位於北區赤羽的杉山房地產公司是一幢全新的多層建築，應該是在二十五年前案發當時的公司大樓基礎上改建的吧。雖然時下經濟不景氣，但還能改建得起大樓，看來公司的業績還不錯。
寺田聰被引進了位於六樓的社長室。一位年近六十歲的男子從書桌後站起身來，面帶笑容地走過來和寺田聰打招呼。這個男子雖然大腹便便，但看上去精力十分充沛。他就是現任社長杉山慶介，也是二十五年前殺害不動產公司社長的最大嫌疑人之一。
「我是警視廳附屬犯罪資料館的寺田聰。」寺田聰一邊自報家門，一邊呈上名片。杉山用左手接過名片，可見多半是個左撇子。
「說到犯罪資料館，到底是負責哪方面工作的呢？」
寺田聰簡明扼要地介紹了一下自己的業務範圍。
「二十五年前您哥哥遇害的那起案件，因為遺漏了一些形式上的內容，所以前來確認一下。」
和見君原信時一樣，寺田聰一邊回憶著搜查資料，一邊斟酌著案件的細節提了些恰當的問題。
杉山像是在回憶當時的情形似的，緩緩地閉上了眼睛。
「那一天啊，我和高中時代的朋友喝完酒回來，洗完澡就躺下睡了。誰知半夜裡警察打來電話，說發現哥哥在公司附近遇害了……我嚇得心跳都快要停下來了。要是有心懷鬼胎的人對警察造謠說是我殺死了哥哥，那我可真是跳進黃河也洗不清了。確實，關於公司的經營方式問題，我和哥哥的確有過分歧，但不管怎麼說他都是和我光著屁股一起長大的親兄弟，只要不在公司，我們的私人感情還是非常不錯的。好在那天是朋友和我一起在池袋站前喝的酒，我有不在場證明。要不然的話，後果真是不堪設想……」
「案發之後，您既要舉辦哥哥的葬禮，又要處理公司事務，一定很忙吧？」
「那可不，忙得暈頭轉向呢。」
「那您還記得案發一周之後的9月19日，您都在忙些什麼嗎？」
「9月19日？真是莫名其妙，誰還能記得那天發生的事情？應該是在公司處理事務吧，但具體做了些什麼還真是記不起來了。」
預料之中的反應。
「9月19日怎麼了？」
「實際上，就是殺害您哥哥的人出現了。」
杉山慶介瞪大了眼睛。
「——殺了哥哥的人？那個渾蛋是誰？」
「抱歉，現在還不能說。」
「為什麼啊？我可是哥哥唯一的弟弟，我有權知道是誰殺了我哥哥！」
「十分抱歉，但現階段還不能告訴您更多的信息，我們還需要進一步調查那個人的證言是否屬實。」
杉山慶介還想發牢騷，但像是突然意識到了什麼似的，又問：
「不是，我沒弄明白，殺了哥哥的人出現，和我9月19日在幹什麼，這之間有關係嗎？」
「那個人說他是和別人約好了交換殺人。作為12日殺害您哥哥的條件，對方會在19日幫他殺了自己的伯父。」
杉山慶介的臉上浮現出憤怒的神情。
「原來如此，你懷疑是我殺了那個男人的伯父？」
「您怎麼知道那個人是個男的？」
「少來跟我摳字眼，但凡是個人，腦子動一動就知道，女人怎麼可能想找人殺了自己的伯父？肯定是個男人啊！那麼，那個男人說我就是他交換殺人的幫凶咯？到底是哪個渾蛋？該死的騙子！」
「他倒是沒說您是交換殺人的共犯，只是說作為交換殺人的代價，他殺死了您哥哥而已。」
這個時候，不能告訴他交換殺人的共犯已經死了，而是要讓他感到不安，要讓他擔心對方究竟還吐露了多少真相。
「請讓我和那個騙子見上一面，我一定得撕破他那張厚臉皮！」
看上去，杉山只是在單純地發脾氣，如果知道交換殺人的共犯背叛了自己，應該會暴露出驚慌和焦慮的情緒吧。但是，杉山也許只是在拚命地虛張聲勢。也許，他已經從新聞報紙上知道了友部義男遭遇車禍一命嗚呼的消息，所以很清楚警察根本不可能再讓他和共犯當面對質。
