在床上，他們總是面朝同一方向而睡，本傑明會攔腰抱住拉斯穆斯，像是要保護他。他們正上方的牆上就掛著那張畫——完美的家庭、野獸與羔羊並肩吃草，只有天堂才有的景象。
街上，一輛清潔車正在清掃著街道。
橘色警示燈的燈光時有時無地閃動著。光線閃進窗戶，照在這對熟睡的愛侶身上，可以聽到從那巨大、旋轉的刷子發出的雜訊。
真是無聊，大清早就在裝忙，有什麼好掃的？
是想把街上老鼠都趕走，讓它們在另一座比較快樂的城市裡安享天年嗎？
所有粘在把手上、電話聽筒上、玻璃、瓷器上的細菌，所有從人體排出的血液、汗液、精液、眼淚等各種體液里的病菌，那些大刷子就在這座永遠掃不幹凈的城市裡，一掃再掃。
最近這幾年，大衛·鮑伊有一首歌叫《我們都是死者》，拉斯穆斯一聽再聽，簡直愛得不得了。其中一句歌詞格外動人，甚至帶著控訴與抱怨的意味，讓拉斯穆斯魂牽夢縈。
「噢，我的小淘氣，換上你的衣服，我聽見樓梯上的腳步聲了。一如我們所見，一如我們所說，我們都是死者……」
拉斯穆斯睜開眼睛，馬上驚醒過來。
從小到大，本傑明幾乎不曾在半夜驚醒過，即使只是因尿急醒來，想上洗手間，都不曾有過。
或許，這就是他一輩子都記得這件事的原因。
那一晚，他突然醒了。他扭過頭凝聽，的確有個聲音，但本傑明不知道那究竟是什麼。他躡手躡腳地從上鋪爬下來，生怕吵醒睡在下鋪的妹妹。
瑪格麗特側身而睡，一隻手臂伸出棉被，彷彿想要握住什麼。嘴唇微微動著，像是要對誰說話。
他聽見的怪聲似乎帶有某種韻律，規律地撞擊著，又像一首曲調，有點像某人正在抱怨，正在哀號。聽起來有點像是媽媽。
「爸？媽？」他心焦不已地喊道。
沒人回應。本傑明穿著睡衣，孤零零地站在拼木地板上，感到一陣寒意。
今年的夏天才剛開始，度假小屋內仍充滿濕氣與木材的腐味。
他不知道該怎麼辦。
他還記得，當時他覺得驚醒過來其實是件好事。隨時保持警戒本來就相當重要。
幾天前，他們在教會的王國廳舉行集會。他、瑪格麗特和其他孩子在大人的陪同下，坐著一起聽演講。本傑明穿著剛買的西裝，瑪格麗特則蹬著高跟鞋，鞋子踏在地板上發出咔咔聲響。
有那麼片刻，他和瑪格麗特恍神了。那位站在前方講台上、原本正在高談闊論的男子突然轉向他們，說：「關於基督，《聖經》上就是這麼說的！」
他嚴肅的目光牢牢盯住兩個孩子。
「他從雲中來，每個人的眼睛都會看見他……」
本傑明立刻見到耀眼的陽光將濃密的烏雲一分為二，由眾天使拱繞的寶座越過黑雲，直飛而來。
「……地上所有民族，都因他而悲傷捶胸……」
幼小的本傑明就在這時立定志向：當耶穌基督再度下凡時，他不只不會畏懼，還會歡欣鼓舞。到時耶穌就會了解，本傑明是堅信他將再度降臨，並熱切盼望他降臨的真正信徒。
地上的人們見到了耶穌基督，竟然會又驚又懼，莫名悲痛，捶胸頓足起來。真是可悲又可憐啊！
這不僅僅是幻想而已，王國廳的長輩們可是親口證實了這一點。他們說過的話，一定錯不了的。
他的內心充滿不安，輕手輕腳地穿過兒童睡房，穿過狹小的廳室——那令人嫌惡的聲音正是從父母親的卧室傳出來的。
對那些違逆上帝旨意的人來說，今天將是黑暗的一天。任何一個有罪的人，在上帝面前都將無所遁形。
爸媽卧室的門微微開了一道細縫，從門縫間，他瞥見床頭小燈還亮著。他看見棉被下方好像藏著什麼東西，正不斷地蠕動著。
那令人嫌惡的怪聲依然持續著，咯吱咯吱，彷彿還有人在啜泣，在哀號。
他溜到門縫前，探頭朝裡面瞧。
「爸，媽？你們在嗎？你們在幹嗎？」
他一喊，怪聲馬上就停止了。
是媽媽的聲音。不過那聲音聽起來完全不像媽媽，更像個陌生人。
「孩子醒了！」
他還來不及了解到底發生了什麼事，只見有人——應該是爸爸吧——從床上跳起來，就在他眼前硬生生、惡狠狠地將卧室的門關上。
