拉斯穆斯生日過後幾天，他們在沒有事先知會的情況下來到斯德哥爾摩，想給他一個驚喜。
按下門鈴之前，他們就已經開始高聲唱著「祝他長命百歲」。沒錯，到頭來還是莎拉出的餿主意，她總是喜歡裝腔作勢。
前來應門的人是本傑明。計畫失敗，他們沒能給拉斯穆斯「驚喜」。
但是他們還能怎麼辦呢？莎拉還是熱情地抱了本傑明一下，直說他看起來氣色真好。哈拉德則煞有介事地握了握本傑明的手，就像真正的男人之間握手那樣。
然後，他們所有人就這樣僵在門口，害羞起來，一句話也接不上。
本傑明說，拉斯穆斯正在洗手間「盛裝打扮」，還沒出來，真是不好意思。
事實上，拉斯穆斯一發現父母就站在門外、準備要給他驚喜，就嚇得躲進洗手間，死都不肯出來。
莎拉知道這只是玩笑話，也跟著乾笑幾聲。她索性跟著逢場作戲，帶點挑釁意味地敲打著洗手間的門，對兒子喊道：「好啦，不要再鬧啦！趕快給我出來，老娘來『查房』了！」
莎拉搶在哈拉德前進入公寓房間，帶著不可思議的眼神左顧右盼，怎麼都不肯相信，像拉斯穆斯和本傑明這兩個年輕男孩，怎麼能夠保持居家環境整齊清潔。
其實她知道，拉斯穆斯和本傑明都很愛乾淨，但她還是忍不住這樣想。
最後終於被她瞧出點不對勁了。一件襯衫隨意地掛在椅背上，她馬上拾起襯衫將它折好。桌上還擺著剩下沒收拾乾淨的早餐，一個裝著吃剩的酸奶的臟碗，竟被當成煙灰缸使用。地板上堆了許多有封套、沒封套的唱片。
「你們真愛聽音樂啊。」她酸不溜丟地說。
「這裡是有點亂，」本傑明結結巴巴起來，羞赧地把碗盤收拾乾淨，隨後一屁股坐在地上，開始收拾散亂的唱片，「我們不知道你們要來。」
「拜託，問題不在這兒！你想一想，家裡沒有女人哪！」莎拉滿意地瞧著本傑明像無頭蒼蠅一般到處亂轉，努力地想把房間收拾乾淨，一時難掩心中的勝利感。
本傑明一面請拉斯穆斯的父母坐下，一面緊張地敲著洗手間的門，要拉斯穆斯行行好，趕快出來。
他實在太有教養了，在這種腹背受敵的狀況下，竟然還可以問他們：「一路從科彭鎮開車到斯德哥爾摩，還好吧？路面會不會很濕滑？」
莎拉推了哈拉德一把，要他先回答。
「不會，路上不會很危險。」哈拉德囁嚅了這麼一句，馬上就被莎拉打斷。
「見鬼，你老實說不就好了？一路上滑得要死！哈拉德，你有好幾次幾乎要滑出路邊去了！」
「我明明就沒有打滑！」哈拉德也惱了，高聲抗議。
「你明明就有！我跟你說，本傑明，千萬別聽他的，他說謊，真是狗改不了吃屎，我都不想再念叨他了。他根本就是個超速狂！」
「總比在路上像烏龜一樣爬好，哼！」
「總比把自己撞死好！你看，不敢大聲說了吧。因為你理虧，你知道我才是對的。」
莎拉意有所指地朝本傑明眨眨眼，好像兩人是一夥的，要和哈拉德作對。這幾年來，本傑明和拉斯穆斯成為情侶以後，莎拉想盡辦法，努力讓他融入成為這個家庭的一分子。本傑明說過，身為耶和華見證人是不能慶祝自己的生日的，但莎拉在此展現了細心的一面，不僅將他的生日記得清清楚楚，還親手為他織毛衣。如果有必要，她甚至會與他一起密謀捉弄拉斯穆斯。她親吻他，擁抱他，將他當成自己的兒子……
有時，她和本傑明的關係似乎比和自己的親生兒子還要親密得多。
「老天爺，他還真會磨蹭。」
當本傑明正準備再度敲門，洗手間的門終於開了。拉斯穆斯走到他們面前。
莎拉緊緊地擁抱他，就像對本傑明那樣，親熱地喊道：「你看起來氣色真好！」
她一不留神就會流露出這種恐懼、不安的情緒。
最後這幾年，她一直非常注意拉斯穆斯和他的伴侶的健康狀況。她一直擔心著，擔心最壞的狀況是否會發生，她和哈拉德恐懼不已的「黑死病」是否已經牢牢攫住了這兩位年輕人。
莎拉向後退了一步，仔細打量兒子，馬上就發現他變得異常瘦削。
但她表面上什麼都沒說。
哈拉德和莎拉已經說好：如果兒子感到不舒服，必須由他自己來告訴他們。
