史鐸克渥斯堡的大廳，牆壁上的火炬照耀得大廳通明。
坦妲夫人和法麗絲坐在高高的七階台階的領主座位上，洛麗絲已經安心入眠，靜等第二天和心愛的波隆完婚。
鮑勃·史鐸克渥斯和城堡里的其他騎士、學士、主管、教頭、封地小貴族、百夫長們站在大廳的四周，他們的臉在火光的映照下看起來都不太正常。
這些人都擔心巴爾曼·拜奇爵士的安危，但巴爾曼·拜奇決定了用長劍維護拜奇家族和史鐸克渥斯家族的名譽和尊嚴。
法麗絲也認為丈夫的個子更大，身體更魁偉，長劍更長，要殺死一個傭兵並無問題。
坦妲夫人也具有迷一樣的自信。
任何的結局，都是很多因素疊加在一次造成的。
在君臨紅堡的魔山，看著眼前的紅色蠟燭的光芒，能想像出在史鐸克渥斯堡里這場爭鬥的大致場面。
在原來的世界軌跡中，波隆被瑟曦下令除掉是在黑水河大戰之後。魔山的介入君臨，改變了世界原來的軌跡，讓很多事情都有了新的變化。
小惡魔提利昂坐在魔山的旁邊，舉起酒杯在喝酒。
兩個人推敲了計畫的細節，確認不會有什麼閃失。如果波隆萬一沒能撐到晚上就被殺死了，也並不影響小惡魔的後續計畫。
魔山認為波隆不會死得那麼快，波隆這種人，利益至上，利己至上，這種人其實往往是很難死掉的。最容易死的，可能就是——有危險你們都讓開，為了騎士榮譽沖鴨——波隆不是這樣的人！
……
史鐸克渥斯堡，大廳，波隆抽出了自己的長劍，巴爾曼爵士還給了波隆小圓盾和頭盔。
波隆要了小圓盾，沒有要頭盔，波隆基本不戴頭盔，除非在亂戰的戰場上，為了防止流矢。頭盔能保護頭部，卻也能很好的縮小你的視線範圍，並且，在劇烈的打鬥中，頭盔增加了脖子的負重，也讓呼吸並不順暢。
一對一，波隆很少戴頭盔。
他能緊緊盯住對方，自由呼吸，這就夠了。
巴爾曼·拜奇戴上了頭盔，挽了盾牌，穿上了精良的鎧甲，就連小腿脛骨上都穿了護甲，而不是更輕的皮革。
這樣能做到全身如罩了個烏龜殼，防禦做到了極致，波隆長劍砍兩劍都很難破防。但在波隆看來，這很愚蠢——鎧甲都是鋼鐵打造，沉重的負重會很快消耗人的體力；第二，就是速度會變慢。
波隆以敏捷見長，削瘦的他一身都是肌肉，任何地方，絕無半分贅肉。
波隆手挽盾牌，和巴爾曼爵士一起下場。
波隆沒有吃晚飯。
他只陪著合法的未婚妻洛麗絲喝了兩口培根湯。
法蘭肯學士偷偷告訴他，如果他今晚吃晚飯吃得飽飽的，坦妲夫人會很不開心，她很可能下令取消比武審判，等洛麗絲去睡覺後，坦妲夫人一聲令下，騎士和士兵們會把波隆亂刀砍死！
波隆於是在晚飯的餐桌上，很客氣的只喝了兩口湯。
這受到了大家的嘲笑，巴爾曼·拜奇爵士認為波隆對死亡充滿了恐懼，所以才會吃不下飯。
愚蠢的坦妲夫人終於聰明了一回：波隆從君臨走到史鐸克渥斯堡，走了一整天，晚上又沒有吃東西，力氣自然會打個大大的折扣。
於是，坦妲夫人很放心的看巴爾曼·拜奇爵士和波隆的決鬥。
她的嘴角含笑，可能是想到了太后瑟曦對她的嘉獎和讚美！
大廳里，兩個生死格鬥的人開始轉圈。
巴爾曼爵士並不莽撞，他的步伐很小，一點一點的接近波隆。他的長劍更長，盾牌更寬大，他的塊頭比波隆大，他相信自己的力量也強悍很多。
波隆如貓一樣的盯著對方，很小心的保持距離。他很謹慎，長劍和盾牌嚴密防禦。
轉了兩個圈後，巴爾曼爵士猛地一個突刺，速度太快，如一道電光。在轟然的叫好聲中，波隆舉起盾牌擋住長劍，奪的一聲，長劍刺穿小圓盾，叮的一聲響，擊中了小圓盾後面的波隆的手臂。
喝彩聲轟然在大廳炸響！
波隆吃了一驚，這面小圓盾也被人動了手腳，重量上沒有感覺到異樣，但居中早就有了裂紋。
巴爾曼爵士的長劍在波隆手臂的護甲上擊起了火星，但因為盾牌的及時阻擋，卸去了大半的力量，劍尖未能破甲。
波隆後退，目光掃向坦妲夫人，卻看見漠然冷酷的法麗絲眼睛裡有一道光芒一閃而逝。
