瑪德琳站在客廳里找事做。
艾德和孩子都睡了，因為瑟萊斯特的幫忙，讀書會的清潔工作也全部完成了。她應該去睡覺，但又不覺得困。明天是星期五，星期五早上一向非常忙碌，要先送阿比蓋爾去數學家教老師那裡，然後送孩子上學，弗雷德要去國際象棋社，克洛伊——
她停住。
她不必早上七點半送阿比蓋爾去上數學課，那已經不是她的責任了，奈森或邦妮會送阿比蓋爾去。她已經不必以媽媽的身份為阿比蓋爾操勞，但她老是忘記。現在每天早上只需要幫兩個孩子準備出門，她的生活理應比較輕鬆才對，但每次只要想到已經不必為阿比蓋爾奔忙，她心裡總有股強烈的失落感。
她全身漲滿怒氣卻無處發泄。
她撿起弗雷德的光劍，他隨手亂丟，明天早上一定會有人絆倒摔跤。她啟動開關，劍身閃耀紅綠光芒，她模仿黑武士的動作揮舞，砍死一個個敵人。
去死吧，奈森，竟敢偷走我的女兒。
去死吧，邦妮，竟敢當他的共犯。
去死吧，雷娜塔，竟敢發起那種惡劣的請願。
去死吧，巴恩斯老師，竟敢疏忽懈怠，沒發現有人偷偷欺負可憐的小艾瑪貝拉。
巴恩斯老師也很為難，況且她的酒窩那麼可愛，叫她去死好像不太對，於是瑪德琳急忙換下一位。
去死吧，薩克森·班克斯，竟敢對簡做那種事，大壞蛋、大壞蛋。她慷慨激昂地高舉光劍，卻不小心打到吊燈，引起一陣左右晃動。
瑪德琳將光劍放在沙發上，伸手扶燈。
好了，別再玩光劍了，萬一她因為模仿黑武士而打壞燈，艾德的表情一定非常精彩。
她回到廚房，自餐桌上拿起平板電腦，剛才給瑟萊斯特看薩克森·班克斯的照片之後就留在那裡。來玩一下「植物大戰殭屍」遊戲好了，應該能平靜心情。她必須隨時修鍊新技能，這樣下次弗雷德探頭看她玩的時候，就會發現她升級並獲得對付殭屍的豪華武器，她最喜歡聽他說：「媽，你超厲害！」
不過她要先看一下阿比蓋爾的臉書和Instagram網頁。阿比蓋爾住在家裡的時候，瑪德琳偶爾會看一下女兒在網路上的活動，努力擔負起現代母親的職責。但現在她簡直上癮了，她像個跟蹤狂，偷偷監視自己的女兒，以可悲的方式探索她生活的點滴。
阿比蓋爾換大頭照了。這張是全身照，她對著鏡頭擺出瑜伽姿勢，雙手合十，一條細瘦的腿架在另一腿的膝蓋上，長發由一側肩頭垂落，很美，很快樂，甚至可說是光彩照人。
邦妮帶領女兒接觸令她快樂的事物，只有最自私的媽媽才會因此吃醋。
瑪德琳一定是最自私的媽媽。
或許她也該去學瑜伽，這樣她和阿比蓋爾才有共同的喜好，然而，她以前試過瑜伽，每次上課她都在心裡默默念誦自己的經文：無聊——死了，無聊——死了。
她往下拉，看阿比蓋爾的朋友說了什麼。大家都表示支持，但弗雷婭寫的評論讓她停了下來，弗雷婭是阿比蓋爾的朋友，瑪德琳一直不太喜歡這個女生，她是那種愛說酸話的朋友。弗雷婭寫道：你的那個「行動」要用這張照片嗎？還是說這張不夠性感／淫蕩？
性感／淫蕩？瑪德琳的鼻翼動了動，弗雷婭小巫婆寫這種話是什麼意思？到底是什麼「行動」？為什麼阿比蓋爾需要表現得性感／淫蕩？似乎有必要制止這個「行動」。
網路的世界太晦暗，這是個大問題。就算只是在數字空間亂逛，東看看西看看，也可能在不知不覺間遇到噁心醜惡的東西。她想起在電腦屏幕上看到薩克森·班克斯時的感覺，探人隱私的後果就是這樣。
阿比蓋爾回應了弗雷婭的評論：噓——最高機密！
響應的時間是五分鐘前，瑪德琳看看時鐘，已經快十二點了！要上數學家教課的前一晚，她一定會堅持讓阿比蓋爾早點去睡，否則第二天就得硬把她挖起床，如果阿比蓋爾精神不濟無法專心上課，家教的錢就白花了。
