群山人民會玩一種遊戲。這是個學起來很複雜的遊戲，也是個很難精通的遊戲。它的玩法結合了紙牌和有神秘記號的小石片。有十七張紙牌，通常大小如一個人的手掌，由淺色的木頭所製成。這些紙牌中的每一張都有群山神明的標誌，例如編織佬或是追蹤女這些高度風格化的肖像的描繪方式，通常是將繪畫顏料塗在一條粗厚的輪廓上。三十一個有神秘記號的小石片是由群山特有的灰石製成，並且由象形符號雕刻出石頭、水、牧草地之類的東西。紙牌和石片被分配給參與遊戲者，通常為三人，直到發完為止。把紙牌和神秘記號組合在一起玩，就會有各種不同的傳統影響力。據稱這是一個非常古老的遊戲。
我們沉默地走完到帳篷前的路段。她所告訴我的一切讓我感覺很沉重，我也想不出該說什麼，況且提出在我內心出現的上百個問題也挺蠢的。她有答案，也會選擇何時該把答案告訴我。我現在知道了。夜眼沉默迅速地回到我這裡，潛近我的後腳跟。
她在她的狼群之中屠殺嗎？
看來如此。
這是會發生的。這並不好，但還是會發生。告訴她吧！
現在不行。
當我們進入帳篷時，沒有人多說什麼。沒有人想發問。所以，我靜靜地說道：「我們殺了侍衛並趕走了馬，也把他們的補給品丟下懸崖。」
椋音只是瞪著我們，一臉不解。她的雙眼睜得大大的也很深沉，像鳥一樣。珂翠肯替我們倒茶，然後安靜地把我們拿回來的食物加進我們自己漸漸減少的存糧中。「弄臣好些了。」她說道。
我看著他睡在毛毯里，心裡實在疑慮重重。他的雙眼凹陷，汗水沾滿了他纖細的頭髮，而他翻來覆去的睡眠讓頭髮亂糟糟的。但是當我把手放在他的臉上時，摸起來幾乎是涼的，於是我把他身邊的毛毯塞得更緊些。「他有吃東西嗎？」我問珂翠肯。
「他喝了點兒湯。我想他沒事的，蜚滋。他以前在藍湖時曾經病了大約一天，就像現在一樣發燒且虛弱。他當時說這或許不是生病，只是他這類的人會經歷的轉變。」
「他昨天對我說的也差不多一樣。」我同意。她在我手中放了一碗溫暖的湯，乍聞之下很香，但仔細聞起來就像方才驚恐的侍衛們濺在雪地上的剩湯。我咬緊牙關。
「你看到精技小組成員了嗎？」珂翠肯問我。
我搖搖頭，然後強迫自己說話：「沒有。但那兒有一匹大馬，它袋子里的衣服對博力而言挺合身的，另一匹馬的袋子里則有像愒懦穿的藍色服飾，還有欲意的樸素衣物。」
我笨拙地說出他們名字，惟恐這樣會將他們召喚過來。另一方面，我說出自己殺了誰。無論是否有精技，群山都會將他們置於死地。但我一點兒也不因自己的所為而驕傲，我也要等到看見他們的屍骨才能完全相信。我此刻只知道他們看來不會在今晚攻擊我。我立刻想像他們回到石柱邊的場景，期待食物、營火和棲身處正等著他們，但他們只會發現寒冷和黑暗，不會看到雪裡的血跡。
我明白湯快冷掉了。我強迫自己喝下它，只管一口口咽下去，並不想品嘗。我忽然想起塔洛曾坐在炊具存放室後的樓梯上，吹奏口笛給一群廚房女僕聽。我閉上眼睛，徒勞地希望自己能回想他的一些罪惡之處，但我懷疑他唯一的罪過就是服侍錯了主子。
「蜚滋。」水壺嬸戳戳我。
「我沒有心思渙散。」我抱怨。
「你很快就會了。恐懼在今天成了你的夥伴，使你保持專註。但是你今晚一定要找時間睡，而且在睡覺時維持內心警戒。當他們回到石柱時，就會認出那是你做的好事，然後過來追捕你。你認為呢？」
我知道確實會如此，但聽到有人大聲說出來仍令人不安。我希望珂翠肯和椋音沒有注意我們。
「那麼，我們再玩些自己的遊戲，好嗎？」水壺嬸哄騙我。
我們玩了四局棋局。我贏了兩局。然後，她擺出了幾乎是白棋的一局，給我一顆黑石要我用它來贏得棋局。我試著集中心智在棋局上。我知道以前曾贏過，但此刻我實在是太累了。我想起我的「屍身」已經離開公鹿堡超過一年了。我已經超過一年沒睡在自己的床上，也超過一年沒吃到想吃就有的吃的餐點了。更是超過一年沒能擁抱莫莉，她也在一年多前要我永遠離開她。
「蜚滋，別分神。」
我從棋盤上抬頭看到水壺嬸仔細地看著我。
「你不能沉溺在那樣的思緒中。你要堅強。」
