耐辛夫人，也就是人們所稱的公鹿堡夫人，以很特殊的方式躍升為權力階級。她出身於貴族世家，天生就是一位貴族仕女，之後倉促地嫁給駿騎王儲，也因此被提升至更崇高的地位。她從未以自己仕女或王妃的地位，來使用家世及婚姻所帶給她的權力。直到現如今剩下她一個人，變成被遺棄在公鹿堡的性情古怪的耐辛夫人時，她才開始為自己積聚了影響。如同完成她生命中其他的目標一般，她輕鬆利落地做到了，這是其他的女性完全無從效法的。
她不依靠貴族世家的關係，也不憑藉她亡夫的地位運用極具影響力的人脈，反而從最低等級的權力階層，也就是所謂的武裝士兵開始。而這些士兵中的女性也不在少數。少數黠謀國王的貼身侍衛和珂翠肯王后的侍衛，此刻就成為處於奇特境地的無人可守護的衛士。銘亮爵士從法洛帶來的一批私人軍隊取代了公鹿堡侍衛來執行任務，本地的侍衛則被指派去執行像是清潔和維護城堡等次要的工作。這些前任的侍衛收入不穩定，也失去了對彼此和自身的尊重，並且不是經常無所事事就是做些有損尊嚴的差事。耐辛夫人顯然因為他們在其他方面並不繁忙，就請求他們效勞。當她忽然開始騎她的老馴馬絲綢外出時，就要求一名侍衛跟著她。下午的騎馬出遊也逐漸延長為一整天的短暫探訪，然後成了必須在外過夜的出訪，前往遭劫掠或深怕遭劫掠的村莊。在遭劫掠的村落中，她和侍女蕾細盡其所能地照顧受傷的民眾，詳細記錄遇害的或被冶煉的人的名單，並且憑藉她的衛隊提供堅強的後盾，協助村民清除大街上的斷垣殘壁，還替無家可歸的人搭建臨時收容所。這雖然不是戰士的真正任務，卻明顯地提醒著他們曾受訓為了什麼而戰，以及如果毫無守衛保衛人民會發生什麼事。他們幫助過的人民對他們的感激，重建了他們的自尊和團隊內在的凝聚力。在未遭劫掠的村莊里，衛隊就成了小型的軍力展示，表明公鹿堡瞻遠家族的尊嚴依舊存在。部分村落和城鎮里出現了臨時搭建的防禦柵欄，人民能夠從劫匪那兒撤退至此，把握著渺茫的機會保衛著自己。
沒有紀錄顯示出銘亮爵士對耐辛的短暫出訪作何感想，她也從來不以官方的形式宣布這些遠征活動。這只是她消遣性的騎馬出遊，陪伴她的侍衛都是出於自願的，執行她所指派的支援村莊的任務。有些人獲得了她的信任，於是開始幫她「跑腿」。這些差事可能包括把訊息傳到瑞本、畢恩斯和修克斯的城堡，詢問沿海城鎮的最新近況，以及傳遞公鹿堡的最新訊息。當地的人們則帶領她的使者，穿越重重危機深入佔領區。她的使者經常收到一枝她在房裡經年栽種的常春藤，作為信物呈獻給接收她的訊息和支持她的人。許多關於所謂的常春藤使者的歌謠被編寫出來，敘述他們所展現的勇氣和足智多謀，也提醒我們，就算是最高大的牆壁也終將屈服於攀爬而上的常春藤之下，而最知名的功勛可能就是最年輕的使者三色堇的事迹。年僅十一歲的她一路行進到畢恩斯女公爵所藏身的畢恩斯冰洞，為她捎來補給船隻將在何時何處靠岸的訊息。在那段旅途的部分路程中，三色堇還曾藏匿在一輛劫匪強行徵募的馬車中，躲在一包包稻穀里，從劫匪營區的最中心逃出來。她放火燒了他們首領住的帳篷，替遭冶煉的雙親報仇之後，才逃出來繼續執行任務。雖然三色堇還沒到十三歲就過世了，但她的功績將長存於人們心中。
其他人則以幫耐辛出售她的珠寶和土地換取金錢的方式來協助她，而她有一次告知銘亮爵士「她高興這麼做，這也是她的權利」。她向內陸購買稻穀和羊只，她的「志願兵」也依舊負責運送和分發。小型的補給船隻為備戰的戰士帶來希望。她用一點象徵性的酬勞支付給協助重建毀壞村莊的石匠和木匠，也支付酬勞給自願幫助她的那些侍衛，雖然金額不大，卻帶著她誠摯的感謝。
當公鹿堡衛隊開始普遍使用常春藤徽章時，那不過就是承認一件已經存在的事實而已。他們是耐辛夫人的衛隊，她所支付的薪酬也就是他們全部的所得。但對他們來說，更重要的是，他們受到她尊重和重用，在受傷時接受她的治療，而且在任何人以貶低的語氣提到他們時，她會用尖銳的言詞保護他們。這些就是她的影響力的基礎，也是她使用權力的基礎。「一座高塔很少會由底部向上瓦解。」她不只對一個人說過這句話，並且宣稱這是駿騎王子所言。