她發信息給阿比蓋爾：嘿！這麼晚了你怎麼還沒睡？明天要上數學家教課！快去睡！媽。
按下發送之後，她發現自己的心跳加速，彷彿違反了規則，但她是阿比蓋爾的媽媽，依然有權利叫她去睡覺。
阿比蓋爾立刻回覆：爸停掉家教了，他要自己教我，你自己快去睡吧。
「他做了什麼？」瑪德琳對電腦屏幕說，「媽的，他做了什麼？」
奈森停掉了數學家教課，他沒有和她商量，擅自決定阿比蓋爾的教育問題。這個人從沒去過學校話劇演出、家長會和運動會，他沒有每個星期一早上幫全身發抖的五歲小孩準備展演故事；他沒有應付五花八門的作業，有些得畫在大張硬紙板上，有些得先上網交，而登入說明卻讓人完全看不懂；他沒有熬夜幫忙趕忘記寫的作業，沒有幫課本貼膠膜，更沒有去見那個熱愛誇張首飾的好心老師——她許多年前說過，阿比蓋爾很可能會一直在數學上遇到困難，所以要儘可能給她幫助。
他竟敢取消家教課？
她義憤填膺，毫不考慮地拿起電話撥打奈森的號碼。她絕不可能忍到明天，她需要立刻罵他一頓，現在就要，否則她的腦袋會爆炸。
他接起電話，聲音含糊，充滿睡意，似乎是被驚醒：「喂？」
「你停掉了阿比蓋爾的數學家教課？你沒有先問過我就停掉了？」
一片沉默。
「奈森？」瑪德琳厲聲說。
她聽見他清嗓子。「瑪蒂，」他好像完全醒了，「有沒有搞錯？你大半夜把我吵醒，只為了阿比蓋爾的數學家教課？」
他的語氣和平常截然不同，多年來，每次和奈森打交道，他總是那麼卑躬屈膝、急於討好，像個靠傭金為生的推銷員，而現在阿比蓋爾在他手上了，他自認可以和她平起平坐，再也不需要語帶歉意，他可以不耐煩，他可以做個正常的前夫。
「所有人都睡了，」他接著說，「真的不能等到明天早上嗎？斯凱和邦妮都很容易被驚醒——」
「才不是所有人都睡了呢！」瑪德琳說，「你的十四歲女兒還醒著，而且在上網！那個家裡到底有沒有人管她？你知不知道她此刻在做什麼？」
瑪德琳聽到輕柔悅耳的語調，邦妮在電話那頭說了些貼心理解的話。
「我去看看她，」奈森的語氣變得比較和緩，「我以為她已經睡了，還有，那個數學家教根本沒幫助，他只是個小鬼，我自己可以教得更好。不過，你說得有道理，我應該先和你商量，我原本打算找你商量，但後來忘記了。」
「那個家教效果很好。」瑪德琳說。
她和阿比蓋爾之前試了兩個家教，最後才找到塞巴斯蒂安。他雖然只是小鬼，但教學成果非常棒，一堆學生排隊候補，瑪德琳苦苦哀求，他才終於答應擠出時間給阿比蓋爾。
「才沒有這回事，」奈森說，「不過這件事等我頭腦清醒再談。」
「太好了，我很期待。以後你調整了阿比蓋爾的日常活動會不會告訴我？只是好奇問問。」
「我要掛電話了。」奈森說。
他說掛就掛。
瑪德琳將手機用力一扔，砸到牆壁彈回來，面朝上落在地毯上，就在她的腳邊，所以她能清楚看見屏幕的裂痕，有如大人對小孩的嚴厲斥責。
斯圖：要知道，我並不認為奈森是壞人，我偶爾會在學校遇到他。因為通常都是媽媽去學校，大部分的時候她們都聚在一起，圈外人很難插話，所以我總是特意去找其他爸爸說話。我記得有一天早上我和奈森在閑聊，瑪德琳氣勢洶洶地踩著高跟鞋殺過來，老天爺，那雙鞋簡直是兇器！
加布里埃爾：如果是我，絕對無法忍受和前夫住在同一個小區，若小孩還上同一所學校，我可能會忍不住殺了他。我不懂他們怎麼會以為行得通，太瘋狂了。
邦妮：一點也不瘋狂，我們希望儘可能離阿比蓋爾近一點，也剛好在那一帶找到合適的房子，這有什麼瘋狂？