「我太累了，無法堅強起來。」
「你的敵人今天很大意，沒想到你會發現他們，但他們不會再犯相同的錯誤了。」
「我希望他們會死。」我用自己感覺不出來的歡喜說道。
「沒那麼容易。」水壺嬸回答，卻不知她的話多令我心寒。「你說城裡比較溫暖。一旦他們看到自己已經沒有補給品了，就會回到城裡。他們在那兒有水，我也確定他們至少會為了日間旅程帶些補給品。我想我們還不能忽視他們。你覺得呢？」
「我同意。」
夜眼在我身旁坐起來發出一聲焦慮的哀鳴。我剋制內心的絕望，然後摸摸它讓它安靜下來。「我只希望，」我平靜地說道，「能夠單純地睡一覺，獨自在我的心裡夢著自己的夢境，不必害怕我會走到哪裡或誰會攻擊我，也不用害怕我對精技的饑渴會把我擊倒。只是想單純地睡一覺。」我直接對她說，知道她明白我的意思。
「我不能給你那個，」水壺嬸鎮定地說道，「我只能陪你玩棋局。相信它吧！世世代代的精技使用者都用它來提防這種危險。」
所以我又彎腰看著棋盤，把棋局固定在我的腦海里，然後那晚當我在弄臣身邊躺下時，我就把它放在我的眼前。
那晚我像一隻蜂鳥般盤旋在睡和醒之間。我能到達一個缺乏睡眠之處思索水壺嬸的棋局，且不只一次地遊盪回清醒的邊緣，察知火盆中的微弱光芒和我身旁沉睡的人形。我好幾次伸手察看弄臣，每一次他的皮膚似乎都越來越涼，他也睡得越來越熟。珂翠肯、椋音和水壺嬸在那晚輪流看守，因為她們不相信我能在一輪看守中維持警覺，我也自私地為此心生感激。
黎明即將來臨時，我又動了動，發現四周仍是一片寂靜。我檢查了下弄臣，然後躺下來閉上眼睛，希望能再休息一下，卻驚恐地看見一隻巨大的眼睛，彷彿我閉上自己的眼睛時那隻眼就會打開來。我掙扎著再度睜開自己的眼睛，無助地朝清醒掙扎，但我被抓住了。我的心中有個可怕的拉力，猶如水面下的逆流吞噬般拉扯一個游泳者。我用所有的意志力抵抗，而且能感覺到清醒就在上方，像是我能闖進去的泡泡，若我摸得到它就好了。我掙扎著，我的臉因痛苦而扭曲，試著用力睜開任性的雙眼。
那隻眼睛看著我。一隻深沉浩瀚的眼睛。不是欲意的，而是帝尊的。他瞪著我，我知道他因我的掙扎而欣喜。他似乎毫不費力地在那兒把我抓住，彷彿玻璃碗下的蒼蠅般，但即使我身處惶恐之中，我知道如果他能抓住我，那他接下來就會做得更絕。他突破了我的心防，卻僅有威脅我的力量，那就足以讓我的心因驚恐而猛烈跳動。
小雜種，他高興地說道。這個字眼像一陣寒冷的海浪般衝擊我的心。我被他的威脅所覆蓋。小雜種，我知道那個孩子了，還有你的女人莫莉。以牙還牙，小雜種。他停下來，在我的驚恐擴張的同時，他的興緻也更高昂。現在，我倒有個想法。她有美麗的乳房嗎，小雜種？我會覺得她有趣嗎？
不！
我猛地掙脫他，也馬上感覺到愒懦、博力和欲意。我奮力跳開讓自己逃脫。
我忽然醒來，手忙腳亂地從床上爬起來逃到外面，沒穿靴子和斗蓬。夜眼跟在我後面，對著每一個方向咆哮。黑暗的天空繁星點點，空氣冰冷。我顫抖地一口接著一口呼吸，試著止住內心令人作嘔的恐懼。「怎麼了？」椋音害怕地問道。她正在帳篷外看守。
我只是對她搖搖頭，無法說出這恐懼。稍後，我轉身回到帳篷里，好像中毒似的渾身大汗。我坐在我的毛毯堆里，無法停止喘氣。我愈試著止住惶恐，就喘得更猛烈。我知道那個孩子了，還有你的女人。那些話在我心中不斷迴響。水壺嬸在她的卧鋪上動了動，然後起身從帳篷那端走過來坐在我身邊，將她的雙手放在我的肩上。「他們突破了你的心防，對吧？」
我點點頭，試著用乾燥的喉嚨吞吞口水。
她伸手拿了一個皮製水袋給我。我喝了一口，差點嗆到，然後設法再喝一口。「想想棋局，」她催促我，「把心中的一切消除，只留下棋局。」
「棋局！」我兇猛地喊了出來，把弄臣和珂翠肯都驚醒了。「棋局？帝尊知道莫莉和蕁麻。他威脅她們，我卻無能為力！沒有人能幫到我們。」我感覺內心的惶恐逐漸升高，是一種茫然的狂怒。狼兒哀鳴，然後從喉嚨深處嗥叫。
「難道你不能對她們技傳嗎？設法警告她們？」珂翠肯問道。