簡回學校接基吉時並沒有喝醉，她頂多只喝了三口香檳。
不過，她開心得快飛上天了。香檳開瓶時發出的清脆聲響，那種偷偷做壞事的感覺，發生那麼多意想不到的事的上午，在陽光下發亮的美麗香檳杯，有著衝浪客外形的咖啡師送上三個插著蠟燭的精美杯子蛋糕，以及大海的香氣——這一切感覺很特別，感覺她似乎能和這兩個人成為朋友，她們與她其他的朋友截然不同，比較年長、比較富裕，也比較有見識。
「基吉正式開始上學之後，你一定會交到新朋友！」她媽媽一直這麼跟她說，媽媽太興奮所以有點煩人，簡費了好大的勁才忍住沒有翻白眼，畢竟她不是要去新學校報到所以鬱悶緊張的高中生。簡的媽媽有三個好朋友，認識二十五年了，她們是她哥哥丹恩幼兒園同學的家長。開學第一天的上午她們一起去喝咖啡，從此便形影不離。
「我不需要新朋友。」簡對媽媽說。
「你需要，你需要和其他媽媽做朋友，」她媽媽說，「媽媽們要互相支持，她們明白你所面對的難題。」
簡之前也試過參加媽媽團體，但沒有成功。她無法融入，那些開朗愛說話的女人總是滔滔不絕，聊的話題大多是老公無法升職、家裡的翻修工程來不及在寶寶出生前完工，不然就是某一天忙昏了頭，忘記化妝就出門！從來不化妝、素顏的簡坐在一旁，她保持面無表情，但心中卻在吶喊：那又怎樣？
但很奇怪，她和瑪德琳與瑟萊斯特一拍即合，雖然她們完全沒有共通之處，唯一的交集只是孩子上同一所幼兒園。簡確信瑪德琳同樣不會素顏出門，但是她已經感覺得出來，她和瑟萊斯特（她同樣不化妝，幸虧如此，因為她不需裝扮已經令人驚艷）可以拿這件事取笑瑪德琳，她會哈哈大笑，然後反過來取笑她們，彷彿她們是多年老友。
正因為如此，事情發生時簡完全猝不及防。
她沒有警覺，她忙著認識畢利威小學——所有東西都那麼可愛、那麼小巧，讓人生顯得很容易掌握，也忙著享受依然新奇的海洋氣息，想到基吉開始上學之後的生活，簡的內心洋溢著喜悅。自從基吉出生，她一肩扛起給基吉快樂童年的責任，此刻第一次覺得擔子不再那麼沉重。從新家走路就能到學校，他們可以每天早上一起散步去學校，經過海灘，登上綠樹夾道的小山坡。
她以前讀的小學位於郊區，窗外只能看到高速公路六線道和聞到隔壁餐廳賣的烤雞的香味，沒有設計巧妙的小遊戲區，也沒有用馬賽克瓷磚拼貼出滿臉笑容的海豚與鯨魚，牆上沒有海底景觀壁畫，沙坑裡也沒有石雕海龜。
她和瑟萊斯特合力攙扶跛腳的瑪德琳坐下。「這間學校好可愛，好神奇。」她對瑪德琳說。
「我知道，去年學校舉辦益智猜謎晚會募款整修庭院，」瑪德琳說，「金波波頭很會募款，那次的主題是『過世的名人』，真的很好玩。嘿，簡，你猜謎厲不厲害？」
「非常厲害，」簡說，「猜謎和拼圖是我的兩大強項。」
「拼圖？」瑪德琳坐下抬起腿，這張藍色木長凳圍繞著一棵莫頓灣無花果樹。「我寧願用別針戳眼睛。」
一群家長很快圍了過來，瑪德琳宛如女王，介紹簡和瑟萊斯特認識幾個媽媽，她們有比較大的孩子，所以和瑪德琳已經認識了，然後她告訴大家為了拯救年輕人而扭傷腳踝的故事。
「完全是瑪德琳會做的事。」一個叫作凱蘿的媽媽對簡說。她的外形很柔美，蓬蓬袖碎花洋裝搭配遮陽大草帽，仿如《草原上的小木屋》 中的人物，正準備去木板小教堂。
凱蘿？不就是瑪德琳說很愛乾淨的那個？潔癖凱蘿。
「瑪德琳最愛吵架，」凱蘿說，「和什麼人都吵得起來。我們兩家的兒子一起參加足球隊，去年她和一個塊頭超大的爸爸吵起來，所有老公都畏首畏尾，只有瑪德琳湊到他面前，猛戳他胸口，半分也不退讓，她沒丟掉小命真是神奇。」
「噢，那個人啊，那個幼童足球賽籌辦人，」瑪德琳字字咬牙切齒，使得「幼童足球賽籌辦人」感覺有如「連續殺人狂」，「我到死都會恨那個人！」
瑟萊斯特站在稍微旁邊的地方和人聊天，態度依然倉皇又遲疑，簡已經看出那是瑟萊斯特獨特的性格。
「你剛才說你兒子叫什麼名字？」凱蘿問簡。
「基吉。」簡回答。
