一家人站在教會大廳外，在擺滿各類文獻的書架旁。通常，要出外執行任務之前，都會在這裡先完成登記。
布麗塔要求教會派給她兩個教區，在下星期慢慢消化，一一走訪。本傑明先前為了兩天後要主持的《聖經》研討會，借了幾本書，今天前來還書。
布麗塔「順便」問本傑明，要不要回家吃點東西。
本傑明假裝繼續端詳著架子上的書。唯有最敏銳的眼睛才能發現，有那麼一瞬間，他整個人彷彿凝結一般，就像播放影片時畫面突然卡住一下，然後又恢複正常。
「呃，我……沒辦法。我要跟拉斯穆斯一起……」
他幾乎不假思索。到底需要撒多少個謊，才能下定決心不再說謊？
「……拉斯穆斯要煮飯。」
布麗塔又驚又怒地哼了一聲。
「這樣啊？他要煮飯？所以他比你的家人重要得多啰？」
她突然意識到，老朋友吉登就緊靠在她身後。吉登的工作就是分配每個人負責的教區，並把需要的書籍和刊物放在架上，供大家使用。布麗塔迅速地向吉登投去一瞥，羞赧地微笑一下。他其實不該聽到他們的家務事，何況還是這種不怎麼光彩的事。
吉登立刻了解到她口氣中的意思以及緊張的氣氛。他對布麗塔微笑一下，彷彿什麼事都沒發生，彷彿自己完全沒有介入。
但是他聽得非常仔細，也清楚見到了這一切。
愛情與控制。愛情與監視。一體兩面，密不可分。
本傑明早該知道，別人對他們的言談舉止可都看在眼裡。在這種情況下，他應該乖乖聽母親的話，不要做無意義的抗辯。拜託，她可是他的母親哪。然而，他仍舊輕聲細語，彷彿理所當然地說：「不，不行。他現在正在煮飯。」
布麗塔為兒子的舉止感到羞愧不已，臉紅得像西紅柿。他真是不知羞恥，真是丟人現眼。她羞愧地朝吉登投去一瞥，出乎她意料，他竟微微露齒一笑。難不成他在暗自竊喜？吉登突然發現她正在觀察他，馬上又裝得一本正經，神色肅穆，開始整理桌上的東西。
布麗塔用眼神搜尋丈夫的身影。現在，她真的需要他出面。他才是一家之主。他肩上負擔著上帝所託付的使命。
英格瑪剛與另一位資深教友談完話，來到妻子面前。
她低聲解釋剛才與本傑明的小爭執。
「我實在很不喜歡他的這個室友，拉斯穆斯，」她低語道，「他是叫這名字，沒錯吧？就算他是教會弟兄，這樣也有點太過了。」
英格瑪毫不遲疑。他的聲音非常有威嚴，所有人聽得一清二楚。
「是啊，本傑明，這個拉斯穆斯，他怎麼都不跟你到教會來？」
這下輪到本傑明臉紅了。他非常清楚，旁人都在聽他們說話。
「爸！他現在不到教會來，行嗎？」
隔天，父親針對本傑明的所作所為怒斥了他一頓。本傑明這輩子還沒被父親這樣當面斥責過。
他現在住的地方，那個叫拉斯穆斯的室友，那些只配稱為「凡夫俗子」的酒肉朋友，讓他對教會的投入越來越少，信念越來越猶疑——這些通通是父親怒斥的對象。
「對，你沒聽錯，你正在猶疑！不要因為我沒說，就以為我什麼都不知道！」
「爸，你人最好了，我求求你……」
「本傑明，我現在一點都不好。這件事非常嚴重，我命令你，現在就給我聽話。」
本傑明一語不發。
父親繼續說教：「你以為通往永生的狹路，與通往毀滅的康庄大道之間，真的有第三條路存在？那你就錯了！本傑明，你別以為犯點小錯能不露餡，稍微嘗一口能不吞下，這種想法完全是不切實際的。我可以告訴你，想要這樣做的人，都會『進退失據』。他們一面侍奉真主耶和華，一方面又渴望嘗試各種世俗的誘惑，從精神上來說，本傑明，從精神上來說，這會導致全面毀滅！」
父親是如此震怒，以至於在房裡來回走動，久久不能平息。
「我親愛的孩子，」隨後他大聲喊道，「只要我們順從自己的缺陷與慾望，這些慾望就會越來越強大。人心是詭詐的，絕對不會淺嘗即止。你讀過《耶利米書》第17章第9節，人心只想嘗試更多的誘惑。本傑明，你要當心！你一定要當心，不要被自己的心給左右了！」
本傑明聽了不由得打了個冷戰。現在他的心裡只住著一個人，那人叫拉斯穆斯。
他應該現在攤牌嗎？他應該承認這一切嗎？他是否應該趁現在讓父親暴跳如雷，然後一了百了？
他非常猶豫，數度欲言又止。呼吸越來越沉重，彷彿隨時要爆發。
父親顯然完全沒發現，他已怒火中燒。他已經火冒三丈。
「只要我們一偏離精神的正軌，我們就會受到世俗力量與誘惑的左右。你可以去讀《希伯來書》。本傑明，你自己可能沒發現，但你的精神已經偏離正軌了，你開始傾覆了！」
本傑明更加劇烈地喘息著。就是現在，說啊。
他猛然站起身來，打斷父親的話。但父親堅決不讓步，他不允許被人打斷。想打斷他說話？門都沒有！
「就是這樣，傾覆！我看你好像很生氣，你竟然想頂嘴！也許你自己不信，但我和你媽媽都注意到了。我們可是你的親生父母啊！我們都發現你不對勁，我們非常擔心！
「對於各種時尚新潮的玩意兒，我們或許所知不多。但是，小子，只要談到那顆詭詐的心，我們的經驗絕對比你豐富。我們吃過的鹽，可是比你吃過的飯還要多！」
「爸爸，我……」
父親根本充耳不聞。
「我跟媽媽只想幫助你，你最好明白這一點！就像箴言上寫的，引導你的心，朝永生的道路前進！引導你的心，朝永生的道路前進！」
父親說到激動處也站起身來。父子倆四目相對，互不相讓。
本傑明再度欲言又止。
嘴唇動了動，話卻還沒說出口。
他發不出聲音，說不出話來。
他急促地呼吸著，彷彿快斷氣一般，但眼神已不再專註。他想說的話，本來都已經到了唇邊，卻沒說出來。
他緩緩閉上嘴，重新將自己最大的秘密壓下去。
他可以清楚感受到，自己那顆詭詐的心，正在筆挺的白襯衫下劇烈地跳動著。