「讀書會真有趣，或許下次我們會記得討論書。」瑪德琳說。
大家都離開了，只剩下瑟萊斯特，她以極佳效率將剩菜倒乾淨，把盤子放進瑪德琳的洗碗機中。
「別忙了！」瑪德琳說，「你每次都這樣。」
瑟萊斯特有種特殊天分，她可以在不知不覺中默默清潔好所有東西。每次瑪德琳邀請瑟萊斯特來家裡，她的廚房就會變得一塵不染，檯面閃閃發亮。
「坐吧，陪我喝杯茶再走，」她對瑟萊斯特說，「對了，簡上次給的瑪芬松糕我還留了幾個，我想獨吞，所以沒在讀書會拿出來招待。」
瑟萊斯特的眼睛發亮，她過去坐下，但又彆扭地半站起來：「艾德呢？說不定他希望家裡不要有外人在。」
「什麼？不必顧忌艾德，他還在克洛伊的床上呼呼大睡呢，」瑪德琳說，「更何況，誰管他啊？這也是我家。」
瑟萊斯特無力地笑了笑，重新坐下。
瑪德琳將一個簡的瑪芬放在瑟萊斯特面前，她說：「可憐的簡，她一定很難過。」
「至少今晚來參加的人都不會簽那份白痴請願書，」瑪德琳說，「大家在討論的時候，我一直想著簡的遭遇，她有沒有告訴你基吉生父的事情？」
她這麼問只是做做樣子而已，簡說過她也告訴瑟萊斯特了。瑪德琳一瞬間有點內疚，因為提起這件事感覺很八卦，不過應該沒關係，對方是瑟萊斯特，她對八卦的胃口很有節制，不像一些媽媽會拚命去挖。
「有，」瑟萊斯特咬一口瑪芬，「變態。」
「我上網搜尋過他。」瑪德琳決定坦白，她之所以提起這件事，主要是為了這個。她覺得很有罪惡感，所以想找人傾訴，也可能是因為她想告訴瑟萊斯特那些不該知道的事，讓她一起分擔——這樣好像更壞。
「誰？」瑟萊斯特問。
「那個男的啊，基吉的生父，我知道不應該這麼做。」
「你怎麼有辦法搜尋？」瑟萊斯特蹙眉，「她告訴你那個人的名字？她對我提都沒提。」
「她說那個人叫薩克森·班克斯，」瑪德琳說，「你知道，班克斯先生，『歡樂滿人間』的主角。簡說他唱『歡樂滿人間』的歌曲給她聽，所以我才記這麼牢。你沒事吧？噎到了嗎？」
瑟萊斯特用拳頭猛敲胸口、大力咳嗽，整張臉都紅了。
「我幫你倒杯水。」瑪德琳說。
「你剛才說薩克森·班克斯？」瑟萊斯特的聲音很沙啞，她清清嗓子，放慢速度重問一次，「薩克森·班克斯？」
「對，怎麼了？」瑪德琳隨即恍然大悟，「噢，老天，你該不會認識他吧？」
「佩里有個表哥叫薩克森·班克斯，他是……」瑟萊斯特停頓，瞪大了眼睛，「地產開發商，簡說過那個人是地產開發商。」
「那個名字很少見。」瑪德琳儘可能不表現出興奮，但這個巧合實在太驚人。當然啦，佩里竟然和薩克森·班克斯有血緣，這並不值得興奮，這並非可以說「世界真小」的那種巧合，這件事很糟，卻有種令人忍不住屏息的刺激，而且來得正是時候，像那份惡劣的請願書一樣，能夠幫瑪德琳排解心情。因為阿比蓋爾，她心中滿是怨恨，近乎瘋狂。
「他有三個女兒。」瑟萊斯特望著遠方整理思緒。
「我知道，」瑪德琳愧疚地說，「基吉的同父異母姐妹。」她去廚房拿放在流理台上的平板電腦，重新回到餐桌邊。
瑪德琳重新找出頁面，瑟萊斯特則說：「他很疼老婆，他人非常好！溫暖、風趣，我無法想像他出軌，更別說這麼……殘忍。」
