拉斯穆斯走出公寓大門，本傑明如影隨形地跟在後頭。跟先前比起來，現在溫度反而暖了些。他們停下腳步，凝視天空。開始下雪了。
天空一片紫色，空氣中緩緩地飄著雪，這一幕甚是壯觀。
兩邊所有住家窗戶旁都點上了降臨燈與各式的燈座。地面上，新降的雪已鋪上一層薄薄的白。
「地鐵站往那邊走。」拉斯穆斯邊說邊朝右邊點點頭。
本傑明笑了。
「假日時間的深夜是沒有地鐵的。」
拉斯穆斯看起來鬱悶極了。他早該知道這一點的。沒有地鐵，怎麼辦？
「啊，那，我們走吧。」他遲疑地說完，馬上意識到自己其實不知該往哪兒走。
兩人不斷呼出白色霧氣。厚厚的積雪巋然不動。人行道上一個腳印都沒有。
拉斯穆斯左右張望。為了不讓自己看起來像個笨拙的菜鳥，他決定取道左邊，走到木匠街。提米夜總會就在木匠街上。
所有店家的櫥窗燈光皆已熄滅。人行道上杳無人跡。
如果他沒記錯，過了前面一個街區有條大街。他決定先找到那條大街再說。
本傑明跟在他身旁，沒問他們要往哪裡走。他們天南地北地閑聊著。拉斯穆斯不想承認，他在城裡只要一離開地鐵站，就會迷路。因此他一個勁地走著，假裝相當確定自己的方向。
他們來到一處設有交通信號燈的路口，那裡站著一個男子，牽著一隻頸上掛著項圈的黑狗。路上一輛車都沒有，但他們仍然乖乖等候綠燈。
拉斯穆斯用眼角餘光偷瞄街牌，想確定自己的方向感是否正確。他讀著號角街的街牌，但他只知道自己站在第一次找尋提米夜總會時走過頭的同一個地方。
這條街簡直一望無盡，他朝左右兩側望去，卻看不見路指向何方。
拉斯穆斯斜眼瞧瞧本傑明，然而對方看來漫不經心，簡直無憂無慮，完全看不出來他已察覺到拉斯穆斯的不確定感。他只是站在拉斯穆斯身旁，眯著眼，看著天空，彷彿樂不可支。
「哇，雪下得好大啊！」
「嗯，真的。」拉斯穆斯應著，馬上察覺到自己的聲音聽起來真是沉重。他這邊瞧瞧，那邊瞧瞧，努力想搞懂要怎麼走，要怎麼帶領對方前進。
「你在斯德哥爾摩認得路嗎？」本傑明問道，口氣既誠摯又無邪。即使事實擺在眼前，拉斯穆斯壓根兒不知道自己身在哪兒，以及要往何處走，本傑明還是相當認真地問。
拉斯穆斯如釋重負，笑出聲來。
「完全認不出來！」
莎拉站在客廳窗前，將額頭緊貼著玻璃窗，望著窗外的空地、籬笆、道路。聖誕晚餐已經結束，菜肴比起往年相去不遠。雪絲汀一如往常貢獻一道腌漬鯡魚，克莉絲汀娜一如往常只帶了一盒阿拉丁巧克力。沒什麼好奇怪的，反正她就是這樣。
在場每個人都對火腿讚譽有加，她本人反倒覺得沒什麼特別之處。不過就是一條火腿而已。
除此之外，晚餐氣氛其實還算愉悅。哈拉德對科彭鎮的未來侃侃而談，他要向大家證明，科彭鎮前途無量。過了一會兒，哈拉德還自顧自唱起飲酒歌，她也開始努力配合，讓自己看來快樂些。
坐在聖誕大餐前了，要是還在生悶氣，那就太煞風景了。
不管怎麼說，這頓飯還是很快樂的。
她和妹妹們閑聊，聊到自己債台高築的母親。母親與芬蘭新歡住在西班牙南部的太陽海岸，對方是一位已退休的紅頂商人，她們總喜歡聊他的八卦。
哈拉德和霍格一如往常，聊著打獵的種種趣事。哈拉德總是口若懸河地講述老家獵場的精彩故事，但他的方言腔實在太重，在場所有人只有霍格聽得懂。
一切幾乎完全一如往常，只是……
拉斯穆斯已經不在了。
聖誕老人玩偶早已各就各位，但拉斯穆斯不在。
根據老祖母秘方烘焙的美味胡椒餅早已端出，但拉斯穆斯不在。
媽媽精心製作的聖誕薑餅香氣四溢，但拉斯穆斯不在。
大家吃完了火腿，喝光了麥根沙士，也唱完了聖誕歌曲，但拉斯穆斯不在。
一切擺設、餐點、活動就跟往年一模一樣，但全都失了味。她一次又一次陷入羞惱與怏怏不樂之中。這個念頭就像腦海里揮之不去的咒語，就像跳針的唱片，對著她喋喋不休。
