呢？」
「什麼辦法？」泰溫立即敏感到小惡魔的話里有玄機。
泰溫公爵這樣的老狐狸，別給他一點點的氣味，他雖然是獅子，鼻子比狗還靈敏。
「地道，地下秘道。」小惡魔說道，「萬一魔山知道紅堡的地下秘道，不要多，其中的一條或者兩條，他的敢死隊就敢在晚上突然出現在紅堡內，無須攻君臨城，他就能飛速拿下我們全部。我們的兵都在君臨城牆上和城門口，但他的兵要是突然從紅堡的地下冒出來，我們怎麼辦？」
全場瞬間安靜，窒息般的安靜。
緊急關頭，小惡魔出賣了魔山！
泰溫公爵眼神微微一閃，隨即鎮定。
太后瑟曦臉色變了：「各位大人，我們要做最壞的打算，艾德·史塔克就是從秘道里被人劫走的，如果魔山知道秘道秘密，我們的外圍城牆、紅堡城牆和梅葛樓的城牆，都形同虛設啊！」
會議室里一陣躁動！眾將無不變色，彼此低聲議論。
「這太可怕了。」荊棘女王說道，「如果魔山知道能進出紅堡的秘道，我們晚上睡在處女居，豈不是就睡在他的刀下？」
哄！
會議室里的議論聲炸鍋，大貴族們人人面有懼色。
名將藍道·塔利也是色變，不安的變換了坐姿。
小惡魔提利昂·蘭尼斯特在父親大人和魔山之間，做出了……選擇，他選了令他噁心憤怒並懷恨的父親大人。
他救走珊莎·史塔克，就是得魔山的人指點，走的直通黑水河岸邊的秘道。
但他僅僅只知道那一條直通城外的秘道。而據他看史冊記載，紅堡通往城外和城內的秘道很多條，四通八達。這是修建者梅葛一世為了某天逃命精心構造的一個地下迷宮，沒有想到這救命的迷宮卻成了要命的迷宮，真實用途完全反轉了。
泰溫依然面無表情，穩如山嶽，呼吸平穩。
「培提爾大人，你知道地下秘道的秘密嗎？」泰溫發話，氣定神閑。
「首相大人，臣只知道一條通往地下龍骨地窟的路。真正了解秘道的秘密的人，是已經失蹤的前情報大臣瓦里斯。」
泰溫沉默，全場議論聲小了下去。
「那麼你呢，提利昂，你既然想到了地下秘道，是不是也了解一些？」
「父親大人，我只是從艾德·史塔克突然從地牢里消失想到了這個可能。」沒有人提珊莎·史塔克的消失，那是個忌諱，「不過，如果父親大人給我一支兵力，我願意下地道里去探尋一番，萬一能找到一條或者兩條、三條秘道，先堵死它。」
「你要多少人？」
「一個百人隊，但每一個都要身手靈敏。」
「好，我給你一百人，你自己去守備隊里選。