簡一在辦公桌對面坐下，尼帕爾校長立刻說：「雷娜塔·克萊恩發現，過去一個月，她的女兒艾瑪貝拉受到持續性的暗中霸凌。很遺憾，艾瑪貝拉不肯說出確切的經過，也不肯說出是誰，然而，雷娜塔確信是基吉。」
簡不禁倒抽一口氣。太奇怪了，她竟然還會感到震驚，彷彿心裡有個瘋狂樂觀的部分，依然相信基吉要被分到天才兒童特別班。
「怎樣的——」簡的聲音消失了，她有些困難地清清嗓子，她覺得自己在扮演一個她沒資格擔任的角色。這次會議應該由她的父母出席，和尼帕爾校長輩分相同的人。「怎樣的霸凌？」
尼帕爾校長露出為難的神色，她感覺像是有身份的仕女，上流人家的貴婦，衣著高貴、經常做昂貴的護膚療程。她的聲音清脆高亢，清楚傳達出「休想給我搞鬼」，顯然非常有震懾效果，就連以調皮搗蛋出名的六年級男生也會怕。
「很可惜，我們不太清楚細節，」尼帕爾校長說，「艾瑪貝拉身上出現奇怪的瘀血、擦傷和……一個齒痕，但她只說『有人對她很壞』。」她嘆息一聲，修飾完美的指甲輕點放在腿上的牛皮紙信封：「請見諒，因為迎新日那天發生的狀況，我們才會這麼快請你過來，否則應該會等到更加確定之後再做處置。巴恩斯老師說那次似乎是單一事件，因為那件事，她一直密切觀察基吉，她說他很討喜，乖巧好學，和同學來往時也非常和善有愛心。」
沒想到巴恩斯老師會給基吉這麼好的評價，簡感動到快哭出來。
「畢利威小學對霸凌行為採取零容忍政策，霸凌事件雖然非常罕見，不過一旦發生，我們認為除了保護受害者之外，也要照顧加害者。因此，倘若證實霸凌艾瑪貝拉的人就是基吉，我們不會採取懲罰的手段，而是讓他停止這種行為，必須立刻停止，然後深入探討他這麼做的原因。畢竟他才五歲，一些專家認為五歲的孩子沒有能力做出霸凌行為。」
尼帕爾校長對簡笑了笑，簡回以虛弱微笑。等一下，既然他是討人喜歡的好孩子，當然不可能欺負同學！
「除了迎新日那天之外，他有沒有出現過這一類的行為？念日托班的時候呢？在校外和其他小朋友互動的時候？」
「沒有，絕對沒有，他一直——哎。」簡原本想說基吉一直否認迎新日那天艾瑪貝拉的指控，但說出來恐怕只會讓狀況更複雜，尼帕爾校長可能會以為基吉習慣說謊。
「基吉過去的經歷、家庭生活和出身背景是否有什麼異常？有沒有什麼可能相關的事情，你認為應該讓我們知道的？」尼帕爾校長一臉期待地問，她的表情友善溫和，彷彿想讓簡明白無論什麼都不會讓她驚訝，「據我所知，基吉的父親並沒有參與他的成長過程，對嗎？」
聽到陌生人隨口提起「基吉的父親」，簡總會愣一下。對簡而言，「父親」這個詞會聯想到慈愛與安全，她總是第一個想到自己的父親，以為他們說的是她父親。她得在心中小小轉換一下，回到那個有投射燈的飯店房間。
尼帕爾校長，請問以下這個是否有關？我對基吉的父親了解不多，只知道他喜歡窒息式性愛和羞辱女性。他貌似親切迷人，會唱「歡樂滿人間」的歌曲，我以為他很「討喜」，事實上，你很可能也會覺得他很討喜，然而，他的真面目與外表完全相反，大概可以說他是惡霸，所以或許有關聯。此外，為了讓你有更全盤的了解，基吉也可能是我過世的外公投胎轉世，外公的靈魂非常溫柔，所以，全看你相信遺傳傾向是偏向暴力還是靈魂轉世。
「我想不出什麼有關聯的事，」簡說，「他有很多男性模範——」
「噢，是，當然，我相信一定有，」尼帕爾校長說，「老天，有些孩子的父親經常出遠門或上班時間很長，幾乎完全見不到面。我絕對無意影射是因為單親導致基吉有所缺失，我只是想全面了解。」