他不在這裡。他不在這裡。他不在這裡。他不在這裡。
所有的對話、互動、咀嚼與歌唱全都失了味，褪色殆盡。
她的心底陡然升起不安與恐懼，扭曲、啃噬著她的面容，淚水在眼眶裡打轉。
他不在這裡。
他不再屬於她。她已無法給予他想要與需要的東西了。
當盛宴告一段落，哈拉德已經宣布：「大家在沙發上隨便坐！」而她卻還杵在拉斯穆斯小時候常站立的玻璃窗前。
她只能站在這裡。她的憂慮與不安讓她只能站在這裡。
她將前額貼在玻璃窗上，她對其他人視而不見、聽而不聞。
她已經失去了曾經屬於她的小拉斯穆斯。
吃完晚餐，她感到不再有義務與其他人談天、陪笑。她知道他們非常討厭她在這種場合擺臉色、耍脾氣，但她的兩個妹妹適時填補了空缺，她們還是高聲談笑、喧鬧著。反正不缺她一個。
哈拉德會妥善照顧她們的，幫她們斟滿一杯又一杯甜酒與柑曼怡酒，像個求歡的花花公子，打扮得瀟洒又花俏，在她們身邊獻殷勤。
霍格坐在角落，啜飲著利口酒，一句話都不說，像個傻蛋一樣。莎拉完全無視他的存在。
「好，女士們！我們要跳舞啦！」哈拉德突然大喊一聲，作勢找著法蘭克·辛那屈的唱片，細心地將上頭的靜電用刷子刷掉。他還耐心地告訴霍格，這必須刷掉的玩意兒叫「靜電」。然後，小心翼翼地將唱針放在正確位置，經典名曲《午夜的陌生人》便從揚聲器流瀉而出。
哈拉德踩了幾個舞步，也說不清是倫巴還是恰恰，一路來到沙發前，同時邀請兩姐妹共舞。
雪絲汀邊笑邊拍手。
「喲，發作啦，真是個老色鬼！」
哈拉德玩興正濃，顯然把這句話當成是恭維，屁股搖得更是起勁，一把將雪絲汀從沙發上拉起。史提格則對克莉絲汀娜進攻。霍格相當禮貌，識相地讓了一兩步，踉踉蹌蹌，一臉笨拙遲鈍。
莎拉不勝疲倦地瞧了哈拉德一眼，再度轉身望著夜空，臉龐緊緊貼在玻璃上。對面尼爾森一家燈火通明。路邊等距排列的路燈也亮著，將這小小的社區與屋外的寒夜、漆黑的森林隔絕。
她的眼神突然定格。
她看到了一個神跡，一份天降的禮物。
彷彿一道電流穿過，她突然清醒過來，神經緊繃了起來。
真的嗎？
不，不可能，怎麼可能？
她揉揉眼睛，差點沒昏過去。
就在他們家的籬笆外，那條貫穿科彭鎮的路上，有一隻白麋鹿！
現在，它就站在路燈下，白色的毛皮在暗夜中閃閃發亮。
「哈拉德！快過來！快！」
莎拉上氣不接下氣地叫著，完全不敢正眼看那隻白麋鹿。
那隻白麋鹿沉靜地站在路燈的光柱下，不疾不徐地搖著頭。
哈拉德搞不懂莎拉這會兒又有什麼急事，他聽而不聞，只管繼續跳舞。不一會兒，那隻麋鹿開始緩緩移動，慢條斯理地往西邊走去。
「我說，你快點過來！」莎拉不耐煩了，嘴角噝噝作響，心急地對其他人招手。
其他人走到窗前向外看。
哈拉德整個人僵住了。
「該死！怎麼會是……」
他倒抽了一口涼氣。
「哪裡？我沒看到！」克莉絲汀娜不耐煩地喊道，拚命探頭向外望。
「那裡！」莎拉不勝惱火地耳語。
「外面？在我們這個社區里？」霍格連忙跟著湊到窗前。
莎拉不再搭腔，她離開窗前，衝到屋外。
她一定要把這隻麋鹿看個清楚！
夜風凜冽刺骨。莎拉來不及披上大衣或外套，本能地用雙手環抱胸口，試圖抵擋刺骨的寒風。她奔跑著，積雪在她鞋底下嘎吱作響。
月光大筆一揮，將整個社區灑成一片銀白。
結凍的草地上積著一層粉末狀的厚雪，屋頂上厚厚一層白霜，鞦韆坐墊、院子里的桌椅、晒衣架上都結著一層冰，晶瑩剔透。
白麋鹿再次停下，盯著她，細細打量著她。
透視她靈魂最深處。
哈拉德、霍格與姐妹們全跟著莎拉奔出門外。他們站在寒冬中，沒人披上大衣。
草地傳來窸窸窣窣的聲音，路燈旁傳出低聲哼唱與咔嚓聲響。他們頭頂上是無垠的蒼穹，滿布大大小小的星團，閃亮生輝。大門還敞開著，