保姆來敲門的時候，基吉還哭個不停。他告訴簡班上有三四個小朋友（她搞不清還是三個或四個，因為他幾乎語無倫次），說爸媽不准他們和他玩。
他趴在簡的大腿和肚子上啜泣，臉壓住簡的胃，讓她有點不舒服。剛才她一坐在床上，他立刻撲過來，差點把她撞倒。他的臉在她腿上鑽啊鑽，彷彿想把自己埋進去，她感覺到他小鼻子的力道，大量眼淚沾濕她的牛仔褲。
「應該是切爾西來了。」簡拉拉基吉瘦弱的肩膀想扳開他，但基吉甚至沒有停下來呼吸。
「他們看到我就跑，」他啜泣，「跑得好快！我想玩《星球大戰》！」
這下可好，簡想，她不能去讀書會了，他的狀況這麼糟，她不能丟下他。更何況，萬一在讀書會遇到聯署請願或是不準小孩和基吉玩的家長，那該怎麼辦？
「在這裡等我一下。」她使勁扳開他的手腳，將沉甸甸的小身體由腿上搬離。他抬頭看向她，小臉通紅，滿是鼻涕眼淚，然後撲進枕頭將臉埋住。
「對不起，這次先取消，」簡對切爾西說，「不過我還是會付錢。」
她沒有零錢，只剩下一張千元大鈔。
「噢，啊，酷，謝啦。」切爾西收下，青少年不可能找錢。
簡關上門，拿起電話打給瑪德琳。
「我不能去了，」她說，「基吉——基吉身體不舒服。」
「是因為艾瑪貝拉的事，對吧？」瑪德琳說。
簡聽到背景有交談聲，一些家長已經到了。
「嗯，你聽說請願的事了嗎？」她努力保持語氣平穩。瑪德琳一定受夠她了，先是為了弄丟河馬哈利在電話中大哭，然後又說出不可告人的淫穢小故事，瑪德琳八成很後悔那天扭到腳踝。
「太扯了，」瑪德琳說，「我氣到冒煙。」
電話那頭傳來一陣歡笑，感覺比較像雞尾酒會而不是讀書會。儘管簡也受到邀請，但笑語聲讓她覺得自己不受歡迎、遭到排擠。
「你快回去招呼客人吧，」簡說，「玩得開心點。」
「我再打電話給你，」瑪德琳說，「別擔心，一定能解決。」
簡掛斷電話，外面再次傳來敲門聲。是住在樓下的艾琳，切爾西的媽媽，手裡拿著一張千元鈔票。她個子很高，打扮樸素，一頭灰色短髮，眼中蘊含智慧。
「她什麼都沒做，不可以給她錢。」她說。
簡感激地收回，切爾西一拿走鈔票，她心中便感到刺痛，因為一千元不是小錢。「麻煩她跑上來一趟，我覺得不好意思。」
「她才十五歲，而且只爬了一層樓而已。基吉沒事吧？」
「學校里出了點麻煩。」簡說。
「噢，老天。」艾琳說。
「霸凌。」簡解釋，她和艾琳其實不太熟，只是偶爾在樓梯間遇到會聊兩句。
「有人霸凌可憐的小基吉？」艾琳蹙眉。
「他們說是基吉霸凌同學。」
「噢，胡說八道，」艾琳說，「別相信，我在小學任教二十四年了，遠遠就能看出誰是惡霸，基吉絕對不是。」
「唉，希望不是，」簡說，「我是說，我相信不是。」
「一定是家長看得最嚴重，對吧？」艾琳壞壞地看了她一眼，「最近的父母把孩子看得太重，以前多好，父母不把孩子當一回事。如果我是你，一笑置之就算了。年紀小，問題小，以後的煩惱才夠嗆：毒品、性行為、社交網站。」
簡客氣微笑，舉起千元紙鈔：「好，謝謝，跟切爾西說下次我會再找她當保姆。」
她二話不說關上門，艾琳剛才那句「年紀小，問題小」讓她有點不高興。她在走道上聽見基吉還在哭，不是小孩想要爸媽關心時那種霸道的大哭大鬧，也不是小孩受傷時驚愕的哇哇哭喊，這是大人的哭法：無法壓抑的輕聲哭泣。
簡走進他的房間，在門口停了一下，看著他趴在床上，小肩膀顫抖，小手緊抓住《星球大戰》棉被，她感覺內心湧出強硬兇猛的情緒。這一刻，她不在乎基吉是否欺負艾瑪貝拉，也不在乎他是否遺傳到生父的邪惡暴力傾向，更何況，誰說暴力傾向一定是從他生父那裡得來的？假使雷娜塔此刻出現在她面前，簡絕對會揍她，她會開開心心痛揍她一頓，絕不會留情，一出手就打飛那副感覺很貴的高級眼鏡。或許她還會使出惡霸最愛的招數，一腳踩爛她的眼鏡，就算她會被說成是怪獸家長，媽的，那又如何？
「基吉？」她坐在他身邊，揉揉他的背。
他抬起滿是淚痕的小臉。
「我們去外公外婆家，帶著睡衣，我們今晚住在那裡。」
他抽噎，一陣陣悲傷顫抖竄過身體。
「我們去買薯片和巧克力，一路吃過去。」
薩曼莎：我知道我一直笑、一直打趣，你八成覺得我是沒心肝的壞女人？可是對我而言這是一種防禦機制。葬禮實在太……看到那麼可愛的小男生把花放在棺木上，我心疼到不能看。我的眼淚潰堤，大家都一樣。
西婭：非常難過，我想起黛安娜王妃的葬禮，小小的哈利王子放上寫著「媽咪」的紙條。不過很明顯的，現在討論的對象不是王室家族。