「抱歉，暫時還不能安排你們見面。關於他是否就是殺害您哥哥的真兇，我們還在確認中。」
「我剛才也已經說過了，只要不在公司，我們的私人感情還是非常不錯的。難道你們警方直到現在還在懷疑我嗎？給我適可而止吧！」
「我們沒有懷疑您的意思，之所以會問您一些問題，也是想把您排除在嫌疑人名單之外。」
「總之，讓我見見那個男人吧！這樣的話，我馬上就能自證清白。」
「很抱歉，你們現在還不能見面。話說回來，9月19日那天您都做了些什麼，現在還是沒想起來嗎？」
「廢話，怎麼可能想得起來！」
到頭來，關於君原信和杉山慶介在9月19日那天究竟做了些什麼，現在還是一無所知。而且他們兩個人在聽聞交換殺人的共犯坦白了交換殺人的事實之後，都沒有流露出兇手應有的驚慌和焦慮情緒。看上去，君原信應該是個右利手，但是畢竟已經過去了二十五年，他完全有足夠的時間將自己從左撇子改變成右利手。
真兇就在他們兩個人中間，這點毋庸置疑。但現在沒有決定性的證據。
究竟是怎樣的一個人，才會被選為交換殺人的共犯呢？坐在回程的JR崎京線的電車中，寺田聰百般思索著這個問題。作為交換殺人的共犯，基於對彼此的信賴，實際上在某種層面上，他們已經結成了某種命運共同體，類似於夫妻那種關係。不，這種羈絆也許比夫妻關係還要牢固。即便是夫妻，如果失去了對彼此的信賴，依然可以選擇離婚。但作為交換殺人的共犯就不一樣了，他們無論如何都不可能離開對方。因為離開就意味著背叛，背叛就意味著東窗事發。不離不棄，直到死亡之日——這句用在結婚典禮上的誓詞，相比描述夫妻，倒是用來形容交換殺人的共犯更貼切。
但是，與夫妻不同，交換殺人的共犯幾乎沒有多少互相接觸的機會。犯罪前自不待言，犯罪之後也會極力避免彼此接觸，這才是交換殺人的鐵律。因為，即便是一次無意中的接觸，也可能被警察順藤摸瓜地察覺到共犯的存在，如此一來，交換殺人的意義將蕩然無存。所以，無論如何，他們都必須裝得素不相識。
交換殺人的共犯之間，不僅要以比夫妻還牢固的羈絆連接著彼此，還得像一年只能相會一次的牛郎織女那樣，嚴守著禁止接觸的禁令。
友部義男和他的共犯，在犯罪之後恐怕也不能直接接觸。他們會通過電話或書信進行聯絡嗎？在犯罪之後的二十五年里，他們會定期聯絡嗎？還是不久之後就徹底斷絕了聯繫？
不，應該不會徹底斷絕聯繫。也許他們會時常湧現出被對方背叛的不安。為了緩解這種不安的情緒，掩人耳目地保持聯繫還是很有必要的。
如果是通過電話進行聯絡的，那麼通過調查友部義男的固定電話和手機通話記錄，也許就能找到那個共犯。
但是，再深入一想卻發現這根本就行不通。友部義男的智能手機已經在那次事故中毀壞了，所以查詢通話記錄已經沒有了可能性。若要調查電信公司保存的通話記錄，就必須有搜查令。可這起案件已經過了時效，就算我們申請搜查令，法院也不會批准。緋色冴子和寺田聰現在所做的事情，最多也就算是個研究活動，連搜查的邊兒都沾不上。
共犯之間的聯絡，還會留下些別的記錄嗎？寺田聰絞盡腦汁，卻怎麼想都想不出來。
就在這時，他的腦海中突然靈光一閃。
有沒有留下聯絡記錄並不重要，重要的是進行聯絡這個事實。
如此想來，君原信和杉山慶介誰才是那個共犯，寺田聰已然想明白了。