我們睡得很好，肚皮也吃得脹脹的。因為我們不需要狩獵，所以一整夜都在趕路。我們避開道路，也比以往更加小心謹慎，但沒有遇到任何被冶煉的人。又圓又大的月亮散發出銀白色的光芒，為我們照亮了樹叢里的小徑。我們像只動物般行進，除了將嗅到的氣味和聽到的聲音進行分類，幾乎完全不進行其他思考。控制著我的冰冷的決心也影響到夜眼，雖然我不會大意地對它大肆鼓吹我的意圖，但我們卻無需集中心智就能想到它。這是另一種狩獵衝動，由另一股飢餓感驅使。那天晚上，我們就在圓月的凝視下走了好長一段路。
這種做法是士兵的邏輯，是惟真會贊同的策略。欲意知道我還活著，而我不知道他是否也對其他精技小組成員，甚至帝尊透露過此事。我懷疑他亟欲吸干我的精技力量，如同擇固和端寧吸干黠謀國王的精技力量般，而且他也認為如此竊取力量是一種猥褻的狂喜，因此想要獨享這份感受。我很確定他會尋找我，無論我躲在哪裡都會把我揪出來。他也知道我很怕他，所以料想不到我會直接找上門，不但決心除掉他和精技小組，還要除掉帝尊。朝商業灘迅速行進，可能就是我躲開他的最佳策略。
法洛的開闊和公鹿堡的崎嶇多樹同樣聞名。我們在抵達的頭一天清晨，就看到眼前出現一片陌生的森林，比從前見到的更為開闊，落葉也更多。我們來到一座可以俯視開闊草原的平坦山丘，在矮小的樺樹灌木叢中躺下，準備在白天睡覺。自從那場打鬥之後，我第一次脫下襯衫，在日光下檢查肩膀遭棍棒痛擊的部位，看見了一片瘀青，如果把手臂舉到頭上就會痛。小傷而已。換成是三年前的我，可能會認為這是個重傷。然後我會把傷口浸在冷水中，接著敷上藥草好讓它早日癒合。雖然此刻這傷口讓我整個肩膀發紫，活動時還會產生劇痛，但這只是青腫而已，於是我就放著讓它自行痊癒。我穿上襯衫時，不禁苦笑了一番。
而當我檢查夜眼肩上的劍傷時，它可沒什麼耐性。它的傷口已經開始癒合。但當我將傷口邊緣的毛向後撥時，它會突然轉頭用牙齒咬住我的手腕，不粗暴，但卻咬得緊緊的。
別管它，會痊癒的。
上面有泥土。
它聞了一下，然後細心地舔了一口。沒那麼多。
讓我看看。
你從來都不只是看而已，還會動手戳。
那就坐好別動，讓我戳。
它讓步了，態度卻不怎麼親切。傷口上有一些草屑，我得把它們挑出來，夜眼不只一次抓住我的手腕。最後它對我發出嗚嗚聲，想讓我知道它已經受夠了。我卻仍然不滿意，而它也幾乎無法忍受我在它的傷口塗上博瑞屈的藥膏。
你太過擔心這些事情了。它煩躁地告訴我。
我痛恨你因為我受傷，這是不對的。一匹狼不該過這樣的生活。你不該獨自四處遊盪，應該和狼群在一起，在自己的地盤上狩獵，或許有朝一日也該找個伴。
有朝一日也只是有朝一日，那天或許會來，也可能不會來。人類總喜歡幹這種事，總是擔心不一定會發生的事情。要知道你得要等到殺了獵物之後才會有肉吃。況且，我並不孤單，因為我們在一起。
沒錯，我們在一起。我於是躺在夜眼身旁睡覺。
我想起莫莉，隨即又堅決地不去想她，然後試著入睡，但仍然做不到。我不斷翻身，直到夜眼出聲嗥叫悄悄走開，然後又躺下來為止。我起身端坐片刻，凝視下方樹木茂密的山谷。我知道自己即將做出一個愚蠢的決定，卻拒絕考慮這決定有多麼愚蠢和魯莽。我吸了一口氣，閉上雙眼，然後朝莫莉探尋。
我擔心看到她睡在另一個男人的臂彎里，也害怕她厭惡地提到我，但我根本找不到她。我三番兩次集中自己的思緒，凝聚自身所有的力量朝她探尋，最後終於用精技看到博瑞屈正在修補小木屋的茅草屋頂的畫面。他赤裸著上半身，夏日的陽光把他的皮膚晒成古銅色，汗珠也從他的頸背流下來。他低頭一瞥在下方的某個人，臉上露出惱怒的神情：「我知道，夫人。你可以自己來，非常感謝你。我也知道即使不擔心你們倆跌落在這裡，我的煩惱也夠多了。」
我在某處用力地喘氣，再度感覺快要回到自己的身體。我將自己推開繼續朝博瑞屈探尋，至少可以讓他知道我還活著。我勉強找到他，卻只能透過一層霧看到他。「博瑞屈！」我呼喚他，「博瑞屈，我是蜚滋！」然而，他對我緊閉並封鎖自己的心，我連他一點點的思緒都無法捕捉到，只能咒罵自己不穩定的精技能力，繼續朝旋轉的雲層里探尋。
惟真站在我面前，雙手交叉在胸前搖搖頭。他的聲音比風輕輕掠過的聲