他只能獃獃地站在原地。
被拒之門外。
當耶穌基督降臨，他將會嘉獎正直的人們；那些淫邪而有罪的，他將會毫不猶豫地嚴懲！
也許，報應就在這個夏季的夜晚降臨了。
本傑明總是在腦海中幻想著這樣的情景。報應到來之際，他一定要溜到戶外。總之，他要躲到戶外的開放空間。他一邊幻想著這樣的情景，一邊踩著輕快、敏捷、堅決的步伐走出城外；後方的房舍紛紛傾倒在地，地面出現一道道裂痕，而他竟能毫髮無傷地繼續前行。他受到神的庇護，他的身旁全是一堆尖叫、嚇得魂不附體、沒有信仰的罪人。他們眼見大難臨頭，只能像無頭蒼蠅一樣逃命。
這就是他的想像。
但他沒想到，自己會在初夏夜晚，在度假小屋裡被床笫間的淫叫與呻吟聲驚醒。待他爬起來想一探究竟，卻被硬生生地擋在門外。
他沒有想到，自己竟然會在清潔車清掃街道，橘色警示燈打入窗戶之際，被男友最後的垂死掙扎給驚醒。
面對已經牢牢攫住他的身體、寄宿在他身上的病魔，他完全無能為力……
拉斯穆斯掙脫本傑明的懷抱，翻身從床上爬起，走到窗前。此刻，他站在窗前，定定地瞧著那輛正在清掃空蕩街道的清潔車。
拉斯穆斯7歲時，曾在森林裡迷路。當時正是日暮時分，他手上還抓著一個裝有藍莓的小碗。更準確地說，他手上抓的正是那隻幸運金杯。
其實，他離家只有那麼一小段距離，不應該迷路的。爸媽也許早就回家休息了，他們一定覺得，離家這麼近，他一定找得到路，所以就把他丟在森林裡了。
然而當夜幕降臨的時候，一切原本如此熟悉的景物突然變得無比模糊。正常狀況下，要他找到路根本不成問題，但此刻，他完全失去方向感與安全感。
他大聲叫喊著爸爸和媽媽，不過沒有人回應。他舉目四顧，附近一個人都沒有。
然後，他幹了一件傻事，而且是最傻的事。
他一發現爸媽沒有回應，馬上喊救命！他好怕，怕得要命。
他一覺得恐懼，就會想要逃跑；當他逃跑時，他只會越來越害怕，越來越想要逃離恐懼。
他開始在這片熟悉的森林裡拔腿狂奔，然而無來由的恐懼讓他根本就認不得眼前的路。突然，他一隻腳上的靴子陷進了泥坑，發出一聲悶響。它就那樣固定在泥濘里，拔不出來。
他那隻又新又好看的水手靴陷進泥淖，拔不出來了。
拉斯穆斯獨自一人，在森林裡迷了路，搞丟了一隻新靴子，內心害怕極了。他差點要滑倒在地，他的襪子很快就變得又濕又冷。
他突然聽見一個聲音，從背後傳來的某種呻吟聲，嚇得他又尖叫起來，跑得更快了。他非常清楚：有人正在後頭追他！
他甚至聽見對方心臟的搏動與喘息聲。他本來應該待在溫暖的家裡，但他現在卻孤身在外，找不到回家的路，爸媽更聽不到他的尖聲哭喊。
他怎麼會待在這種地方？怎麼會犯下這種錯誤？
本傑明和拉斯穆斯同時驚醒。自從拉斯穆斯確認感染艾滋病後，他就時常從睡夢中驚醒，冒出一身冷汗。他用手肘拄著床面，坐起來。
「發生什麼事了？你不舒服嗎？」
拉斯穆斯轉身面向他。本傑明看得出來，拉斯穆斯已經近乎崩潰，意識渙散。他心中顯然有一個揪緊的結，就像小時候折得整整齊齊、成堆塞進抽屜的襯衫。
「我不要。」
本傑明搔了搔頭，想讓自己徹底醒來。
「什麼？你不要什麼？」
拉斯穆斯重複了一次，聲音依舊細若蚊蚋，語氣卻更加堅決。
「我就是不要。」
本傑明又嘆了一口氣。無數個夜晚，他們總是像做了噩夢那樣驚醒，每次的情節都如出一轍：拉斯穆斯突然感到憂慮不安，或是因為不舒服而醒過來；本傑明一直努力安慰他，但都徒勞無功。
「親愛的，你到底不想要什麼？你不舒服嗎？你需要嘔吐嗎？」
「我不要！」
拉斯穆斯將額頭貼在冰涼的玻璃窗上。窗外就是他所熟悉的世界。庭院，籬笆，籬笆後方是那條能帶他遠離科彭小鎮的路，引領他通向歐顏，通向阿爾維卡。現在，他在這裡。
清潔車上的橘色警示燈又掃過好幾輪，光線屢次照進房間，就像從瞭望台掃進囚室的探照