一切都發生在一瞬間。
前方一百米左右是一段平緩的彎道。從對面車道駛來一輛大型卡車，可它沒有沿著車道轉彎，而是徑直衝過了道路中心線，毫無減速跡象，徑直向這邊的車道沖了過來。寺田聰見此景象，立刻用力踩下了剎車。大卡車與寺田聰前面的一輛小轎車正面相撞，發出了猛烈的撞擊聲，兩輛車都不再動彈了。這一幕，就像電影里的慢動作一樣，一幀一幀地映入寺田聰的眼帘。
伴隨著刺耳的剎車聲，寺田聰的車子滑行到了那輛小轎車前。後面的車輛也一個接一個地剎車，頓時剎車聲四起。寺田聰連忙解開安全帶，打開車門向小轎車跑去。
小轎車的車頭鑽到了卡車的車頭下面，駕駛座的安全氣囊也已經彈出。只見一個五六十歲的男子，耷拉著腦袋，閉著眼睛，一動不動地癱在駕駛座上。而卡車那邊，透過擋風玻璃，可以看見司機如夢初醒似的剛剛反應過來，正準備解開安全帶。真不愧是大卡車，經歷了這麼嚴重的撞擊，司機也基本沒有受傷。
寺田聰拿出手機，撥打119報警。此後，他試著去拉開駕駛室的車門。幸好門還能夠打開。他摸了一下那個男人的脈搏，雖然還有脈象，但是弱如遊絲。
就在那時。那個男人突然睜開眼，斷斷續續地說：
「這是……這是對我犯下罪行的懲罰……」
「我已經叫了救護車。到醫院之前，請不要說話，保持體力。」
「不，我已經沒救了。如果現在不說的話……」
「你想說什麼？」
「二十五年前的9月，我犯了罪……交換殺人……」
「……交換殺人？」
寺田聰感到十分驚訝，他到底要說什麼？
「我和共犯都有想殺的對象……但是，因為動機太明顯，如果殺了人的話很快就會暴露……所以，我和共犯交換了殺人的對象……首先是我幫他殺了……一周後，共犯幫我殺了……」
他的聲音非常嘶啞，最關鍵的部分卻怎麼也聽不清楚。寺田聰只能隱約聽出來共犯所殺之人的名字要比這個男人所殺之人的名字短得多，但聽不出來名字具體是什麼。
「殺了誰？哪裡人？」
「住在東京……叫……的男人。」
他的聲音太嘶啞了，還是聽不清楚。
「請再說一遍。」
「叫……的男人。」
還是聽不清，寺田聰急得咬牙切齒。
「……警察懷疑過我和共犯，但在被殺對象的死亡時間段，我和共犯都有完美的不在場證明，所以警察也沒辦法……」
那個男人的聲音越來越小，幾乎聽不到了。
「不僅如此，我還……」
話音未落，那個男人的身體開始抽搐。他的眼睛盯著天空，慢慢地失去了光芒，終於閉上了。他的生命體征在一點點消退。
寺田聰連忙去摸那個男人的脈搏。脈搏已經停止了跳動。寺田聰還沒有弄清楚這番告白的關鍵內容，男人就離開了這個世界。
寺田聰束手無策，茫然地環視著四周。現在是在檜原街上，這裡離山梨縣很近，道路像撒落在山林中的帶子一樣向前延展。附近全是鬱鬱蔥蔥的樹木，看不到人家。在路邊護欄外豎著一塊太陽能發電站建設預留地看板，看起來與這周圍的環境有些格格不入。火紅的晚霞彙集在西邊的天空，這是炎熱8月里一個寧靜的星期天的傍晚。可是，剛才聽到的告白卻打破了這種寧靜，讓寺田聰不由得回想，剛才是不是自己幻聽了？
但是，那不是幻聽。那個男人確實坦白了交換殺人的事實。