魔山、簡妮、長老傑里邁亞，新收的小侍從——少年柯姆·華納族長，安蓋，埃林、簡妮、布蕾妮、澤麗以及數名華納部落戰士前往首領聚集地開會。
更善於領兵指揮的葛拉燈爵士，劍術格鬥大行家鄧森，騎兵副隊長波利佛騎士，三人負責駐守營地。
克里岡騎兵和一百餘華納戰士騎兵加在一起，是一支很強大的軍團，任何部落要想來找麻煩，都很不容易。
來沼澤地的部落戰士都是騎兵。
比爾開沼澤地，並不屬於任何部落，這裡就是一片死亡之地，霧瘴太重太多，要不是出現了赤煙獸，平時這裡除了獵人和採藥的巫師，不會再有其他的人進入。
一行人正緩緩前行，一彪人馬從右邊的密林里出來，當先一將，已經穿戴了鎧甲，手提兩面開刃的重斧，重斧前端是一根專門用來破甲的尖刺。
華納部落第一勇士：斯坦貝克·華納。
華納騎兵把魔山等人一起擋住。
柯姆·華納早就做好了準備，身穿魔山帶來的鎧甲，頭盔，面罩放下，就連眼睛都只有一道窄縫。
「格雷果公爵大人。」斯坦貝克·華納橫著戰斧在馬上半鞠躬。
「斯坦貝克首領。」
「大人，這裡是蟹爪半島的比爾開沼澤地，半島的各部落聚集在此，有一件很重要的大事，公爵是外來人，請不要受到華納部落人的蠱惑，也來參與到對赤煙獸的圍獵，這是大忌。」
「斯坦貝克首領，我們來此，並不是來抓捕赤煙獸的。我對那赤煙獸也毫無興趣。」
「既然如此，那是我多心了。」斯坦貝克說道，他再次向魔山致歉，隨後話鋒一轉，「傑里邁亞·華納，你什麼時候成為華納部落長老的？桑代克長老呢？」
「桑代克長老已經被抓了起來，關押在神廟地下的黑牢里，我現在是華納部落的長老。」傑里邁亞·華納說道，「各位華納勇士，斯坦貝克用騰蛇蛇毒加害柯姆·華納少主，又串通桑代克長老說謊，讓桑代克不肯救治柯姆少主，他犯下了反叛大罪，我現在以華納王和血神的名義，請求你們出手拿下斯坦貝克……」
「你胡說八道，受死吧！」斯坦貝克大怒，雙腿一夾，揮舞重斧，直取傑里邁亞長老。
傑里邁亞撥馬就走。
斯坦貝克手提重斧直撲過來……縱馬急追傑里邁亞長老。
突然，一劍從天空劈下，如星光射落，快得不可思議，夾帶著尖銳的嘯音。
斯坦貝克大驚，閃避不及，重斧一擋。
嚓！
一聲輕響，斧頭落地，斧柄被削斷，切口光滑平整。
斯坦貝克大驚，急忙縱馬逃走。一隻手臂從後面伸過來，扣住他的後心一提，把他強健如牛一樣的身軀輕輕提離馬鞍，呯的一聲，扔在了地上。砸了個七葷八素，全身骨頭都好似散了架。
斯坦貝克的騎兵們吃了一驚，在稍微愣神之後，眾騎兵發一聲喊，隊伍散開，以扇形面積向魔山等十幾人發起了進攻。
一騎兵從魔山身邊縱馬出來，手裡並無長槍也無刀劍，他手裡高舉一樣東西，大喝道：「華納王在此，通通下跪。」
眾騎兵大驚，猛然勒住戰馬，好多馬人立起來，騎兵們騎術精湛，緊貼戰馬，無一人被顛翻！
「不，殺了他！」斯坦貝克在地上勉強坐起來，大喊。喊聲未完，噗的一聲，他吐出了一口鮮血。
魔山一擲之力，令這部落第一勇士也承受不起。
魔山巨劍一揮，呯的一聲，斜斜拍中斯坦貝克的腦袋，斯坦貝克連哼都沒有哼一聲，貼地撞出老遠，暈厥過去。不知道他從哪裡拿來的頭盔被擊飛，越過灌木草叢，撲通，掉進了左手邊的山澗小溪流里。晃蕩了一下，沉進了水底。
長老縱馬奔回，和數名華納戰士簇擁著柯姆·華納，長老喝道：「華納部落新任族長在此，通通下馬跪伏。」
柯姆·華納緩緩推上面罩，再取下頭盔掛在馬鞍上，對面騎兵們見了，無不驚得目瞪口呆。
他們重病在卧的少主竟然騎馬來到了這裡！
柯姆·華納沉聲說道：「我二叔斯坦貝克·華納為了當上族長，蛇毒毒害於我，原長老桑代克是他的幫凶，如今桑代克已經伏法認罪，我們是前來捉拿斯坦貝克的。神廟長老德行有虧，華納王從此收歸本人保管，各位華納部落的勇士，見了族長，見了華納王，還不跪下？」
