世上有比這更痛苦的事情，瑪德琳想。她將一條白色緊身牛仔褲折好，放進阿比蓋爾床上半滿的行李箱。
瑪德琳沒有權利這麼難過，情緒誇張的程度令她汗顏。她太小題大做，其實根本沒什麼。
阿比蓋爾想搬去爸爸家，態度還很不好，那又如何？她才十四歲，十四歲的少年還不懂得將心比心。
瑪德琳不斷告訴自己沒關係，她已經克服了，沒什麼大不了。她很忙，有很多事情要做，但這件事的打擊總會再次來襲，宛如腹部挨了一拳，她發現自己只能小口呼吸，彷彿在分娩。
生阿比蓋爾的時候她痛了二十七個小時，瑪德琳那時感覺快死了，奈森卻和助產士有說有笑地聊足球。好吧，她沒有死，但當時她痛到覺得一定會死，而她在人世聽到最後的話，卻是曼聯隊贏得英超冠軍的概率有多大。
她從洗衣籃拿出一件阿比蓋爾的上衣，這件上衣是粉桃色，其實不適合阿比蓋爾的膚色，但阿比蓋爾非常喜歡。這隻能手洗，以後這是邦妮的工作了，或許新版的奈森會負責洗衣服，奈森2.0版會在家陪老婆、去遊民收容所當志願者、手洗衣物。
晚一點他會開他哥哥的拖車過來，搬走阿比蓋爾的床鋪。
昨晚阿比蓋爾問瑪德琳能不能把床搬去奈森家，那張床很漂亮，四根柱子撐起床幔，這是瑪德琳與艾德送給阿比蓋爾的十四歲生日禮物，雖然貴得沒天理，但阿比蓋爾看到時的表情是那麼歡喜，每分錢都值得了，當時她真的開心到跳起舞來。現在回想起來，感覺彷彿不是同一個阿比蓋爾。
「你不能把床帶走。」艾德說。
「那是她的床，」瑪德琳說，「我不介意她帶走。」她這麼說是為了讓阿比蓋爾傷心，報復阿比蓋爾讓她傷心，表現出她不在意阿比蓋爾搬走，雖然以後每個周末她都會回來，但她真正的生活、真正的家卻在其他地方。然而阿比蓋爾一點也不難過，反而因為得到床而開心。
「嗨。」艾德站在門口說。
「嗨。」瑪德琳回應。
「阿比蓋爾應該自己打包，」艾德說，「她夠大了吧？」
或許吧，但瑪德琳負責洗全家的衣服。洗滌、烘乾、摺疊、收納，有如工廠流水線，她很清楚每件衣物在哪個環節，所以由瑪德琳來做比較快。
她夠大了吧？從第一次和阿比蓋爾見面開始，艾德對她的期望一直有點太多，這樣的話她聽過多少次了？
他不了解阿比蓋爾這個年紀的孩子，瑪德琳覺得他總是要求太高。他對弗雷德和克洛伊就不會這樣，因為他從小看著他們長大，他熟悉也了解這兩個孩子，卻永遠無法以同樣的方式熟悉、了解阿比蓋爾。當然，他很喜歡阿比蓋爾，他是個體貼的好繼父，他立刻接受了這個角色，毫無怨言。和瑪德琳剛開始交往兩個月，艾德就去阿比蓋爾的學校參加父親節早餐會，那時候阿比蓋爾非常崇拜他。或許他們原本能成為感情深厚的父女，可惜奈森選在最壞的時機浪子回頭。當時阿比蓋爾十一歲，已經大到不會乖乖聽話，卻又太小而無法控制自己的情感。她一夜之間徹底改變，她似乎認定即使對艾德展現基本禮儀，也是對生父的背叛。艾德有點老派，不太能接受孩子對他不敬，而奈森卻是笑笑就沒事的性格，相較之下艾德更不討好。
「你認為是我的錯嗎？」艾德問。
瑪德琳抬起頭：「什麼？」
「阿比蓋爾搬去她爸爸家，」他的表情很自責、很彷徨，「我對她太嚴厲了嗎？」
「沒這回事。」雖然嘴上這麼說，但她其實認為他要負部分責任，可是說出來又有什麼好處？
「我認為邦妮是一大誘因。」她說。
「我有時候會懷疑邦妮是不是做過精神病電療，你覺得呢？」艾德沉思說。
「她確實有點不太正常。」瑪德琳說。
艾德走進房間，伸手摸摸床柱。「組裝這玩意花了我好大的功夫，」他說，「奈森有辦法搞定嗎？」
瑪德琳冷笑一聲。
「我去幫忙好了。」艾德是認真的，他無法忍受東西被粗糙地組裝。
「你敢去試試看，」瑪德琳說，「你不是該出門了？今天你不是要去採訪？」
「沒錯。」艾德彎腰吻她。
「採訪的對象有趣嗎？」
「畢利威半島最老的讀書會，」艾德說，「他們每個月固定聚會，維持了四十年。」
「我也該來組個讀書會。」瑪德琳說。
哈珀：不得不說，瑪德琳這次很公平，她邀請所有家長加入她的讀書會，包括我和雷娜塔。我已經參加了一個讀書會，所以婉拒了，這樣或許也好，我和雷娜塔比較喜歡有質感的文學作品，而不是那種千篇一律的休閑暢銷書，全是些風花雪月的玩意兒。當然啦，青菜蘿蔔各有所好。
薩曼莎：色情讀書會一開始只是個笑話，老實說，是我不好。那天我和瑪德琳一起在學校餐廳當志願者，她選的書里有一段火辣情節，所以我和她聊了一下，其實也沒有多露骨，我只是說笑而已，可是瑪德琳說：「你不知道嗎？我們是色情讀書會啊。」於是我們全都這麼稱呼這個讀書會，像哈珀、凱蘿那樣的人一聽到就震驚地抓住珍珠項鏈，而這樣的人越來越多，瑪德琳受到的責難也越來越嚴重。
邦妮：我每個星期四晚上要教瑜伽，不然一定會參加瑪德琳的讀書會。