「我邀請簡下星期帶基吉來玩，」瑪德琳一和簡講完電話，立刻打給瑟萊斯特，「你也帶雙胞胎來，我怕沒話聊。」
「是哦？」瑟萊斯特說，「真感謝你啊，找我們和那個……」
「對啦，對啦，」瑪德琳說，「小扼頸魔。不過你知道吧？我們的孩子也不是軟弱的小花。」
「昨天去幫雙胞胎買制服的時候，我們剛好遇到受害者的媽媽——雷娜塔，她叫女兒不要接近基吉，還勸我們也那麼做。」
瑪德琳用力握緊話筒：「她沒有權利跟你說那種話！」
「我相信她只是出於關切——」
「怎麼可以還沒開學就把孩子打入黑名單！」
「唉，怎麼說呢？從她的角度想想，其實不難了解，假如是克洛伊被欺負，我猜……」
瑟萊斯特說著說著聲音就不見了，瑪德琳將話筒用力按在耳朵上。瑟萊斯特經常這樣，明明很正常在聊天，突然就莫名其妙神遊太虛。
她們當初認識也是因為瑟萊斯特在做白日夢，她們的孩子上同一個游泳班，那時他們才剛開始學，克洛伊和雙胞胎站在泳池邊的小平台上，教練讓每個孩子輪流練習狗爬式和漂浮。瑪德琳早就發現有個大美人媽媽在看小朋友上課，但並沒有過去攀談。瑪德琳通常忙著盯弗雷德，當時他才四歲，但已經很會惹麻煩了。那一天，弗雷德開心吃著冰激凌沒空搗蛋，瑪德琳看著克洛伊，她像個小海星漂浮在水面上，這時她驚覺平台上的雙胞胎少了一個。
「喂！」瑪德琳對教練大喊，「喂！」
她到處找那個美女媽媽，只見她站在邊上呆望遠方。「你兒子出事了！」她大喊。所有人像慢動作播放一樣轉頭，到處不見救生員的蹤影。
「去他的。」瑪德琳直接跳進泳池裡，沒脫衣服，細高跟鞋也還在腳上，她潛入池底將麥克斯拉出來，他不停嗆咳、噴水。
瑪德琳大聲怒罵現場所有人，瑟萊斯特抱著兩個濕答答的孩子瘋狂大哭，不停道謝。游泳班雖然諂媚道歉，但規避責任的態度令人憤慨。他們說孩子其實沒有危險，但很抱歉讓人誤以為他溺水，他們一定會檢討工作程序。
她們兩個都讓孩子退出遊泳班，瑟萊斯特婚前原本是律師，她寫了一封信要求游泳班賠償相關損失，瑪德琳的鞋子泡水受損，「限乾洗」的洋裝也完蛋了，當然，學費也得退還給她們。
從此她們成為好朋友，瑟萊斯特介紹她給佩里認識的時候，瑪德琳發現她只告訴老公她們是在游泳班認識的。沒必要讓老公知道所有經過，她能理解。
瑪德琳換了個話題。
「佩里又出差了？這次去哪兒？」她問。
瑟萊斯特的聲音瞬間變得爽朗清晰：「維也納。對，這趟要去三個星期。」
「你已經開始想他了吧？」瑪德琳打趣。
瑟萊斯特沒有回答。
「你還在嗎？」瑪德琳問。
「晚餐我想吃烤吐司就好。」瑟萊斯特說。
「噢，沒錯，每次艾德出遠門，我都吃酸奶和巧克力餅乾當晚餐，」瑪德琳說，「老天，我怎麼一臉疲態？」
她家有間辦公室兼客房，她坐在床上講電話同時折衣服，剛好看到旁邊衣櫥鏡子里的倒影。她下床走到鏡子前，電話還夾在耳邊。
「可能是因為你累了。」瑟萊斯特猜測。
瑪德琳用指尖按住眼袋。「昨晚我明明睡得很好！」她說，「每天我都覺得自己看起來很累，最近我才想通，並不是因為我真的累，而是這就是我現在的長相。」
「敷小黃瓜？不是說可以消水腫？」瑟萊斯特淡淡地說。衣服、護膚、化妝、香水、珠寶和首飾，瑪德琳熱愛打扮，這是她人生很重要的一大部分。她知道瑟萊斯特對這些毫無興趣，簡直不可思議。有時候瑟萊斯特會把金紅色長髮隨便亂綁，瑪德琳每次看到都好想把她拿來玩，像克洛伊的芭比娃娃一樣。
「我在悼念逝去的青春。」她對瑟萊斯特說。
瑟萊斯特嗤笑。
「我知道自己本來就不美——」
「你依然很美。」瑟萊斯特說。
瑪德琳對鏡做個鬼臉，轉過身。她不想承認，但臉龐老化確實讓她深感憂鬱，也無法對自己承認這件事。她希望自己能超然看待這些膚淺的問題，甚至希望因為世界大事而憂鬱，而不是因為皮膚鬆弛起皺而憂鬱。每次看到身體自然老化的證據，她都有種不理性的羞恥感，好像都怪她不夠努力。艾德魚尾紋加深、頭髮灰白，反而顯得更性感。
她重新坐在床上，動手把衣服重摺一遍。
「邦妮今天來接阿比蓋爾，」她告訴瑟萊斯特，「我一開門就看到她一身怪打扮，很難形容，像『采水果的瑞典少女』，綁著紅白格紋頭巾，阿比蓋爾衝出去跟她走。她用沖的，好像等不及想離開老太婆媽媽。」
「啊，」瑟萊斯特說，「這下我懂了。」
「有時候我覺得快失去阿比蓋爾了，我感覺到她越飄越遠，我好想抓住她，告訴她：『阿比蓋爾，他也拋棄了你，他拋棄了我們母女。』可是我得表現得像個大人。最慘的是，我覺得她在那裡好像真的很開心，全家一起冥想、吃鷹嘴豆。」
「才沒這回事呢。」瑟萊斯特說。
「是吧？我討厭鷹嘴豆。」
「是嗎？我挺喜歡的呢，對身體有好處。」
「閉嘴啦，你到底要不要帶雙胞胎來跟基吉玩？我覺得可憐的小簡今年很需要朋友。我們當她的朋友，好好照顧她吧。」
「我們當然會去，」瑟萊斯特說，「我會帶鷹嘴豆當禮物。」
尼帕爾校長：沒有，以前學校辦的猜謎晚會從不曾發生流血事件。我認為這個問題很過分，而且有毀謗的嫌疑。