突然哈拉德眉頭一皺。
「怎麼搞的？你化妝啊？」
他伸出手，想碰碰拉斯穆斯的額頭，但被兒子直接躲開了。
「我沒有！」他憤憤不平地答道，「那只是用來遮粉刺的軟膏而已。」
哈拉德聽到這個答案，還必須裝得非常滿意。
本傑明正準備把奶油加到裝著水果沙拉的湯鍋里，他們唯一能夠拿出來請父母的就只有這樣東西。但是莎拉堅持由她來拌奶油，她一邊端著塑料碗，一邊責備拉斯穆斯和本傑明，平常都不回去看看，打聲招呼。
「我們整修了廚房，還在客廳里加裝壁板，現在家裡總算變得比較體面一點了。我最近開了一門教老人們烹飪的課程，你爸還在合唱團唱歌呢！哈拉德，你不是很會唱男中音嗎？來嘛，唱幾句給我們聽聽！」
莎拉繼續拌著奶油，哈拉德則笨拙不已地唱著「幽谷之中，綠意盎然」。就在這時，莎拉不知打哪兒來的勇氣，竟直接脫口而出，她說她覺得拉斯穆斯看起來其實一點都不健康。不只不健康，還瘦得只剩下皮包骨。
本傑明和拉斯穆斯都沒有答話，只是彼此交換一下眼神。那種眼神，就像從懸崖上墜落、發現一切已經太遲的人會出現的眼神。
這樣的眼神又如何能逃過莎拉的眼睛？
突然間，她明白了。
「說真的，你們好嗎？」她耳語道。
她感覺自己在耳語，卻又不那麼確定自己正在耳語。也許她其實正在大吼大叫著。
最後還是本傑明回答，他的聲音平靜異常：「不太好。拉斯穆斯不太好。」
拉斯穆斯對著愛人大吼：「要你多嘴！」
莎拉停下手邊的動作，仔細地檢視著自己的親生兒子，然後說道：「你一點都不健康，你現在瘦得只剩皮包骨！」
這時，哈拉德的歌剛好唱完了。他不禁抱怨：「喂，你們不是叫我唱歌嗎？我都唱完了，都沒人在聽啊！」
莎拉根本不理他。現在是關鍵時刻，她必須知道真相。
她必須證實她的懷疑。
「聽好，你給我說清楚，到底發生了什麼事？」
哈拉德困惑不已地插嘴：「什麼？發生什麼事了？」
本傑明嚴厲地盯著拉斯穆斯：「拉斯穆斯，你現在就說清楚！」
拉斯穆斯則惡狠狠地回瞪著他：「我恨你，我恨你！」
哈拉德忍不住喊道：「喂喂，搞什麼？你們到底在說什麼？」
莎拉突然發出一聲哀號，異常凄厲，彷彿直接向上帝提出控訴。在將來的短短几年內，上帝將會徹底辜負她的期望，但此時的她仍然毫不知情，還以為這上帝真能夠改變現實，或者……命運。
「上帝！這不是真的，請你告訴我，這不可能是真的！」
哈拉德猛然站起身來，堅決地表示他們必須走了。
莎拉絕望地喊道：「不，哈拉德，你不懂！」
哈拉德大聲咆哮：「我懂，我全懂了！我只是不想懂而已！把你的東西收一收，我們回家去！我出去發動車子，現在就走！」
「不，哈拉德，我們現在必須冷靜。先坐下來，像個大人一樣，坐下來，好好溝通，說清楚。我們現在不能恐慌。」
然後，莎拉繼續機械式地瘋狂拌著奶油，她的丈夫則繼續在桌子與廚房之間的狹小區域來回走動。
她納悶極了，這到底是種什麼感覺？她又該怎麼感覺？她曾經努力想像這會是什麼情景，她讀過報紙、看過電視節目，她實在非常擔心，這一點他們總可以諒解吧！她一再告訴自己，絕對不能發生這種事，本傑明和拉斯穆斯已經在一起了，他們不會被傳染的！她一直相信，只有那些行為不檢點的傢伙才會被傳染……她知道這種想法要不得，可她的確是這樣想的。
她再看著拉斯穆斯，頓時了解真相。拉斯穆斯刻意避開她的眼神。
她用緩慢、絕望、帶著譴責的語氣說：「如果你們不隨便跟別人亂來，就不會這樣了。」
兒子囁嚅一聲，想要抗辯。
此刻母親對他所提出的指控，就是他上百、上千次覺得自己污穢的罪行。
「你一定不相信這就是我們的選擇吧？」
不，哈拉德再也受不了了。經年累月所累積的怒氣就在這一刻爆發。
「你們兩個在這裡要求我和莎拉接受你們的選擇，了解你們、尊重你們，你們嘴上老是掛著一堆『公平、正義』的