簡的車停在一輛閃亮的大型SUV車後方，車打著雙閃，一個有著深色頭髮的女人沿著路邊快步向車子走去。她穿著飄逸的藍色夏季洋裝，腳上是細帶高跟涼鞋，滿臉笑容向她揮手致歉，態度十分迷人。她的一隻耳環反射著早晨的陽光，燦爛輝煌，彷彿她是被上天的聖光照耀。
一個閃閃發光的女人！雖然年紀比簡大，但依然閃閃發光。從小到大，簡很喜歡觀察這種女生，幾乎像是科學研究，或許有點讚歎，或許有點羨慕。她們不一定很漂亮，但總是熱忠於打扮，垂墜式耳環、叮叮咚咚的手環、毫無功能的細緻絲巾，像裝飾聖誕樹一樣，而且說話時很喜歡碰對方的手臂。簡學生時期最好的朋友就是閃亮女孩，簡特別容易被她們吸引。
她突然摔倒，仿如腳下的地面突然被抽掉。
「哎呀！」簡急忙轉開視線，不想讓那個女人覺得丟臉。
「媽咪，你受傷了嗎？」基吉在后座問，他總是很擔心她會受傷。
「不是，」簡回答，「是那邊的小姐受傷了，她摔倒了。」
她等著那個女人站起來上車，但她依然倒在地上。她仰頭朝天，臉部糾結，一看就知道非常痛。綠燈亮了，SUV車前方貼著新手貼紙的藍色小車揚長而去，輪胎摩擦地面發出刺耳的聲響。
簡打了方向燈，開車繞過那輛SUV車。她要帶基吉去新學校，今天是迎新日，而她完全不知道路。她和基吉都很緊張，但都假裝不緊張，她希望能提前抵達。
「那個小姐沒事嗎？」基吉問。
簡心中湧出莫名的歉疚，有時候她會因為生活忙碌，忘記了一個有禮貌、有善心的平凡成年人該有的行為，突然被人提醒的時候——通常是基吉，她總會有這種感覺。
如果不是基吉問起，她很可能會直接開車走掉。她會因為一心想趕上幼兒園迎新日，而丟下一個受傷疼痛的女人，讓她無助地坐在水溝邊。
「我去看看她。」簡假裝她原本就打算這麼做，她打開雙閃，打開車門，同時有點自私的反感。閃亮女人，你真會找麻煩！
「你沒事吧？」她大聲問。
「我沒事！」那個女人微笑，掙扎著想坐起，但一手握著腳踝痛呼，「噢，可惡！我扭到腳了，沒什麼，我有夠白痴。我下車去叫前面那輛車上的女生開車不要發信息。算我活該，愛當『模範學生』的下場就是這樣。」
簡蹲在她身邊。這女人留著深色及肩長發，髮型很好看，鼻子上有淡淡的雀斑，那些雀斑有種賞心悅目的美感，彷彿童年夏季的回憶，她眼睛周圍淺淺的細紋更加分，那對誇張的垂墜耳環也很有效果。
簡的反感煙消雲散。
她欣賞這個人，她想幫助她。
話說回來，這代表什麼？倘若是個缺牙歪鼻的乾癟老太婆，難道她就會繼續抱持反感？真不公平，真夠無情，她想要對這個人好，只因為喜歡她的雀斑。
那個女人的洋裝領口有整圈繡花鏤空，透過挖空的花瓣，簡看到健康的膚色，同樣有點點雀斑。
「你的腳踝要儘快冰敷，」簡以前打過籃球和網球，所以很清楚該如何處理扭傷，她看到那個女人的腳踝已經開始腫了，「還要抬高。」
簡咬著下唇，看看四周想找人幫忙，不知道該怎麼處理才能讓她儘快療傷。
「今天是我的生日，」那個女人傷心地說，「四十歲生日。」
「生日快樂。」簡說。已經四十歲的人，竟然還會特別提起今天是她的生日，想想還真可愛。
她看著那個女人的高跟涼鞋，她的腳指甲塗著青藍色指甲油，色彩鮮艷欲滴，鞋跟細得像牙籤，高度非常可怕。
「難怪你會扭到腳，」簡說，「沒有人能穿這種鞋走路！」
「我知道，可是很美吧？」那個女人轉動腳踝想欣賞鞋子，「噢！媽的，好痛。抱歉，我不該說粗話。」
「媽咪！」一個小女孩從SUV車后座探出頭，她的深色鬈髮很可愛，戴著一頂亮晶晶的頭冠，「你在做什麼？快點站起來！要遲到了！」
閃亮媽咪，閃亮女兒。
「寶貝，謝謝你的同情！」那個女人說著對簡悵然一笑。
「今天是幼兒園的迎新日，她非常興奮。」
「畢利威小學？」簡大為訝異，「我也要去那裡，我兒子基吉明年入學，我們十二月要搬來。」她和這個人竟然有共通之處，她們的人生竟然有交集，實在太令人難以置信。
「基吉！戴維·鮑伊那首歌《星塵基吉》的基吉？真棒的名字！」那個女人說，「對了，我是瑪德琳，瑪德琳·馬莎·麥肯齊。我每次都會莫名其妙說出中間名馬莎，不要問我為什麼。」
她伸出一隻手。
「我叫簡，」簡說，「沒有中間名，簡·查普曼。」
加布里埃爾：學校分成兩派，就好像……怎麼說呢？內戰！大家都得選邊站，瑪德琳派或雷娜塔派。
邦妮：不、不，這種說法太惡劣，根本沒這回事，才沒有什麼選邊站的狀況。大家的關係很緊密，都是因為喝了太多酒，那天又剛好碰上滿月，滿月的時候人難免有點瘋瘋癲癲，我是說真的，這種現象已經得到證明了。
薩曼莎：哪來的滿月？我只知道那天大暴雨，我的頭髮毛得不像話。
尼帕爾校長：簡直胡扯、毀謗！我沒有其他意見。
凱蘿：我知道我一直怪罪色情讀書會，不過我確信他們所謂的「聚會」一定有鬼。
哈珀：知道艾米莉天賦優異的時候，我真的哭了。我心裡想著：天啊，又來了！她姐姐蘇菲婭也是天才兒童，養育天才兒童有多苦多累我已經體驗過了，我一清二楚！雷娜塔和我同病相憐，家裡有兩個天才兒童，那種壓力沒有人能懂。雷娜塔很擔心艾瑪貝拉在學校適應不好，煩惱她是否能得到足夠的啟發。那個怪名字的小孩，那個基吉，他做出那種事，而且是在迎新日，可想而知她有多苦惱。一點也不奇怪，那件事就是一切的開端。