今晚是周五例行的家庭靈糧之夜。《聖經》研討會已經結束，現在是會後交流談天的時間。他們在安妮塔與羅凡位於斯德哥爾摩郊區的家裡，與他們的子女一起聊天。與會的還有另一個擁有四個小孩的家庭。安妮塔與羅凡最近才加入教會，英格瑪認為，讓他們對教會有真正的歸屬感是非常重要的一件事。
英格瑪當仁不讓，擔任起《聖經》研討會的主持人。他們也進行了重要的狀況劇演練，讓子女練習回答同學或他人將會對他們提出的、身為耶和華見證人的生活和優點，以及其他各種問題。安妮塔與羅凡的子女不久前才成為見證人，還不十分習慣這個角色與相對應的責任，更需要長輩的指導與協助。
一如往常，本傑明的表現相當優秀。瑪格麗特也一如往常，像書童般心不在焉地陪讀著。
會後，大家一起品嘗安妮塔親手烘焙的乳酪派，飯後甜點則是罐裝水蜜桃加冰激凌。冰激凌還別出心裁地覆蓋在水蜜桃片外緣，看起來像煎蛋。
大人們繼續在客廳內交談，本傑明、瑪格麗特與其他小孩圍成一圈，坐在育兒室的地板上，玩起「殺手」的遊戲。
布麗塔從門口探頭，打開天花板吊燈的電源開關，看看孩子們是否需要幫助。
「我把燈打開，這樣你們才看得清楚。」
孩子們玩得正起勁，沒人注意到她。大家圍坐成一圈，彼此互望著。突然，瑪格麗特躺了下來。
「我死了。」她耳語道。
其他孩子帶著驚異、恐懼又陶醉的眼神，瞧著彼此。他們知道，在他們之中的某個人就是殺手。
他們聚精會神地玩著這場心理遊戲，眼神從其中一人飄移到另一人身上。現在開始要來真的了！第二個死者隨時會出現。
遊戲的重點在於，殺手會對著參加者眨眼，參加者隨即死掉，退出遊戲。
眼神四處飄移。被殺手眨眼的人將立刻死去。
驚悚的是，沒人知道殺手是誰，更沒人知道，下一個死者是誰！
「啊，我死了！」其中一個孩子喊道。
「我也是！」另一人喊道，跟著躺下。
他們一個接一個死掉。
本傑明不安地瞧著遊戲中倖存的三個孩子。其中一個年紀稍大的男孩，他的家庭新加入教會，他對他還不大熟悉。兩人四目相望，露出一抹邪惡、不懷好意的微笑。
然後，他眨眼了。
接近半夜時分，保羅站在客廳，手上拿著裝滿香檳的酒杯，指揮大家唱起「平安夜，聖善夜」。尤希·波林悠揚的歌聲透過留聲機流轉而出，為他們的大合唱提供最有力的配樂。這是拉斯穆斯與本傑明在一起的第三個聖誕節。在保羅家裡過節，每次氣氛都不太一樣，但是保羅對尤希·波林的歌聲，以及半夜時分高唱《平安夜》極為堅持，絕無妥協餘地。當他們引吭高歌之際，賽爾波將手臂搭在拉許歐克肩膀上。保羅全身散發出濃厚的酒意與獨樹一幟的喜感，整個人看起來閃閃發光。拉斯穆斯接著唱下一句，努力拉高音，幾乎要唱到破音。
「……救贖宏恩的黎明來到，聖容發出，榮光普照。耶穌我主降生，耶穌我主降生！」
本傑明訝異地凝視著拉斯穆斯。他小心翼翼地跟著歌聲嚅動嘴唇，卻完全不識歌詞。當他們即將唱到曲末的高音時，班特雀躍不已，幾乎要一躍而起。
「哈哈，大家還跟得上嗎？」他高聲喊著。
大家彷彿受到聖神與祖國的感召，唱得格外帶勁，最後音量甚至壓過尤希·波林。
「萬民，下來迎接你們新得的自由吧！聖善夜，你為我們帶來救贖！」
一曲唱完，他們為自己的賣力演出熱烈鼓掌，又叫又笑，高聲歡呼，彼此相擁著。
班特在自己的酒杯倒滿酒，也為本傑明斟了一杯。
「你都沒跟著唱。」他用責難的口氣說。
本傑明搖搖頭，擠出一個微笑。
「我就是不知道歌詞啊。」
「我的天，你真是徹頭徹尾的虔誠基督徒呢。」
本傑明嘆了口氣。每次他見到這些朋友，他們多少都會拿他出身教會的事實做文章，開玩笑，嘲弄他兩下。
「對啦，可是我們是耶和華見證人，我們都唱別的歌。」
「我還是無法理解，你竟然是耶和華見證人。」賽爾波插嘴道。
「然後啊，還不跟爸爸媽媽講！」拉斯穆斯在一旁添油加醋。
