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「我可以信任你們嗎？」格雷西·泰貝莎壓低聲音，眼神帶著犀利。
雪伊點頭，心裡充滿了戒備。
安妮遲疑，不信任的表情就寫在臉上。
「好，最近我要你們幫忙，你們全部都要聽我的……」
……
紅堡演武場，魔山來了，騎乘著赤煙獸。
「想想冰原狼，孩子。」荊棘女王奧蓮娜·雷德溫說道，「赤煙獸是比冰原狼更兇猛的魔法生物，誰能看中一頭冰原狼就去親近它的？沒有，因為冰原狼會要了他的命。」
喬佛里的眼神里掠過一絲驚懼，他對冰原狼的畏懼在心裡根深蒂固，他的右手上，還有艾莉亞·史塔克的娜梅莉亞冰原狼造成的永久的疤痕。
在『高庭玫瑰』瑪格麗·提利爾對喬佛里的勸說無果的情況下，荊棘女王奧蓮娜來了，她面無笑容，神情令侍衛們都感覺到壓迫，她就好像一把鋒利的手術刀，先把喬佛里內心的傷疤毫不留情的割開，讓它鮮血淋漓。
喬佛里眼神里的桀驁和抗拒消褪！
三叉戟流域紅寶石灘的那次遭遇令他終生難忘。
荊棘女王走近國王：「還有龍，陛下。曾經在河間地出現了一頭野龍，人們叫它偷羊賊，因為它總是偷『牧民放牧在山坡上的羊』來吃，消息傳開，想去得到偷羊賊的騎士絡繹不絕，他們最後都成功了，成為了偷羊賊肚子里的美味食物。」
喬佛里右嘴角上翹，極為不屑，但眼神的怯出賣了他：「我知道那個故事，夫人。當所有人都不敢再去馴服偷羊賊的時候，有個平民女孩叫做蓖麻，每天都去主動喂偷羊賊羊，她餵了偷羊賊一年，偷羊賊才終於讓她觸摸它的頭，最後蓖麻得到了偷羊賊，成為了龍騎士中的一員，加入了坦格利安王室。」
「對，你記得一點都沒有錯，偷羊賊最後認主蓖麻了，那麼當蓖麻成為偷羊賊的主人後，你認為偷羊賊還會讓第二個人——一個陌生人去騎上它的背？」
喬佛里重重的哼一聲。
「國王陛下，龍只會認主一人，赤煙獸也一樣。越是高傲的魔法生物，越是只會認主一人，終身不會改變。國王陛下，你要強行改赤煙獸的契約般的天性，恐怕需要付出比招惹冰原狼更嚴重的後果。」荊棘女王說到最後，已經語含責備。
喬佛里臉現悻悻之色，他看向獵狗等御林鐵衛，御林鐵衛默不作聲。他又看向瑪格麗·提利爾，美女正飽含深情的看著他，眼神懇切，希望他別去招惹赤煙獸的意思再明顯不過。
一旁的母親瑟曦也是板著臉，一言不發，不肯上來幫他說兩句。
下面的演武場，魔山騎在赤煙獸上，沒有穿戴鎧甲頭盔，背上一把寒冰巨劍。
赤煙獸渾身如火，魔山的褲子上，內側，殷紅如血，那是赤煙獸的汗液染紅的。
魔山看著高台上『皇親國戚』們表情很平靜。他胯下的赤煙獸也同樣平靜，就好像一團燃燒的無聲的火焰。那雙眼睛，熠熠生輝，血紅如寶石。
「科本，科本呢？」喬佛里喊道，很突兀。
「陛下，科本學士在他的地下研究室里。」侍從回答。
「伯克·博格呢，在哪裡？」
伯克·博格是國王新的宮廷侍衛，是首相大人安排的，精通唱歌、跳舞、斗狗、斗昆蟲、說俏皮話和演滑稽劇，自從上任後，沒幾天就獲得了國王的『歡心』，伯克·博格又向國王推薦了一名精通魔術的小丑，一名月童。
「來了來了，國王陛下。」伯克·博格彎著腰跑過來。這是個很高大的男子，光頭，但因為習慣性的彎著腰，所以看起來比國王要矮一頭。
「帶我去找珊莎。」喬佛里國王只要一不開心，就會去找珊莎。
珊莎的臉上，胳膊上、身體上經常出現的淤青，都是他榮譽的獎章。
「喬佛里！」瑟曦說道，「珊莎是你的舅媽。」
瑟曦提醒喬佛里，珊莎已經不是你的未婚妻和寵物，她是你的侏儒舅舅馬上就要結婚的妻子，何況，喬佛里這樣實在太無禮，未婚妻瑪格麗·提利爾就在這裡，荊棘女王奧蓮娜·雷德溫夫人也在這裡。
喬佛里從瑪格麗的受傷的眼神中獲得了某種神秘的快樂，從奧蓮娜夫人的受挫的眼神中獲得了某種神奇的滿足：「母親，珊莎是我的舅媽，我去關心一下舅媽的婚紗試穿，為她建議一下禮服的顏色和飾品的選擇，這是侄兒的禮節。——伯克·博格。」
