薩曼莎：你沒有聽說請願那件事？那時候我就覺得狀況失控了。
哈珀：我承認發起請願的人是我，我並不覺得丟臉。拜託，學校根本毫無作為！可憐的雷娜塔不知道該怎麼辦才好。家長送小孩去學校，環境必須安全無虞才能放心吧？
尼帕爾校長：我必須極力否認，學校並非「毫無作為」，我們有一套非常明確的計畫。我想說清楚，並沒有證據顯示基吉就是霸凌同學的人。
西婭：我簽了，那個小女生很可憐。
喬納森：我當然沒簽，那個小男生很可憐。
加布里埃爾：別說出去，但我好像不小心簽了。我以為那是給市政府的請願書，要求在帕克街加畫斑馬線。
猜謎晚會前一周
「歡迎光臨畢利威半島色情讀書會開幕儀式。」瑪德琳以華麗的動作開門，她已經先犒賞自己半杯香檳了。
今晚進行準備工作時，她在心中罵自己不該搞什麼讀書會。她只是需要一點事情做，幫她熬過阿比蓋爾離家的哀傷。哀傷這個詞會不會太誇張？可能會，她也確實很哀傷，感覺有如痛失親人卻沒有人送花給她。她為了有得忙，所以成立這個讀書會，但明明有很多其他事情可做。她應該去血拚才對，那樣比較簡單。她大張旗鼓地邀請所有幼兒園家長，其中十個答應加入，她選了一本情節火辣歡樂的書，她知道自己一定會喜歡，然後給大家足夠的時間去閱讀，接著她才意識到每個人都會輪到選書，所以她很可能會被迫讀一些意義深遠但無聊透頂的大部頭巨作。唉，算了，她小時候經常不寫作業，討論那種書的時候她可以胡亂應付，不然也可以作弊直接請瑟萊斯特告訴她內容大綱。
第一個抵達的是薩曼莎，她送上一盤布朗尼蛋糕：「不要再說這是色情讀書會了，很多人在說閑話，凱蘿更是死咬著不放。」
薩曼莎嬌小而結實，可說是口袋版的運動健將。她跑馬拉松，但瑪德琳可以原諒她的這個缺點，因為薩曼莎經常和她心有靈犀。她是那種會被自己的幽默感逗到笑不停的人，常常有人看到她在操場上笑到全身無力，得扶著旁邊的人才能站穩。
瑪德琳之所以喜歡薩曼莎的另一個原因是，開學第一周，克洛伊便瘋狂愛上薩曼莎的女兒莉莉，她也是個霸氣十足的小公主。瑪德琳一直擔心克洛伊會和斯凱交朋友，這下終於可以放下心中大石，感謝老天。被阿比蓋爾拋棄之後，瑪德琳心情還沒有恢複，倘若這時前夫的女兒來家裡玩，她可能會無法承受。
「我第一個到嗎？」薩曼莎問，「因為我實在太想離開孩子，所以提前出門。我對斯圖說：『交給你啦，兄弟。』」
瑪德琳帶她進客廳：「先來喝點東西。」
「簡會來嗎？」薩曼莎問。
「會，怎麼了？」瑪德琳停下腳步。
「我只是在想她知不知道請願的事。」
「什麼請願？」瑪德琳咬牙切齒地問。簡已經告訴她，基吉又被懷疑欺負同學了。
顯然艾瑪貝拉不肯確認是基吉欺負她，但也沒有否認，根據簡的說法，她直接問過基吉，但他的反應很奇怪。昨天她去請家庭醫生介紹心理醫生，而心理諮詢很可能得花一大筆錢。「我需要確認，」她對瑪德琳說，「你知道，因為他的——因為他的背景。」
瑪德琳揣測基吉那三個同父異母的姐妹會不會欺負同學，然後她羞得滿臉通紅，因為她違背諾言偷偷去搜尋。
「有人發起聯名請願，要求開除基吉。」薩曼莎一臉歉意，彷彿踩到瑪德琳的腳。
「什麼？太可笑！雷娜塔該不會以為大家都像她一樣小心眼吧？誰會簽那種玩意？」
「不是雷娜塔的主意，好像是哈珀發起的，」薩曼莎說，「她們兩個是好朋友吧？我還搞不太清楚學校的人際關係。」
「哈珀是雷娜塔的超級好姐妹，她很愛到處宣傳，」瑪德琳說，「因為兩家的孩子都是資優生，所以她們感情特別好。」她端起香檳一口喝乾。
「艾瑪貝拉感覺很可愛，」薩曼莎說，「想到有人暗中欺負她，我實在很心疼，但不至於用到請願這種方式吧？太扯了。」她搖搖頭：「假使莉莉遇到相同的狀況，我不知道會怎麼做，但基吉很討人喜歡，綠色大眼是那麼漂亮，莉莉說他一直對她很好，還幫她找到心愛的彈珠之類的。你不是說要給我飲料？」
「抱歉。」瑪德琳急忙幫薩曼莎倒飲料。
「剛才西婭打電話說不來了，我還覺得奇怪呢，這下我明白原因了，」瑪德琳說，「之前她一直說很想加入讀書會，說想要有自己的活動。她讀到書里的火辣情節時還扭扭捏捏發表了一番評論，害我覺得有點心緒不寧，你懂的。但十分鐘前她打電話來，說事情太多必須退出讀書會。」
「你知道，她有四個孩子。」薩曼莎說。
「噢，沒錯，打理起來可麻煩了。」
她們一起壞壞地偷笑。
「我快渴死了！」弗雷德在卧房大喊。
「爸爸會拿水給你喝！」瑪德琳喊回去。
薩曼莎的笑容消失了。「你知道今天莉莉問我什麼嗎？她問：『我可不可以和基吉玩？』我說當然可以，然後她說——」薩曼莎停住，語氣一變，「嗨，克洛伊。」
克洛伊抱著泰迪熊站在門口。
「你不是睡覺了嗎？」瑪德琳雖然語氣強硬，但每次看到孩子穿睡衣的模樣，她的內心總是會被融化。她招待讀書會成員的時候，艾德應該負責看著孩子。那本書他也讀了，但他不想加入讀書會，他說讀書會讓他聯想到學生時代的恐怖回憶，有些假文青同學老愛在文學課上發表噁心感想。「如果有人搬出『意象高妙』或『情節鋪陳』之類的詞，幫我賞他一巴掌。」他這麼對她說。
「我睡了啊，可是被爹地的打呼聲吵醒。」克洛伊說。
因為最近她的房間經常有「怪物」肆虐，於是克洛伊有了一個新習慣，就是媽咪或爹地一定要上床「躺一下下」，等她睡著。問題在於瑪德琳和艾德都會忍不住睡著，有時候過一個小時才會醒來，甚至更久，然後迷迷糊糊眨著眼睛走出克洛伊的房間。
「莉莉的爸爸也會打呼，」薩曼莎對克洛伊說，「聲音很像火車進站。」
「你們在說基吉的事嗎？」克洛伊跟薩曼莎閑聊起來，「今天他哭了，因為奧利佛的爸爸要他離基吉越遠越好，說基吉會欺負人。」
「噢，真是的，」瑪德琳說，「奧利佛的爸爸才愛欺負人呢，你真該看看他在親子會上的樣子。」
「所以我揍了奧利佛一拳。」克洛伊說。
「什麼？」
「小小力而已，」克洛伊抬頭露出天使般的微笑，抱緊泰迪熊，「不太痛啦。」
門鈴響起，同時弗雷德大聲說：「提醒你們一下，我還在等水喝！」
薩曼莎抱住瑪德琳的手臂，笑得前俯後仰。