催化劑降臨，改變所有的事情。
在龍群離開後，接著是一大片沉寂，只有幾許掉落在森林地面上的樹葉細語劃破這寂靜。沒有青蛙呱呱叫，也沒有鳥兒歌唱。龍群在離開時衝破了森林頂端，一大片一大片的陽光透進來，照耀著我出生前就遭遮蔽的土壤。當它們巨大的身軀通過時，樹木遭到連根拔起或被拉斷，在森林的地面鑿出了巨大的裂槽。帶鱗的肩膀劃開了古老樹木的樹皮，露出下方隱密的白色新生組織，遭劃開的泥土和樹木在溫暖的午後散發著濃郁的香氣。我站在這片傾毀之中，夜眼在我身旁緩慢地環視，然後和我一同去找水。
我們的路徑帶著我們經過營地。這是個奇特的戰爭景象，有散落各處的武器和少許頭盔、遭踐踏的帳篷和散落一地的器具，但除了這些之外就沒什麼別的了。留在那兒的屍體只有夜眼和我所殺害的那些人。龍群對死肉沒有興趣，它們吃的是脫離肉體組織的生命。
我找到了我曾想起的那條溪流，整個人趴伏下去在溪邊喝水，彷彿我的口渴像無底洞似的。夜眼在我身邊繞著，然後撲到溪邊清涼的草地上。它開始緩慢謹慎地舔著前掌的一道劍傷。它那處傷口皮開肉綻，它把舌頭推進那個裂口，小心翼翼地清潔它。
等它痊癒時，就會癒合成一塊微黑無毛的皮膚。只是另一道傷，它不考慮我的想法。我們現在該做什麼？
我正小心地把我的襯衫剝下來，幹掉的血讓它黏在了我的傷口上，我就用牙齒扯開它，然後在溪邊彎下身子，把冷水潑在我之前的這些劍傷上。只是另一些傷，我悶悶不樂地告訴自己，然後我們現在該做什麼？睡覺。
聽起來比那更好的事情只有吃東西。
「我此刻可沒有食慾去殺任何東西。」我告訴它。
那就是殺人的麻煩。費盡了所有力氣，卻沒得吃。
我沉重地撐著身子站起來：「讓我們去搜搜他們的帳篷，我需要用來包紮的東西。而且他們一定有些存糧。」
我把我的舊襯衫留在原地。我會再找到另一件的。因為此刻它甚至重得讓我不想費心帶走。要不是我之前已經收劍入鞘，否則我也很有可能把惟真的劍掉在某處。把它再抽出來可太麻煩了。我突然感覺很累。
帳篷在龍群狩獵時已被踏平了，其中一座帳篷垮進一道熏燒的煮食火堆中，我把它拉出來恢複成原狀，然後和狼兒開始系統地搜刮我們需要的東西。它的鼻子很快就發現他們的存糧，有些干肉，但大多是行軍的麵包。我們過於飢餓，也就不挑剔了。我許久沒吃過任何種類的麵包，它嘗起來實在可口極了。我甚至還發現一袋酒，但嘗了一口後就說服自己把它拿來清洗我的傷口。我用一位法洛人襯衫上的棕色麻紗包紮我的傷口，而且我還剩了一些酒，於是我又嘗了一次，也試著說服夜眼讓我清洗它的傷口，但它拒絕，說傷口已經夠痛了。
我開始渾身僵硬，但仍強迫自己站起來。我發現了一個士兵的背包，把裡面所有我不需要的東西丟掉，然後捲起兩條毛毯緊緊地捆好。我也找到一件金棕色斗蓬穿上好抵擋晚間的寒氣。我仔細搜刮出更多麵包放進背包中。
你在做什麼？夜眼在打瞌睡，就快睡著了。
我今晚不想睡在這裡，所以我收拾好我需要的東西，以便用在我們的旅途中。
旅途？我們要去哪裡？
我直立片刻。回去找莫莉和返回公鹿？不。絕不。頡昂佩？為什麼？為什麼要再走上那條漫長累人的黑暗道路呢？我可想不到什麼好理由。嗯，我今晚還是不想睡在這裡。我想先遠離那根石柱再休息。
很好。然後，那是什麼？
我們站在原地僵住了，每一個感覺都在刺痛。「我們去瞧瞧到底怎麼回事。」我平靜地提議。
天色漸漸暗了下來，樹林下的陰影也越來越深。我們剛才聽到的聲音不是青蛙和昆蟲的咯吱咯吱聲，也不是白天鳥兒逐漸微弱的叫聲。它是從戰爭之處傳來的。
我們發現欲意腹部貼地，朝石柱拖拉著身軀。或者說，他之前都在拖拉著他自己。當我們發現他時，他一動也不動。他的一條腿已經不見了，被不規則地扯斷，骨頭從扯破的肌肉里刺穿出來。他把一隻袖子綁在殘肢周圍，卻不夠緊，血依然滲漏出來。當我彎腰碰他時，夜眼露出了牙齒。他還活著，但垂垂死矣，難怪他之前希望伸手摸到石柱穿越它溜走，找帝尊其他的人馬來幫助他。帝尊一定知道他還活著，卻沒有派任何人回來幫他，甚至連對曾為他效勞那麼久的人的憐憫都沒有。