「好啦，好啦，」保羅趕緊幫本傑明打圓場，「這種事沒那麼簡單啦，就像艾滋病一樣。要得艾滋病很簡單，真正困難的是讓家裡的老媽子相信，自己原來是從海地這種國家來的。」
保羅這個辛辣的笑話早就說過好多次了，但大家還是笑得開懷。
「且慢，怎麼回事？」拉許歐克如大夢初醒般喊道，「你們不是已經同居了嘛！」
「我就是他的小玩伴。」拉斯穆斯輕佻地說。
大家早就聊過這個話題，拉斯穆斯的添油加醋也不是第一次了。
「好啦，我知道，我知道，我知道。下次再聊這個，可以嗎？」
「你怎麼還這麼嫩啊，你當同性戀不是第一天了吧！」賽爾波難掩驚訝地喊道。
「班特也很嫩啊！」本傑明試著反駁，「你總該承認，這兩年來我已經進步很多了！」他邊說邊指著拉斯穆斯，後者早已爛醉如泥。
「是，」拉斯穆斯一副受到冒犯的樣子，「現在我在我愛人的生命里，依舊什麼都不是。」
他說這句話的時候，彷彿微微顫抖著。這句聳動的告白聽起來有點像經過事先演練，他彷彿已經事先預想過這情景，小心翼翼地把告白時的口吻、神韻通通保留下來。
大家都看見了，他的表情滿意極了。
「你這個大傻瓜！」本傑明酸不溜丟地說。
保羅又朝天翻了個白眼，揮動軟弱無力的左手，示意他們不要再鬥嘴了。
「好啦，好啦，別吵啦！」他一邊勸誡這對小情侶，一邊舉起裝滿香檳的酒杯，伺機變換話題。
「為救世主，乾杯！」
「拜託，保羅，你明明是猶太人！」賽爾波搖頭嘆息。
保羅假裝不知道賽爾波是什麼意思，聳聳肩，哼了一聲。
「好，現在，讓我們為耶穌乾杯！你們聽好，為了耶穌，也為了我們今天缺席的朋友，乾杯！」
所有人突然變得靜默嚴肅起來。想到不在場的萊恩，每個人似乎同時感到一陣戰慄。他們環顧四周，但他並不在場。
「為了我們缺席的朋友！」
「為了萊恩！」
他們乾杯。
「為了萊恩！」
然後一飲而盡。
年紀較大的男孩名叫拉格那，有著紅色鬈髮，臉上長著雀斑。事實上，他只比本傑明大一歲，卻整整比他高出一頭。他和本傑明兩人單獨在房裡，牆上貼滿褐色壁紙，一把漆成白色的錄音室長凳，兩個男孩坐在一張黑色的氣墊椅上。小小的留聲機播放著「皇后合唱團」的黑膠唱片，這張專輯就是大名鼎鼎的《心痛》。音響設備上頭有煙灰色丙烯酸玻璃製成的封蓋。拉格那與本傑明肩並肩坐著，兩人目不轉睛地盯著唱片封套。本傑明戴著僅有的一副耳機，聽著音樂。
他可以聽見自己的心跳。
合唱團的每位成員躺卧著，眼神瞧著不同的方向，皮膚因汗水而閃閃發亮。其中一人的指甲上搽著黑色指甲油。
這音樂真是好聽極了，不過這也意味著這些歌完全不適合耶和華見證人。當拉格那的父母選擇正式加入教會，他們就將家中一切「物慾、不道德」的東西一掃而空，包括絕大部分的黑膠唱片。不過，拉格那費盡千辛萬苦將這張唱片藏在地毯下。每次，他都要關門、從裡面上鎖，然後戴上耳機，偷偷摸摸地聽這張碩果僅存的唱片。
這就像他的生命一般重要。
本傑明可以聞到對方頭髮散發的氣味。歌聲還在耳際回蕩：「聽天由命，把它留給上帝吧，你還能怎樣呢？」
此刻，他與拉格那共處一室，靜靜地，一同分享最大的秘密。這一切代表著無可取代的信賴感。坐在皮製的黑色氣墊椅上，靜靜地，輪流用耳機聽著被父母禁止的音樂。
這一切在兩人間建構起一道無形的聯結。那是一種同盟，一種只可意會不可言傳的承諾，一種僅僅屬於兩人的友情。
兩人相當嚴肅地共享著這一刻。本傑明有一種感覺，他好想就這樣一直緊緊依偎著拉格那。他們簡直像親兄弟一般，或者更正確地說，他們就是親兄弟，他們是教會的弟兄，都是侍奉耶和華的子民。耶穌曾說過：「我賜給你們一條新命令，乃是叫你們彼此相愛。」
本傑明愛著拉格那。他可以感覺到自己的心臟正在劇烈跳動。
為使上帝滿意，我們做人處世，舉手投足，言談之間都必須誠實以對。使徒保盧斯在寫給以弗所人的信中，就