猜謎晚會前一個月
「我明天要交家譜樹。」基吉說。
「下星期才要交。」簡說。
她靠牆坐在浴室地板上,基吉在洗澡,空氣中滿是水蒸氣與草莓泡泡浴的氣味。他喜歡泡在很深的水裡,水要很燙。
「熱一點,媽咪,再熱一點!」他每次都會這樣吵,看到他的皮膚髮紅,簡很擔心他會燙傷。
「多一點泡泡!」然後他會和泡泡玩很久,扮演火山爆發、絕地武士、忍者,以及罵人的媽媽。
「家譜樹要用特別的紙板。」基吉說。
「好,我們周末去買,」簡看著他笑,他把泡泡堆在頭上,很像朋克頭,「你好好笑喔。」
「不對啦,我很酷,」基吉繼續玩遊戲,「嘎嘣!小心啊,尤達大師!快拔出你的光劍!」
水花四濺,泡泡滿天。
簡繼續看讀書會要討論的書,這本是瑪德琳選的。
「我選了一本有很多性愛、吸毒和殺人情節的書,」瑪德琳這麼說,「這樣討論才會熱鬧,如果吵起來就更理想了。」
這本書的故事背景設定在二十世紀二十年代,很好看。不知從何時開始,簡不再以閱讀作為消遣,重拾小說有如回到曾經心愛的度假勝地。
此刻她正好看到性愛場景。她翻頁。
「黑武士,我要揍爛你的臉!」基吉大喊。
「不準說『揍爛你的臉』,」簡頭也沒抬,「那樣不好。」她繼續看書,一片草莓香的泡泡雲飄到書頁上,她隨手撥開。她有種奇怪的感覺,像針尖般小小的感覺,她在浴室地磚上調整坐姿。不,怎麼可能?只因為一本書?只因為兩段優美的文字?然而真的發生了,她有那麼一點點被撩動了。
過了這麼久,她竟然還能夠有這種感受,真是太神奇了,如此基本、如此生物、如此愉悅。
有一瞬,眼前浮現天花板上注視的眼睛,她的喉嚨緊縮,但緊接著她的鼻翼抽動,怒火熊熊燃燒。我拒絕,她對回憶說。今天我拒絕回想起你,因為我有其他關於性愛的回憶,想不到吧?我有很多回憶,和一個平凡的男朋友在一張平凡的床上,床單不那麼平整,天花板上也沒有注視的眼眸,更沒有隱忍的沉默,而且有音樂、平凡與自然光,他覺得我很漂亮,渾蛋,他覺得我很漂亮,我確實很漂亮,你怎麼敢那樣對我,怎麼敢、怎麼敢?
「媽咪?」基吉喚。
「嗯?」她感到一種狂亂、憤慨的歡樂,彷彿有人挑釁她,禁止她有這種感受。
「我要那個湯匙,形狀這樣的那個。」他在空中畫一個半圓,他想要切蛋器。
「噢,基吉,你已經從廚房拿很多東西來浴室了。」雖然這麼說,但她已經站起來準備去拿。
「媽咪,謝謝你。」基吉像個小天使,她低頭看著他的綠色大眼睛,眉毛上掛著水珠。她說:「基吉,我好愛你。」
「我很快就要用到那個湯匙了。」基吉說。
「好。」她說。
她轉身離開浴室,基吉說:「我沒有交家譜樹的作業,巴恩斯老師會不會生氣?」
「寶貝,下星期才要交,」簡走進廚房,仔細看用磁鐵固定在冰箱上的作業須知,「所有小朋友都有機會上台介紹他們的家譜樹,交作業日期為二十四日星期五——噢,大事不好。」
他沒有說錯,明天就要交家譜樹。她記得是爸爸生日聚餐那天要交,但爸爸的生日聚餐延後一個星期,因為她哥要帶新女友出遊。臭丹恩,全是他害的!
不,是她自己不好,她只有一個孩子,她明明有日程表,不應該弄錯。他們得立刻開始做,她不能讓他兩手空空去學校,那樣他會變成大家關注的焦點,他討厭那樣。如果是瑪德琳的克洛伊,她一定不會在乎,她會微笑聳肩,擺出可愛的模樣。克洛伊喜歡受眾人矚目,但可憐的基吉只希望融入,就像簡一樣,然而不知為何,老是發生相反的狀況。
「基吉,快把水放掉!」她高聲說,「我們得馬上開始做作業。」
「我要那個特別的湯匙!」基吉大喊。
「沒時間了!」簡提高音量,「快點把水放掉!」
硬紙板,他們需要大張硬紙板。這麼晚了要去哪裡買?已經七點多,商店一定全關門了。
瑪德琳!她一定有多準備,他們可以開車去她家拿,基吉可以穿著睡衣留在車上,她衝去拿,再沖回來。
她發信息給瑪德琳——
救命!忘記家譜樹作業!我是白痴!你有沒有多的硬紙板?如果有,我可以過去拿嗎?