我鬆開袖子然後把它綁得更緊，接著抬起他的頭，滴了一點兒水到他的嘴裡。
你幹嘛這麼費心？夜眼問道。我們恨他，他也快死了，就讓他死吧！
還沒有，還沒完呢！
「欲意？你聽得到我嗎，欲意？」
唯一的徵兆是他的呼吸轉變。我再給他一點兒水。他吸進了些許，喘著氣，然後吞下一口水。他更深地吸一口氣，然後嘆出來。
我開啟自己凝聚精技。
我的兄弟，別管了，讓他死吧！啄食垂死的東西是食腐鳥兒的事。
「我不是要對付欲意，夜眼。這可能是我最後一次對付帝尊的機會，而我要把握這個機會。」
它沒有回答，只是躺在我身旁的地上，看著我汲取更多的精技到自己的體內。我納悶，要多少才能殺人？我能聚集足夠的精技嗎？欲意虛弱得幾乎讓我覺得羞愧。我就像一個人推開一位病童的雙手般輕易突破他的防衛。這不只失血和痛苦，還有緊接著愒懦之死的博力之死，以及帝尊的遺棄所帶來的震驚。他自己對帝尊的忠誠是用精技烙印上去的，他也無法理解帝尊沒有感覺到跟他有真正的牽繫。我從他身上看出那一點，讓他感到恥辱。現在就殺了我吧，小雜種。動手吧，反正我快死了。
事不關你，欲意，從來就與你無關。我現在明白了。我彷彿探查一道箭傷般在他的內在探索。他衰弱地掙扎抵抗我的入侵，我卻忽略它。我在他的記憶中穿梭而行，卻找不到什麼有用的。是的，帝尊有精技小組，但他們既年輕又生嫩，只不過是一群有精技潛力的人，就連我在露天礦場上看到的都靠不住。帝尊要他創造大群的精技小組，好讓他們共同聚集更多的力量。帝尊不了解那份親近是無法強迫的，也不能讓那麼多人分享。他在精技之路上已失去了四位年輕的精技使用者，他們並沒有死，卻眼神空洞、面無表情。另外兩位和他一同穿越石柱而來，之後卻失去所有的精技能力。精技小組不是這麼容易創造的。
我更深入他的內在，欲意就威脅要死在我心中，但我和他連接，並且把力量強加於他身上。你不會死，還不會死，我殘酷地告訴他。在他內心深處，我的探索終於讓我發現自己尋求的東西。和帝尊的精技連結。它既纖細又微弱；帝尊摒棄他了，竭盡所能地拋下欲意，但正如我曾懷疑的，他們的連結太強也太久了，這份牽繫不是那麼容易解除的。
我凝聚我的精技，集中並緊封住自己。我讓自己平穩下來，然後跳躍。彷彿突如其來的雨聚集起來填滿一整個夏季乾旱的溪流河床般，我流經欲意和帝尊之間的精技連結。我在還來得及的最後時刻控制住自己。我如同藥效緩慢的毒藥般滲入帝尊的心，用他的雙耳傾聽，用他的雙眼觀看。我了解他。
他在睡。不，他幾乎睡了，他的肺里有濃厚的熏煙，他的嘴因白蘭地而麻木。我飄進他的夢裡。他身子下面的床很柔軟，蓋在他身上的被子很溫暖。這最近一次癲癇般的病發挺嚴重的，非常嚴重。像小雜種蜚滋那樣昏倒和扭曲真令人作嘔，一位國王這樣子可真不得體。愚蠢的療者。人們會怎麼想他？裁縫師和他的學徒已經看到了，現在他可得殺了他們。必須不讓任何人知道。他們會笑他。療者在上周曾說他好些了。嗯，他會找個新的療者，然後把原來那個弔死。不。他會把他交給吾王廣場里被冶煉的人，他們現在非常飢餓，然後將大貓和被冶煉的人一起放出來，還有公牛，就是那頭有勢不可擋的角和駝峰的白色大公牛。
他嘗試微笑著告訴自己這會很有趣，告訴自己明天會帶給他喜悅。房裡充滿了熏煙，氣味令人倒胃口，但甚至連它都無法撫慰他了。一切都已經進行得很順利，非常非常好，然後小雜種就毀了一切。他已殺了博力，還喚醒龍群把它們送到惟真那裡。
惟真，惟真，總是惟真。自從他出生之後就總是這樣。惟真和駿騎得到高大的馬匹，而他卻只有一匹小馬。惟真和駿騎得到真正的劍，他卻必須用木劍練習。惟真和駿騎，總是在一起，總是比較年長高大。總是認為他們比較好，即使他的血統比他們純正，理當有繼承王位的資格。他的母親曾警告他，他們嫉妒他。他的母親吩咐他永遠都要小心，而且要更加謹慎。他們如果能夠的話就會殺了他，他們會這麼做，會這麼做的。母親已經盡了全力，也已儘可能把他們送走，但即使送走了，他們可能會再回來。不。要安全只有一個方法，只有一個方法。
嗯