猜謎晚會前半小時
「媽咪，你好漂亮。」喬希說。
他站在卧房門口呆望瑟萊斯特，她穿著無袖黑禮服、白色長手套，佩戴佩里從瑞士買來的珍珠項鏈。瑟萊斯特甚至將頭髮盤成復古高髻，還算像奧黛麗·赫本的髮型，她在最後一刻找到懷舊風格的鑽石發梳。她的樣子相當不錯，瑪德琳應該會很喜歡。
「謝謝，小喬希，」印象中她似乎從來沒有因為被稱讚而這麼感動，「過來給我抱抱。」
他跑向她，她坐在床尾，讓他鑽進懷中。他不像麥克斯那麼愛撒嬌，所以當他需要抱抱的時候，她一定會不惜時間讓他抱個夠。她親吻他的頭髮，按住不放。雖然不確定是否需要，但她還是吃了止痛藥，所以現在感覺脫離現實飄飄然。
「媽咪。」喬希說。
「嗯？」
「我要告訴你一個秘密。」
「哦？什麼秘密？」她閉上雙眼將他抱緊。
「我不想告訴你。」喬希說。
「那就不必告訴我。」瑟萊斯特恍惚地說。
「可是我覺得很難過。」喬希說。
「你為什麼難過？」
瑟萊斯特抬起頭，強迫自己集中精神。
「現在麥克斯不欺負艾瑪貝拉了，」喬希說，「可是啊，昨天他在圖書館附近，又把斯凱推下樓梯，我跟他說不可以那樣，然後說要去告訴大人，結果我們大吵一架。」
麥克斯推斯凱。
斯凱，邦妮和奈森的女兒，那個像流浪兒的焦慮小女生。麥克斯又把斯凱推下樓梯，想到兒子欺負那麼瘦弱的孩子，瑟萊斯特立刻感到反胃。
「為什麼？」她問，「為什麼他要那樣？」她的後腦勺開始疼痛。
「不知道，」喬希聳肩，「他就是那樣。」
「等一下，」瑟萊斯特說，樓下傳來她的手機鈴聲，她用指尖按住前額，她的頭腦一片混亂，「你剛才是不是說『現在麥克斯不欺負艾瑪貝拉了』？那是什麼意思？什麼意思？」
「我來接！」佩里大聲說。
喬希開始不耐煩了：「不是啦、不是啦，媽咪。聽我說！現在他已經不會接近艾瑪貝拉了，是斯凱啦，沒有其他人，周圍除了我沒別人時，他就會對斯凱很壞。」
「媽咪！」麥克斯衝進來，表情非常興奮，「我的牙齒好像在搖！」他把一根手指放進嘴裡，他的模樣好可愛，那麼逗人、那麼天真，他的臉依然有嬰兒肥。他等不及牙齒快點掉，因為他迷上了牙仙子。
他們滿三歲的生日禮物，喬希要玩具怪手，麥克斯要嬰兒娃娃。她和佩里很喜歡看他抱著娃娃玩，輕聲唱搖籃曲，佩里完全不介意兒子表現得這麼陰柔，瑟萊斯特因此更愛他。當然啦，沒多久他就扔下娃娃改玩光劍，但他依然是她愛撒嬌的兒子，最有愛心的小男生。
現在他竟然盯上文靜的女同學，偷偷欺負她們，她的兒子是惡霸。蘇西曾經問過「丈夫施虐對你的孩子有什麼影響」，她回答「沒有」。
「噢，麥克斯！」她說。
「摸摸看！」麥克斯說，「我沒有亂說！真的開始搖了！」佩里這時走進房門，他抬起頭看向爸爸：「爹地，你的樣子好奇怪！嘿，爹地，快看我的牙齒！快看、快看！」
佩里與平常的模樣判若兩人，他戴著完美服帖的閃亮黑色假髮、金框飛行員墨鏡，當然也穿上貓王的經典白色水鑽連身裝，他一手拿著瑟萊斯特的手機。
「哇！這次真的在搖嗎？快給我看！」他說。
他將手機放在瑟萊斯特和喬希身邊，跪在麥克斯面前，為了看清楚而將墨鏡往下推到鼻尖上。
「剛才打來的人留言要我轉告你，」他瞥瑟萊斯特一眼，伸出手指按住麥克斯的下唇，「我來看看，小子。那個人叫明蒂。」
「明蒂？」瑟萊斯特失神地說，「我不認識叫明蒂的人。」她心裡想著簡與基吉，那份請願書應該寫麥克斯的名字才對。她必須通知學校，該不該立刻打電話給巴恩斯老師？該不該聯絡簡？
「你的大樓管理員。」佩里說。
瑟萊斯特的胃猛然一抽，喬希掙扎想離開，她放他走。
「你的牙齒才沒有搖呢！」他對哥哥說。
「好像有一點點喔。」佩里揉亂麥克斯的頭髮，將墨鏡戴好。
「他們要換新的煙霧警報器，想知道星期一早上能不能進去你的公寓，明蒂問早上九點是否方便。」他一手一個抱住兒子的腰，將他們高舉到腰間，他們像小猴子一樣舒舒服服吊著，表情無比開心。佩里低頭對瑟萊斯特微笑，露出貓王般雪白的牙齒：「你說呢，親愛的？」
門鈴響了。