眾騎兵面面相覷，最終全部下馬，放下長槍，雙膝下跪，額頭碰到地面。
柯姆·華納說道：「各位華納部落的勇士，有誰替我拿下我的叔叔斯坦貝克。」
數名騎兵站起來，大踏步上前，把緩緩蘇醒的斯坦貝克捆綁起來。
「我，柯姆·華納，以華納王和血神起誓，以華納部落族長的名義，取消斯坦貝克·華納為華納部落第一勇士的榮譽，剝奪他的華納姓氏，等捕獵赤煙獸的事情完結，押他回去，接受神廟祖刑。」
眾騎兵齊聲答應：「嗬！」
「部落勇士們，斯坦貝克的罪行跟各位勇士沒有關係。你們，依舊是部落最好的勇士，是華納人的榮譽和安全守護。起身吧！」
「嗬！」眾騎兵起身，站在馬旁，眼望族長，等候族長下令，並不敢就騎上馬。
「上馬，護衛我們去首領營地。」
「是，族長！」
兩百餘騎兵異口同聲，他們紛紛上馬，高舉長槍，向柯姆·華納族長致敬。
……
柯姆·華納騎馬走在魔山和簡妮的身邊，簡妮低聲說道：「柯姆，斯坦貝克為部落第一勇士，忠於他的戰士肯定不在少數，為免夜長夢多，就地處決是最好的方式，斯坦貝克一死，那些忠於他的戰士們也就徹底死心，部落不會再有不可預知的變故。」
柯姆·華納頓時醒悟，說道：「夫人，我現在該怎麼辦？」
「簡單，讓你的戰士在今晚去放了斯坦貝克，我們隨後追殺，斬首他，萬無一失。」
「多謝夫人指點，柯姆感激不盡。」
孩子雖然聰明，卻還是年齡小，少了權謀。
……
這是一個很巨大的帳篷，圓形，四面用木樁釘進地下，大繩拉起篷布。
帳篷搭建在水邊。
野外行軍，營地多在水邊。
柯姆·華納恢複本來面目，和魔山，簡妮，長老傑里邁亞等進入帳篷，裡面早就坐滿了人，全半島各個部落的首領都在這裡。
帳篷裡面並無桌子，大家圍著中間的一個火坑，火坑上面吊著一口大鍋，裡面汩汩的開著，煮著一隻什麼野獸，雙腿還在鍋外搭著。細腿，黑蹄！
一個猛漢坐在當中，鷹鉤鼻，高額頭，目光如刀鋒，相貌兇惡。旁邊是福卡部落的巫師道爾蒂·昆蒂娜。在他的身後，站著兩個首領，一個是福卡少主喬伊斯·福卡，他臉上的傷已經褪去；另一個是更高大魁梧的青年，估計是他的哥哥，看人的目光就好像鐵鉤。
魔山注意到首領一共有九位。
半島的部落不止九個，但是更弱的部落，肯定沒有來這裡參與追捕赤煙獸的資格。
華納部落也有一個座位，雖然魔山等人有被請，但卻並無座位。
柯姆·華納走過去，請簡妮坐在華納首領的位置上，他按劍站在簡妮的身側。
魔山和長老，眾將站在簡妮身後。
所有人的目光都集中在了魔山的身上，那九個首領和他們侍衛的目光就好像槍尖和劍鋒。
魔山面不改色。
他的巨劍也令九個首領眼睛一縮。
沒有人見過如此寬厚的巨劍，單是看劍柄和劍鞘都做工精美到極致，部落里最勇猛的戰士，自忖也無法揮舞如此巨劍殺敵。
「斯坦貝爾勇士呢？」一個手裡抓著一條小蛇的部落首領問道。
「他犯下家族大罪，已經被抓捕。」柯姆·華納說道，「我是華納家族族長：柯姆·華納。」
「這位夫人是……」
「國王派出來蟹爪半島頒發撫恤物資和榮耀的公爵夫人簡妮·維斯特林。」
「華納家族又打算進入君臨去效忠國王了？」
「是的，各位首領！」柯姆·華納從容不迫，「我已經是格雷果·克里岡公爵的侍從。格雷果·克里岡大人，龍石島公爵。」
龍石島公爵！
眾首領一陣噪動。
「不僅僅如此，各位部落首領。」簡妮站起來，目光掃視九位首領，「我們奉王命來蟹爪半島徵兵，半島任何戰士想要成為騎士、爵士，靠戰功獲得封地和榮耀，都可來報名參軍。不管是海軍、騎兵、步兵、任何兵種，我們都敞開大門。另外還招收各種工匠師傅，木匠、石匠、鐵匠、馬工，雜務，水手，也歡迎九位首領率軍入伍，博取功名和富貴，名傳七國。」
眾首領和侍衛的目光唰的一起盯在簡妮的身上。
「簡妮夫人，你奉