10月7日早上9點不到，寺田聰像往常一樣來到位於三鷹市的犯罪資料館上班。
他敲了敲館長室的大門，卻沒有聽到回應。於是他徑直開門走了進去。
和往常一樣，緋色冴子已經坐在桌前閱讀資料了。
身材苗條，年齡不詳。膚白勝雪，絲毫不輸給那襲白衣。披散在肩膀上的妖冶黑髮，襯托得她那像人偶一般的面頰愈發端莊。長長的睫毛下，精緻的雙眼皮裝點著忽閃忽閃的大眼睛。如果現實中真有雪女存在的話，應該就是她這副模樣吧。不過她戴著一副無框眼鏡，確切地說，應該是現代版的雪女吧。
她的警銜是警視。雖說是高級公務員出身，但她在犯罪資料館館長的位子上一待就是八年，事實上早就脫離了警察界高級公務員的圈子了。
「早上好。」寺田聰打招呼道。和往常一樣，依然沒有得到回應。於是，他打算離開館長室。
「等一下。我想給你看樣東西。」
真是太陽打西邊出來了，緋色冴子居然開口說話了。
「這是什麼？」
回頭看了一眼館長遞過來的複印件，寺田聰問道。
那是一篇從雜誌上複印下來的小說，題目是《取景器的對面》，作者是本田英美里。很簡短的一篇文章。
「昨天我去了趟美容院，為了打發時間，隨手拿起了一本叫《CHEVEUX》的女性雜誌翻了翻，偶然發現了這篇隨筆。」
雪女的休息日居然是在美容院里翻看女性雜誌度過的？真是難以置信。
「很快就能讀完，你就在這兒看吧。」
既然領導都這麼要求了，寺田聰便只好照辦。可剛看了沒多久，寺田聰就大吃一驚。
「這……這不是上周才貼了二維碼的案件嗎？」
「沒錯。這就是那個案件中唯一幸免於難的孩子寫的。據說，她現在已經成了一個鼎鼎有名的攝影師了。這篇隨筆寫得很有深意。」
「要說很有深意倒也確實，不過，有必要非得特意複印一份嗎？」
「我希望你能對這起案件進行再次搜查。回去再看一看搜查資料吧，記得把這個複印件也算在搜查資料里。」緋色冴子用毫無感情的聲音說道。
寺田聰被發落到這個位於三鷹市的警視廳附屬犯罪資料館已經八個多月了。主要的工作任務依然是往證物上貼標籤。犯罪資料館正在構建一個數據系統，只要用掃碼槍掃描證物袋上貼著的二維碼標籤，就能從電腦上看到證物相關案件信息。
隨著案件發生日期的推移，貼標籤的進程也艱難地推進著。目前，已經貼到了1992年發生的案件了。
除此之外，寺田聰也有一些別的任務。
自從今年1月份寺田聰被發落到犯罪資料館以來，緋色冴子已經對三起陷入迷局或因嫌疑人死亡而不了了之的案件進行了再次搜查並順利結案。說是再次搜查，但因為緋色冴子不善溝通，實際上登門造訪的卻是原為搜查一課一員的寺田聰。不過，緋色冴子深藏不露，寺田聰多半只是奉命行事、收集證言而已。至於她之後推理出來的真相，往往能讓寺田聰大跌眼鏡……
緋色冴子似乎又要進行再次搜查了。給這起案件證物貼標籤的工作在上周五才剛剛結束，因為當時已經看過一遍她歸納好的案件概要，所以寺田聰對這個案子還有印象。不過，為了把握好案件的細節，寺田聰決定把自己關在助理室里仔細重讀，不放過任何蛛絲馬跡。
案件發生在距今二十一年的1992年。
7月11日，星期六，下午4點左右，位於東京都世田谷區成城七丁目的本田章夫、本田朋子夫婦家發生了火災，大約125平方米的木質二層住宅全部化為灰燼。在一樓的餐廳里，發現了一具男性屍體和兩具女性屍體。三人均倒在餐桌旁邊。
男性屍體的推斷年齡在三十歲到五十歲之間，兩具女性屍體的推斷年齡都在二十歲到四十歲之間。其中一位女性懷有三個月的身孕，且有過生產經歷，另一位女性沒有生產經歷。
屍體表面燒毀嚴重，難以通過面容判別身份。不過，因為無法與房主夫婦——三十五歲的本田章夫、三十二歲的本田朋子，以及當天前來拜訪姐姐一家的二十五歲的遠藤晶子取得聯絡，所以推測受害者很可能就是這三個人。
唯獨本田夫婦的長女——只有五歲的英美里，因為當天參加了幼兒園的集體外宿活動而幸免於難。