「基吉，」凱蘿有些猶疑地重複，「那是少數民族的名字嗎？」
「嗨，你好，我是雷娜塔！」一個女人走過來，染成灰色的頭髮剪成不對稱髮型，時髦黑框眼鏡後方有雙銳利的棕眸。她來到簡面前伸出一隻手，感覺很像政客在對民眾說話。她報上名字的語調很奇特，彷彿簡應該認識她。
「嗨！我是簡。你好嗎？」簡努力表現出同等的熱情，她猜想這個人或許是校長。
一位衣著光鮮的媽媽走過來，簡認為她的外形相當符合瑪德琳所說的金波波頭。她腳步匆忙，揮舞著一個黃色信封，對簡視而不見。「雷娜塔，上次吃飯時說的教育報告我找到了——」
「哈珀，先等一下。」雷娜塔的語氣有些不耐煩，她對簡微笑道：「簡，很高興認識你！我是艾瑪貝拉的媽媽，我兒子傑克森念二年級。對了，我女兒的名字是艾瑪貝拉，不是安娜貝拉，那是法文名字，不是我們亂編的。」
哈珀一直站在雷娜塔身後，雷娜塔說話時她不斷順從地點頭，有如記者會上站在政客身後的那些人。
「對了，我要介紹你認識艾瑪貝拉和傑克森的保姆，她是從法國來的，和艾瑪貝拉的名字來處一樣！Quelle ce，真是巧！這位是朱麗葉。」雷娜塔介紹的人身材嬌小，一頭紅色短髮，容貌有種奇特的魅力，豐厚的大嘴非常顯眼，感覺像漂亮的外星人。
「很高興認識你。」保姆慢吞吞伸出一隻手，她的法國口音很重，一臉百無聊賴的神情。
「彼此、彼此。」簡說。
「我一直覺得保姆應該互相認識一下，」雷娜塔喜滋滋地來回看著她們兩個，「這樣才能互相支持嘛！你是從哪個國家來的？」
「雷娜塔，她不是保姆。」坐在長凳上的瑪德琳快要笑出來。
「那就是互惠生啰？」雷娜塔有些不耐煩地說。
「雷娜塔，她是家長，只是很年輕而已，」瑪德琳說，「你知道，就像我們以前那樣。」
雷娜塔尷尬地再度向簡微笑，彷彿懷疑她們聯手整她，但是簡還來不及開口——她認為應該道歉，便有人大聲說：「他們出來了！」所有家長一擁而上，一位很漂亮的老師領著學生走出了教室，她有著金髮與酒窩，彷彿飾演幼兒園老師的演員。
兩個金髮小男生一馬當先衝出來，彷彿槍支發射的子彈。他們直奔瑟萊斯特的懷抱，兩顆小腦袋用力撞上腹部，瑟萊斯特痛呼一聲：「哎喲——」
之前喝香檳配柳橙汁的時候，瑪德琳曾對簡說：「我原本覺得雙胞胎很不錯，但瑟萊斯特的兩個小惡魔打破了我的幻想。」瑟萊斯特只是心不在焉地笑著，顯然完全不介意。
克洛伊和另外兩個公主風小女生手勾手從容走出教室，簡焦急地在一堆兒童中尋找基吉。克洛伊不理他了嗎？他來了，雖然比較晚出來，但他好像很開心。簡對他豎起大拇指問他順不順利，基吉滿臉笑容豎起兩根大拇指。
忽然一陣騷動，所有人都轉過頭去看。
那是個鬈髮小女孩，最後一個離開教室的學生，她抽抽搭搭、垂頭喪氣，手按著脖子。
「噢——」所有媽媽一起出聲，因為她的樣子好可憐又好勇敢，她的頭髮也好漂亮。
簡看到雷娜塔快步上前，那個長相怪異的保姆踏著輕鬆的步伐跟上。媽媽、保姆和漂亮金髮老師一起彎下腰，配合孩子的高度聽她說。
「媽咪！」基吉奔向簡。
她一把抱起他，覺得好久沒有看到他了，彷彿他們各自去了遙遠異國。她將鼻子埋在他的發間：「上學順利嗎？好玩嗎？」
他還來不及回答，便聽到老師大聲說：「請所有家長和小朋友聽我說，今天上午非常愉快，但有件事需要和大家談一下，狀況有點嚴重。」
老師臉頰上的酒窩顫動，彷彿是覺得現在不適合露出酒窩，努力想把它收起來。
簡放下基吉讓他自己站好。
「發生什麼事了？」有人問。
「好像是艾瑪貝拉有狀況。」另一個媽媽說。
「噢，老天，」另一個人低聲說，「雷娜塔絕不會善罷甘休。」
「有人打傷了安娜貝拉，抱歉，是艾瑪貝拉，我希望那個人自己過來道歉，因為我們不可以傷害學校的朋友，對不對？」老師用訓誡學生的語氣說，「如果做了，一定要道歉，因為你們是上幼兒園的大孩子了。」
一片沉默，有的孩子獃獃地看著老師，有的孩子看著腳前後搖晃，有的孩子將臉埋在媽媽的裙子上。
瑟萊斯特的一個孩子扯扯