握著手裡的木筒，哈爾得的眼眶忽然皺了一下，那一刻他有一股非常不好的預感。
那冰冷的木筒似乎在告訴他，北境的情況已經非常糟糕。
不管怎樣，還是要先將木筒解開，哈爾得打開了系在木筒上的繩子，取出了裡面夾藏的信件，在展開信件讀了一遍之後，他憤怒地罵道：「該死，該死！」同時用力將信件揉爛，狠狠地扔到了地上。
在他那張黃金面具之下，沒有人能看到是一張怎樣的臉，不知道此時他那張臉會是一番怎樣的表情，但想來應該也不太好受。
皇宮外面，紅袍教徒還在用身體當做炸彈來阻擋那些白袍教徒。
哈爾得已經無心再在陽台上待下去，他甩手離開陽台，回到了宮殿裡面。
在哈爾得離開的地方，那團被揉皺的信件尚能夠看到一個角，在角上的落款處寫著二皇子阿特的名字。
——
北境。
此時正值一年之中最寒冷的時候。
屋外，連夜落下的大雪將這座北境小鎮蓋得嚴嚴實實，積雪已經快沒過腰線，不把外面的積雪清理掉，人根本沒有辦法行動。
要塞里的那些士兵穿著單薄的衣服，一邊喊著吆喝，一邊在雪地里清掃積雪。
由於天氣實在太冷，這些士兵的手上都已經凍出了暗紫色的凍瘡。
屋子裡面，二皇子阿特與幾位將軍正襟危坐，正在商量著接下來的應對。
「昨天夜裡北方的那幫蠻子又來騷擾了。」一個帶著銀色頭盔的將軍說道，他的手裡還握著一把鐵劍，這把不是他的佩劍，而是他從昨天那批野蠻人手裡繳獲的武器，「我們損失了十幾個兄弟，一共殲滅了他們一百三十人，那些野蠻人還是和以前一樣，作戰的時候一盤散沙，根本沒有什麼好怕的，但這把武器卻讓我覺得有些不安。」
另外一位將軍說道：「不就是一把長劍嗎，這有什麼好不安的？」
這位頭戴銀色頭盔的將軍名叫奧德里奇，是阿特皇子最為得力的手下之一，他的性格一向謹慎，因此在作戰的時候經常會注意到一些細節，比如他此刻手裡拿著的那把長劍。
「這是一把長柄劍，在之前的戰鬥中，那幫北方的野人們可從來都沒有使用過這樣的武器。」
「說不定是他們打造的新武器呢。」
「不太可能。」
奧德里奇將長劍放在議會長桌上，讓大家一起來查看這把長劍的款式和材質。
「你們都看到了，這是一把非常標準的長劍，而且是長柄，雙手執劍，寬闊的劍身擁有很好的劈砍能力，這和之前野人們用的彎刀截然不同。」
「更重要的是，這把劍是精鋼材質，和之前那些野人的生鐵武器完全不同。」
經由奧德里奇這麼一說，其他將領們也都發現了這把長劍的不同，確實如他所言，這不是一把野蠻人常規使用的武器。
阿特托著下巴，沉聲道：「那群野蠻人使用了顯然要高過他們冶煉水平的武器，這意味著什麼呢？」
奧德里奇說道：「而且這把劍的設計與尼羅、與北方的野蠻人都不一樣，打造這把劍的應該是另外一個擁有著高級冶煉技術的國家或者是部落。」
立即有其他將領提出了疑惑，「奧德里奇，照你這麼說，北方除了那些野蠻人，還有其他的國家？」
奧德里奇說道：「北方那麼大，我們從來沒有真正的走出去看過，是尼羅的邊境線將我們困在了這裡，或許這片大陸更北的地方同樣有著和尼羅一樣強大的國家。」
阿特說道：「不是沒有這種可能，其實我很早以前就想過，如果穿過這片野蠻人生存的森林，繼續往北方前進，會看到什麼樣的景象呢，那裡說不定也有強大的國家和城邦。」
「但現在情況比較糟糕，一把本不該出現在野蠻人手裡的武器出現在了他們的手中，也就是說在我們未知的地域有一個未知的國家正在和野蠻人合作。就算沒有合作，最少也有發生交易，他們將武器賣給了這些野蠻人。」
對於奧德里奇的話，在座的將領分成了兩派，其中一派覺得他說得有道理，擔心得確實應該；另外一派則認為奧德里奇不過是太緊張了，北境就是世界的北極，北方哪裡還會有什麼國家存在。
「奧德里奇說得沒錯，這一點確實應該引起重視。」
「什麼嘛，北境長城就已經是這個世界的最北端，再往北怎麼可能還有國家和城邦，依我看不用太過擔心。」
「那你怎麼解釋這把長劍的由來？」
「或許是這群野人碰巧從哪裡得到的也說不定，反正就一把長劍而已，真沒有什麼好擔心的。」
底下的將領們已經因為這件事情爭執了起來，支持和反對的雙方都很鮮明，大家都在發表著自己的看法。
奧德里奇沒有參與到這場爭論之中，他將目光看向了阿特，希望阿特來為這場爭論做最後的定奪。
阿特從座位上站了起來，對著眾將領說道：「不管北方的野人有沒有和其他國家聯合起來，對我們來說都一樣，我們的職責是守住北境長城，不能讓這些北方人踏入尼羅的領地。」
「殿下說得沒錯，管他這幫野人弄什麼幺蛾子，我們只要堅守到底，不讓他們越過長城就行。」
「就是，要收拾那幫野人還不容易。」
那些反對的將領們彷彿得到了阿特的支持，齊齊站起來表達意見。
在眾人都戰意高漲的時候，奧德里奇說出了北境當前遇到的最大危機，「我們的後勤已經告急了。」此言一出，剛才還信誓旦旦的眾將領們一齊熄了火，包括皇子阿特也皺起了他那兩道濃濃的眉毛。
任何一個帶過兵的將領都知道後勤有多麼的重要，這麼多的部隊要吃飯、要取暖，沒有後勤的保障，可以毫不誇張的說北境要塞不需要野蠻人攻打，自己就會崩盤。
「殿下，我們已經往尼羅派了十一次信使了，到現在都沒有半點迴音。」