周會之後，佩里開車送瑟萊斯特回家。
「你有時間喝杯咖啡嗎？」瑟萊斯特問。
「還是不要了，」佩里說，「我十一點要開會。」
她望著他的側臉，他似乎沒有生氣：心思集中在今天要做的事情上。她知道第一次參加周會他很高興，他樂於做個出席學校活動的爸爸，一身上班行頭出現在不是公司的地方。他喜歡爸爸這個角色，甚至樂在其中，他和艾德交談時語氣略帶調侃，彷彿在說「這種活動實在有點好笑」，標準的爸爸調調。
雙胞胎穿著大型綠色鱷魚裝在台上跑來跑去，他們都笑了。麥克斯是頭，喬希是尾巴，有幾次他們往相反的方向跑，鱷魚差點斷成兩半。離開學校前，佩裡帶著兩個孩子到禮堂陽台上，以大海為背景，拍攝他們穿道具裝的照片，然後又請艾德為他們一家四口合照，雙胞胎由道具裝底下探出頭，佩里與瑟萊斯特蹲在他們身邊。照片很可能已經貼上臉書了，回車上時，佩里一路在滑手機。他會寫什麼？兩個明星誕生了！雙胞胎成功詮釋恐怖鱷魚一角！諸如此類。
離開時，大家紛紛說：「猜謎晚會見！」
沒錯，他的心情很好，應該不會有問題。他上次出差回來之後，還沒發生過緊張的狀況。
但剛才他問該不該簽要求開除基吉的請願書，她說如果他簽了她就會離開他，她看到怒火躥過他的臉，有如一道閃電。她原本只是說笑，但她知道聽在他耳里不是那麼回事，這句話也讓他在瑪德琳與艾德面前下不了台，他很欣賞和敬重他們兩個。
她究竟怎麼了？一定是因為那間公寓。裝潢已經快完成了，要離開隨時可以，現在她經常自問：要走還是不走？當然要走，一定要走。當然不走。昨天早上她過去將新買的床單鋪好，心裡有種令人安慰的奇異愉悅，將床單整理好，讓每張床感覺舒適好睡，離開似乎並不難。然而，昨晚半夜，她在自己的床上醒來，佩里的手臂沉沉放在她的腰上，吊扇照佩里喜歡的方式懶洋洋地轉動，她突然想起那幾張鋪好的床，內心的驚恐不亞於想起犯罪過程。她怎麼可以那樣背叛丈夫！她租了一間公寓還裝潢得妥妥噹噹，這種行為多麼瘋狂、陰險、卑鄙、任性。
或許她威脅佩里要離開，是想藉此坦承自己做了什麼，她承受不了秘密的重擔。
當然，也是因為想到那份請願書令她火冒三丈，任何人都不該簽，佩里更是如此。他虧欠簡很多，這是他整個家族的孽債，因為他表哥做出那種事——只是可能而已，她不斷提醒自己，她們無法確定。萬一簡聽錯名字呢？搞不好那個人其實叫史蒂芬·班克斯，壓根不是薩克森·班克斯。
基吉有可能是佩里的表侄兒，他至少該稍微義氣相挺。
簡是瑟萊斯特的朋友，但就算不是，五歲小孩也不該成為整個小區撻伐的對象。
佩里沒有把車開進車庫，只是停在屋外的車道上。
瑟萊斯特以為他不打算進去。
「晚上見。」她靠過去吻他。
「我要進去一下，我把東西忘在桌上了。」佩里打開車門。
她察覺不對，如有一縷異味，或空氣中的電流產生變化。是因為他肩膀的角度，空洞卻明亮的眼神，以及喉嚨干啞的聲音。
他替她開門，比了個花哨的手勢讓她先進去。
她轉過身，他關上門，她急忙說：「佩里。」
但他一把抓住她的頭髮，在她腦後用力一扭，毫不留情，力道十分驚人，頭皮傳來的劇痛讓眼淚不由自主流出。
「如果你敢再那樣害我丟臉，我會殺了你，媽的，我會殺了你，」他抓得更緊，「你竟敢害我丟臉，你竟敢害我丟臉。」
他放開手。
「對不起，」她說，「對不起。」
她的語氣一定不對，因為他緩緩上前，用雙手捧住她的臉，平常他要溫柔地吻她的時候都會這樣做。
「只說對不起哪夠？」他將她的頭往牆上撞。
那種冰冷沉著的態度令她無比震撼，也脫離了現實，就像第一次被他打的感覺，痛楚極為切身，有如心碎。
整個世界天旋地轉，彷彿她喝醉了。
她滑落地板。
她乾嘔了一下、兩下，但沒有吐出來。她從來只會幹嘔，不會真的吐出來。
她聽見他的腳步聲遠去，沿著走廊漸漸模糊，她在地上蜷成一團，膝蓋靠在胸前，雙手交握按住劇烈抽痛的頭。她想起兒子受傷時總會哭著說：「好痛喔，媽咪，真的好痛。」
「坐起來，」佩里說，「親愛的，坐起來。」
他蹲在她身邊，扶她坐起來，將包在茶巾里的冰袋溫柔地放在她頭上。
舒適的清涼漸漸滲透，她轉頭端詳他的臉，視線矇矓。他的臉色慘白，眼睛下方有兩彎黑紫，他的五官往下沉，彷彿生了一場大病。他啜泣了一下，令人心痛的絕望啜泣，有如落入陷阱的野獸。
她任由自己往前倒，靠在他的肩上，在有如教堂般的挑高天花板下、光亮的黑色胡桃木地板上，他們相擁一起搖晃。