「你有沒有問過他本人？」簡問。想到基吉被校長叫來問話，而她不在現場，她的心一陣抽痛。他睡覺時還要抱熊熊，他累的時候會坐在她腿上吸拇指。他會走路、說話、自己穿衣服，她依然覺得這些都是小小奇蹟，現在他卻有著她看不見的生活，有著屬於成人世界的可怕誇張大麻煩的發生。
「我問過了，他相當激動地否認。因為艾瑪貝拉不肯配合，所以真的很難決定接下來該怎麼做——」
有人敲校長室的門，打斷她的話。秘書探頭進來，警惕地看了簡一眼：「呃，我覺得應該讓你們知道，克萊恩夫婦已經到了。」
尼帕爾校長的臉色發白：「可是距離約定的時間還有一個小時！」
「我的董事會改期了。」一個刺耳又熟悉的聲音說。雷娜塔出現在秘書身後，顯然準備硬闖。「所以我們想能不能提前——」她發現簡在場，臉色立刻變得很難看，「噢，我明白了。」
尼帕爾校長慌張地用眼神向簡道歉。
瑪德琳說過傑夫和雷娜塔固定捐獻大筆款項給學校。「去年的猜謎晚會，尼帕爾校長特別感謝克萊恩夫婦捐款讓全校裝冷氣，其他人只能像貧苦佃農一樣坐在台下感恩戴德，」說到這裡，瑪德琳忽然想到一個好主意，整張臉都亮起來，「說不定今年瑟萊斯特和佩里可以和他們一較高下，他們可以比一比誰最有錢。」
「我們來這裡應該是為了同一件事吧？」雷娜塔說。
尼帕爾校長急忙由辦公桌後走出來：「克萊恩太太，我真的認為最好——」
「這不是剛好嗎？」雷娜塔從秘書身邊硬擠出來，大步走進校長室，身後跟著一個蒼白壯碩的黃髮男子，一身西裝領帶行頭，可想而知是傑夫。簡沒有見過他，但其實大部分的爸爸她都不認識。
簡站起來，雙手防備地在身前交叉，緊抓住衣服彷彿生怕被扯掉。克萊恩夫婦要揭露她的秘密，讓所有家長知道她醜惡可恥的秘密。基吉並非來自正常、美滿、相愛的性行為，而是一個年輕愚昧、又肥又丑的女生做出可恥傻事的後果。
基吉不正常，因為簡讓那個男人成為他的父親，所以基吉不正常。她知道這種想法很不合理，因為換了父親基吉就不會存在了，但感覺很合理，因為基吉註定是她的兒子，當然如此，她怎麼可能不是他的媽媽？但她不該這麼早把他生出來，她應該先為他找到合適的爸爸、適當的人生。倘若她照規矩一步一步來，他就不會被可怕的基因玷污，他就不會做出這種行為。
她想起第一次見到他的時候，他似乎很不高興被生出來，所以用盡全身的力氣哭喊，小小的四肢不停揮動，彷彿由高處墜落，她的第一個念頭是，對不起，小寶寶，對不起，害你受苦了。那種沖刷過全身的美妙痛苦有如哀悼，儘管她稱之為「喜悅」，但感覺都一樣。她好愛這個長相好笑、臉蛋通紅的小傢伙，她以為這份如暴風肆虐的愛能洗去那一夜的污穢回憶，但那段記憶並未消失，反而有如滑溜的黑色水蛭緊黏在她的心牆。
「你得管好你的兒子。」雷娜塔直接停在簡面前，伸出一隻手指戳刺簡胸前的空氣，眼鏡後方的雙眸充血發紅。她的憤怒幾乎具有實體，因為簡內心的疑慮，更顯得正當合理。
「雷娜塔，」傑夫勸阻，同時對簡伸出一隻手，「我是傑夫·克萊恩。請原諒雷娜塔，畢竟她非常難過。」
簡和他握手：「我是簡。」
「好，既然大家都來了，說不定這樣也好，可以進行有建設性的討論，」尼帕爾校長清脆的聲音略帶一絲緊張，「請問各位要喝茶或咖啡嗎？還是水？」
「我不是來喝茶談心的。」雷娜塔說。
簡發現雷娜塔全身顫抖，她感到莫名驚奇。她轉開視線，看到雷娜塔毫不掩飾的激動情緒，有如看到她的裸體。
「雷娜塔。」傑夫伸手攔住妻子，彷彿她準備衝到馬路上。
「我可以告訴你我要什麼，」雷娜塔對尼帕爾校長說，「我要她兒子離我女兒越遠越好。」