因為本田章夫曾在附近的牙科診所有過就診經歷，於是警方便將提取的病歷與男性屍體的牙型進行比對，結果證實死者正是本田章夫。那個牙醫和本田章夫是高爾夫球友，所以別人假借本田章夫之名來偽造病歷的可能性幾乎為零。
同時，警方還將懷孕女性腹中胎兒的DNA和本田章夫屍體的DNA進行了比對，證實胎兒的確是本田章夫的孩子，從而確定了懷孕女性是本田朋子。接下來，又將本田朋子和另一名女性的DNA進行了比對，結果顯示二者是姐妹關係，所以另一名女性就是朋子的妹妹晶子。警視廳科學警察研究所在上世紀80年代後半期就已經開始進行DNA鑒定的研究，所以在案發當時的1992年，犯罪搜查中已經普遍開始運用這項技術了。
至於死因，警方最初推斷是被燒死或吸入大量煙霧引起的一氧化碳中毒。司法解剖的結果卻顯示，在死者胃裡殘存著足以致死劑量的氰化鉀，所以在火災之前，他們應該就已經死亡了。
在餐廳被燒焦的桌子上，放著紅色茶杯。雖然杯子裡面的液體已經蒸發殆盡，但內壁上依然能夠檢測出氰化鉀的殘留物。
根據現場取證的結果，警方推斷兇手先在餐廳潑灑了汽油，隨後又點了一把火。在餐廳里還發現了疑似被燒化了的塑料桶，以及一個價值一百日元左右的打火機殘骸。
搜查組從自殺、他殺兩個思路進行了慎重的搜查，很快就排除了自殺的可能。作為一家貿易公司的社長，本田章夫的工作可謂順風順水。而章夫和朋子的關係也非常和睦，兩人擁有一個疼愛備至的女兒，二胎寶寶也即將出生，一家人和和美美地生活在一起。即便是晶子，當時的工作也進展順利。她曾兩度留學美國，能夠使用流利的英語，在同聲傳譯工作領域大展拳腳，事發之前她還曾和朋友們說起過自己近期還有赴美深造的打算。由此看來，這三個人都沒有自殺的理由，所以他們的死亡應該是受人所害。
事實上，案發當時擺放在餐桌上的紅色茶杯總共有四個，也就是說，當時在場的總共有四個人。應該就是這第四個人，放火殺害了他們三個！
從屍體的燒傷中沒有檢測到生理反應這點來看，兇手應該先在紅茶杯里摻入了氰化鉀，將三人毒殺之後再澆上汽油放火。
以此為前提，針對此次殺人案件，成城警署設置了特別搜查本部予以調查。
不久，附近的搜查員得到有力情報。原來，在事發的兩三天前，朋子和附近的主婦在街上閑聊時曾經提起過，自家妹妹的前男友想要複合，為此一直對妹妹糾纏不休。她想和妹妹的前男友談談，於是打算讓妹妹領著前男友一起到家裡來坐坐。本田章夫的公司周末雙休，所以星期六那天本田章夫也在家，應該也會參與。
會談最終還是沒能談攏。前男友氣急敗壞，殘忍地殺害了晶子和本田夫婦，為了毀屍滅跡，又縱火焚燒了現場。從準備了氰化鉀這點來看，晶子的前男友應該在來之前就做好了一旦談不攏就動手殺人的準備。此外，考慮到裝有汽油的聚乙烯桶需要自備，所以他應該是開車來的。本田家有兩個停車位，平時只停著一輛章夫所開的賓士，完全可以再停一輛別的車。
不過，至於晶子的前男友究竟姓甚名誰，附近的主婦們卻沒有聽她提起過。
經過調查，警方鎖定了晶子一年前曾經交往過的前男友。篠原智之，男，二十八歲，也是個同聲傳譯。因為工作原因，兩人漸漸親近了起來。
然而，篠原一口否認了在案發當天拜訪過本田家的推測。通過調查他的不在場證明，警方發現在案發當天的下午3點到4點之間，篠原的確一直在工作。
若是這樣的話，那案發當天到本田家造訪晶子的前男友就不是篠原了。
搜查組索性從晶子學生時代的戀人開始一一查起，但除了篠原之外，還真沒有明確的目標。雖然晶子屬於那種活潑開朗的性格，但私生活卻比較低調，幾乎從來沒有和朋友談起過自己的交往對象。
晶子在十九歲時就開始留學美國，在緬因大學讀了一年書，二十二歲時又去赫伯特大學留學了一年。或許是在那時候交往的男友也說不定。但是，畢竟是在國外，所以專門委派搜查員前去調查取證也不現實。而當地的警察在協助調查之後，卻給出了晶子在當時應該沒有交往對象的反饋。
然而，在留學緬因大學的後半年裡，晶子卻基本上沒去上課，甚至還搬出了學生公寓，行蹤不明。根據出入境管理局的調查顯示，在這一