原來盾牌上的搞鬼是法麗絲。
坦妲夫人和法麗絲，都很維護巴爾曼的騎士榮譽，做這些手腳，看起來都是瞞著巴爾曼爵士的。
由此可見，平時巴爾曼對自己的武藝非常自負！但坦妲夫人和法麗絲卻不希望他遇險。
巴爾曼步步緊逼，波隆不停後退，但後面已經是鮑勃隊長，看這樣子鮑勃隊長並不想讓開位置。
經過數次試探，巴爾曼已經確認波隆的勇氣有限，他放開了手腳，長劍猛砍波隆的脖子。波隆沒有頭盔和護頸。波隆低頭，長劍從他的頭頂砍過，爵士用力過猛，一個小趔趄，但波隆並不乘機反擊，而是從爵士的身邊鑽過，隨即擺出防禦姿勢。
波隆忌憚面容陰沉的侍衛隊長鮑勃騎士，萬一背對這個傢伙的時候，他突然給自己來一劍，那就不太美妙了。
巴爾曼爵士笑道：「傭兵，你就不能像個男人一樣的戰鬥？」
「不能！」
巴爾曼和眾騎士一起大笑。
波隆並不笑，戰鬥中大笑也消耗體力的。儘管他的力氣很悠長，別說一頓晚飯沒吃，就是急行軍一天，一天只吃一頓飯，波隆也能立即投入猛烈的戰鬥。
他的傭兵之路都是血與火之中砍出來的，十歲就目睹殺人並開始親自上手。十二歲，他就知道了找女人能很好的緩解殺人後的不適。十六歲後，波隆就感覺殺人如殺雞殺鴨子了。
巴爾曼大踏步奔向波隆，他的步伐很大很快，波隆急退，大廳里有幾根柱子，巴爾曼長劍豎劈，波隆閃身到柱子後面去，跟著又跳到一個茶几上面。茶几後面的法爾肯學士連忙站起來避到牆角去。
巴爾曼追上來，長劍橫砍，波隆舉起盾牌格擋，呯的一聲，盾牌從中裂開兩半。轟然的喝彩聲中，波隆丟下盾牌，跳下茶几。巴爾曼的盾牌隔著茶几砸向波隆，波隆身體後仰，避開盾牌，一腳踹在茶几上，茶几撞向爵士。
爵士不得不後退，轟，茶几倒下。爵士跳過茶几來砍波隆，波隆已經藏身到了另一根柱子後面。
波隆失去了盾牌，但巴爾曼爵士開始喘息。
一身的鎧甲，每一樣都是重量加在身上。
巴爾曼向波隆追過去，波隆貓一樣的從柱子後面鑽出來，來到了大廳的正中。巴爾曼追到大廳正中，波隆長劍格擋了幾下，撞出了一連串的火星，然後轉身又逃。巴爾曼爵士推上面罩，大口大口的喘息，很快，他放下面罩，繼續追砍波隆。
波隆放慢了節奏，不緊不慢的後退，巴爾曼追得急迫了，他就回身格擋幾下，待巴爾曼稍微慢一點，他就轉身逃。
兩人一個追一個逃，大廳里響起了騎士們的噓聲和士兵們的鼓噪。
坦妲夫人喝道：「傭兵，你再不戰鬥，那就是巴爾曼爵士贏了。」
「巴爾曼爵士早就贏了。」法蘭肯學士說道，「傭兵就是一隻狡猾的老鼠。」
「如果他不逃，已經被爵士砍成兩片。」赫特·史鐸克渥斯笑道。
「這傢伙就是個騙子，毫無戰士榮譽。」馬房總管霍爾特·勞瑞說道。
騎士和士兵們的嘲笑聲此起彼伏！
巴爾曼爵士喝道：「傭兵，拿出一點戰鬥的樣子來。」他的三角盾牌的尖端猛地戳向波隆。沉重的盾牌，也難為爵士舉著它追波隆這麼久了。波隆一閃讓開盾牌，爵士乘機上步，橫砍，波隆敏捷跳開。爵士再次上步，豎劈。波隆側身上步，滑步到爵士的右側，爵士的豎劈落空，而波隆的劍斬中了爵士的右腰。
爵士的盾牌在左手，波隆就攻擊他的右邊。
當的一聲大響，爵士連退好幾步。波隆的力量之強大超出了所有的人想像，僅僅一劍，就破開了爵士的鎧甲。
鮮血從爵士的腰部流出，但並無大礙。
波隆並不乘勝追擊，而是再次退開，保持一個遠距離。
坦妲夫人伸手捂住了嘴，法麗絲夫人猛地站了起來，眼睛瞪圓，難以置信！
嘲笑羞辱聲戛然而止！
大廳一下子陷進了安靜中，只有爵士的呼呼喘息聲，而波隆，依然貓一樣敏捷，豹子一樣剽悍，狼一樣的敏銳。
爵士能感覺到腰部是輕傷，鎧甲的防護力還是很強悍的，但要不是這精良的鎧甲，他已經被波隆一劍切進身體深處。
削瘦的波隆力量之強大，遠超肥胖的爵士。
他一直都在藏拙！
很短暫的寂靜中，波隆突然上步，舉劍下劈，