「臣在，國王陛下！」
「帶上我給珊莎的禮物，我們去看望我的舅媽。」
「遵命，國王陛下。」
喬佛里眼神里的桀驁恢複，就好像再次蓄滿了水的水池，水太多，而流水繼續流入，於是水就從水池四溢出來：「瑪格麗·提利爾小姐，奧蓮娜夫人，不如我們一起去吧，為我即將成婚的舅媽奉上我們的祝福和禮物。」他的語言里含著挑釁，這是對奧蓮娜夫人剛才對他的『冰原狼與偷羊賊』進行的回應和反擊。
國王帶著宮廷主管和小丑，月童，御林鐵衛大踏步走了，留下了一大堆女眷在演武場的高台上，還有台下魁梧如山的魔山和他的赤煙獸。
「夫人，你不該提冰原狼。」瑟曦對荊棘女王說道。這話輕言細語，卻鋒利帶刺，毫不留情。『不該提』這個詞語，徹底否決了奧蓮娜的勸說努力，也打擊了荊棘女王的榮譽、智慧和驕傲。
僅僅一句話，瑟曦就成功的在她和荊棘女王之間，種下了一顆『敵對』的種子。
奧蓮娜夫人看了瑟曦一眼，不失禮貌：「您說得對，太后陛下！」
……
王座大廳，御前重臣會議。
首相高高在座，兩邊依次是——法務大臣梅斯·提利爾、情報主管凱馮·蘭尼斯特、財務大臣小指頭培提爾·貝里席、沒有學士項鏈的學士科本（泰溫沒有拿掉瑟曦堅持要用的科本學士，他做了一點點的妥協。）、御林鐵衛隊長洛拉斯·提利爾、守備隊總司令亞當·馬爾布蘭，缺：海務大臣格雷果·克里岡。
泰溫目視凱馮。
凱馮輕輕咳嗽一聲：「首相大人，各位大人，格雷果·克里岡大人送赤煙獸去了紅堡演武場，這是國王的命令。國王后來在太后、瑪格麗小姐、奧蓮娜夫人的勸說下離開了演武場，沒有冒險去騎乘赤煙獸。我感覺很慶幸。」
小指頭臉現促狹，嘴角掛著笑意：「凱馮大人，國王既然離開了演武場，魔山自然就不必陪著，他本該來到王座廳里開會吧，可他現在人在哪兒呢……」
「是的，不過魔山向太后陛下稟告了，他率領克里岡的騎士、將軍和百夫長們去了貝勒大聖堂。」
「哦？他去做什麼？」梅斯不解的語氣。
「蟹爪半島上，魔山的掌旗官黑石死了，侍衛隊長葛拉燈爵士也死了，魔山帶著眾將去聖堂里請修士和靜默修女為兩位下屬禮葬。」
「不過是兩位下屬的一個喪葬？魔山竟然不來開會，還要去貝勒大聖堂舉行？」梅斯難以置信的語氣，表情誇張。
泰溫公爵的衣襟上別著黃金打造的精巧的國王之手，小指和無名指彎曲，中指和食指伸直，大拇指張開，像極了魔山在地球文明世界裡的一個手槍手勢。
泰溫公爵忽略了這令人不愉快的開場：「魔山既然有事，我們就不必等他了，開會吧！」
……
貝勒大聖堂。
喪禮結束。
黑石妻子亞莉克臉色平靜，魔山和簡妮看著她，她的眼神也很平靜，這個克里岡領地上的女子，把悲傷隱藏得很好。
「大人，夫人，克里岡村裡還有我的兩個孩子，男孩子十二歲了，女孩五歲。」亞莉克說道。
亞莉克很實在，一個字的廢話都沒有。
魔山點點頭：「亞莉克，我會立即派人去西境，把兩個孩子接來君臨城，男孩子做我的侍從，成年的時候我會賜予他騎士和克里岡姓氏，女孩子跟著簡妮做侍女，她就是我和簡妮的女兒，今後長大，我們會為她找一個合適的騎士。」多收侍從是養女，是魔山刻意這麼做的。他希望克里岡姓氏最後成為一個大姓。
亞莉克什麼話都不再說，立即跪下，用力磕頭。
簡妮忙扶她起來。
葛拉燈爵士的家人在旁邊，亞莉克退開後，葛拉燈的夫人上來，她和葛拉燈爵士沒有子嗣，夫人雖然已經不年輕，但風姿綽約。
「夫人，我們很抱歉！」魔山說道。
「戰死是一名騎士的榮耀，公爵大人。」
「你希望我們能為你做些什麼，夫人。」簡妮伸出雙手，輕輕握住葛拉燈夫人的手。
「我想依然留在君臨，不想回到風暴地的那片小領地上，那裡靠著河流，家堡後面是山，前後無人，很冷清，夫人。」
「你會在君臨有自己的房屋，侍女，夫人。」魔山保證。這些貴婦一旦在君臨和紅堡內的貴婦仕女們玩嗨了，都不會再想回到『鄉下』的城堡