她扯下粘在冰箱上的作業須知。
家譜樹作業的目的在於讓小朋友「熟悉自己的家族傳承,也了解其他人的家族傳承,並感念從前及現在生活中重要的人」,小朋友要畫出一棵樹,並在中間貼上自己的照片,然後再貼上家族成員的照片,寫上名字,最好能夠回溯兩代,包括兄弟姐妹、姑姑阿姨、叔伯舅舅、祖父祖母。
「如果可能,也可以放上曾祖父母,甚至高祖父母喔!」
最底下有一段提醒,特別畫了藍色底線。
請家長注意:小朋友一定會需要各位協助,但是請讓他們動手做!我希望看到小朋友的作品,而不是家長的作品!巴恩斯老師(蕾貝卡)
應該不需要太多時間,她已經搜集好照片了,她還在自鳴得意沒有拖到最後。她媽媽自家族相簿找出照片翻印,甚至有一張基吉高曾外祖父的照片,拍攝於一九一五年,幾個月後他便在法國戰死。簡只要讓基吉畫好樹,至少寫上名字。
問題是現在已經過了他該上床的時間,她讓他在浴缸里玩太久,他已經想要聽故事、睡覺了。他會唉唉叫、打哈欠,不斷從椅子往下滑,她得使盡哀求、收買、勸誘的手段,過程絕對會痛苦無比。
太蠢了,她應該直接讓他去睡覺,五歲小孩為了趕作業不能睡覺,未免太荒唐。
不然乾脆請假好了?裝病?可是他很愛星期五。快樂星期五,巴恩斯老師總是這麼說。而且明天他一定要去上學,因為她得安靜趕工,有三份工作的交期快到了。
上學之前做?哈,最好有可能,每天早上連要他穿鞋都很難,他們母子倆早上精神都不好。
深呼吸,深呼吸。
念幼兒園竟然壓力這麼大,誰想得到?噢,真好笑,太好笑!但她實在笑不出來。
她的手機無聲無息,她拿起來查看,沒有回覆。瑪德琳通常會立刻回信息,她八成受夠了自己,老是發生一堆危機。
「媽咪!我要那個湯匙!」基吉大喊。
她的手機響了,她急忙接通。
「瑪德琳?」
「不是,丫頭,我是彼得,」是水電工彼得,簡的心往下沉,「我想跟你說——」
「我知道!對不起!我還沒有做薪資條,今晚一定會完成。」
她怎麼會忘記?她每周四都會在午餐前做好薪資條,讓彼得可以在星期五發薪水給他的「小子們」。
「沒關係,」彼得說,「下次聊,丫頭。」
他掛斷電話,他不是愛閑聊的那種人。
「媽咪!」
「基吉!」簡大步回到浴室,「快點把水放掉,我們得開始做家譜樹!」
基吉拉長背躺在水裡,雙手優哉枕在腦後,有如在泡泡海灘上做日光浴:「你說明天不用交。」
「要交!我說對了,你說錯了!不對,是你說對了,我說錯了!我們得立刻動工!快點!出來穿上睡衣!」
她將手伸進熱水裡拔掉塞子,這麼做的同時,她領悟到這下完蛋了。
「不要!」基吉氣呼呼大叫,因為他喜歡自己拔塞子,「我要拔!」
「我已經給你很多次機會了,」簡用上最嚴肅、最堅定的語氣,「該出來了,不要鬧脾氣。」
水流聲很大,基吉的叫聲也很大。「壞媽咪!我要拔!讓我拔!不要、不要。」
他衝上前搶塞子,想塞回去再拔一次,簡舉高不讓他搶到:「沒時間搞這個了!」
基吉在水裡站起來,瘦弱濕滑的小身體上滿是泡泡,小臉因為狂怒而扭曲。他伸手搶塞子,腳下一滑,簡生怕他會摔倒撞到頭昏過去,不得不用力抓住他的手臂。
「你弄得我好痛喔!」基吉尖叫。
基吉差點摔倒,簡的心都亂了,現在她也開始生氣了。
「不要叫了!」她大吼。
她從架子扯下毛巾包住基吉,將掙扎尖叫的孩子抱出浴缸。她抱他回房間,以特別小心的動作將他放在床上,因為她很擔心自己會把他往牆上摔。
他在床上尖叫、扭動,嘴唇滿是冒泡的口水。「我討厭你!」他大叫。
鄰居八成快要報警了。
「別鬧了!」她用大人講理的聲音說,「你現在的表現像小嬰兒。」
「我要換媽咪!」基吉大喊,他不小心踢中她的腹部,她痛得快站不起來