瑪德琳將平板電腦推到瑟萊斯特面前：「是他嗎？」
瑟萊斯特看著照片。「沒錯，」她用拇指與食指撥動屏幕放大，「或許是我想太多，但我覺得他好像和基吉有點像。」
「眼睛周圍？」瑪德琳說，「我知道，我也有同感。」
接著是一片沉默，瑟萊斯特定定看著平板電腦屏幕，手指敲擊桌面。「我很欣賞他，」她抬起頭看著瑪德琳，表情帶著羞愧，彷彿認為她有責任，「我一直很欣賞他。」
「簡說過他很有魅力。」瑪德琳說。
「對，可是——」瑟萊斯特往後靠，將平板電腦推開，「我不知道該怎麼做，現在既然知道了，我是不是有責任？我是不是該做點什麼？這實在太……棘手。假使他真的侵犯了她，我希望他接受法律制裁，但——」
「他可以算是強暴了她，」瑪德琳說，「跟強暴差不多，也可以說是人身傷害。我也不知道，但一定有什麼。」
「對，可是——」
「我懂、我懂，」瑪德琳說，「不能因為卑鄙惡毒就把人抓去關。」
「我們無法確定，」片刻後，瑟萊斯特眼睛看著照片說，「她可能聽錯他的名字，或者——」
「說不定只是同名同姓，」瑪德琳說，「但網路上搜尋不到，不見得所有人都會出現在網路上。」
「有道理。」瑟萊斯特附和得太急，她們都很清楚八成就是他，他符合所有條件。兩個人同名同姓、年齡相仿，又都是地產開發商，這種概率有多大？
「佩里和他感情好不好？」
「我們有孩子之後比較少和他見面，他住在不同州，」瑟萊斯特說，「但佩里小時候和薩克森感情非常好，他們的媽媽是同卵雙胞胎。」
「所以你才會生雙胞胎。」瑪德琳說。
「我們一直以為是這樣，」瑟萊斯特心不在焉地說，「但後來我發現只有異卵雙胞胎會遺傳，同卵不會，所以我會生雙胞胎只是巧合……」她越說越小聲，「老天，下次見到薩克森我該怎麼做？有人提議明年在西澳舉辦大型家族聚會，我該不該告訴佩里？告訴佩里有什麼意義嗎？只是平白害他難過，對吧？我們無能為力，對吧？我們真的無能為力。」
「如果是我，我會告訴自己要對艾德保密，但很可能最後還是會說出來。」瑪德琳說。
「他說不定會生氣。」她看瑪德琳一眼，眼神莫名有些鬼祟，幾乎像小孩。
「生那個渾蛋表哥的氣？應該不會。」
「是生我的氣。」瑟萊斯特拉拉袖口。
「生你的氣？你是說他可能覺得表哥被冤枉？」瑪德琳心裡想著：那又怎樣？就讓他覺得被冤枉吧。「有可能。」
「而且會……非常尷尬，」瑟萊斯特說，「佩里若是知道，以後在學校活動遇到簡，心裡一定會有疙瘩。」
「有道理，還是別告訴他好了，瑟萊斯特。」瑪德琳鄭重地說，但說出口的同時，她心裡知道如果是艾德，她絕對會一看到他進家門就發飆狂吼：「你知不知道你那個爛人表哥對我朋友做了什麼？」
「也瞞著簡？」瑟萊斯特一臉為難。
「那當然，我覺得這樣比較好，」她咬著口腔內側，「你說呢？」
萬一簡發現，絕對會傷心又生氣，但她知道了有什麼好處？她並不希望基吉和那個人接觸。
「嗯，我也這麼覺得，」瑟萊斯特說，「總之，事實上，我們無法確定是他。」
「沒錯。」瑪德琳贊同。
瑟萊斯特顯然非常需要重申這一點，這是她們的辯解、她們的借口。
「我很不會保密。」瑪德琳坦承。
「真的？」瑟萊斯特露出有點走樣的微笑，「我很會。」