娜塔莉亞得承認，大衛的話讓她心緒不寧。她對阿布斯泰戈和聖殿騎士一直都沒有完全放心，但她以為他們還不至於殺人，尤其是殺小孩。或許在古代還好，但是在現代世界，這聽起來實在像是瘋狂的陰謀論。大衛聽到的事情簡直不可思議，確實讓娜塔莉亞自己心中的隱憂加劇了。當她在Animus工作間等待時，這些擔憂開始相互糾結。
維多利亞進來的時候一臉的疲倦，眼睛發紅，整個人看起來心不在焉。「好吧……娜塔莉亞。」她說，像是在提醒自己什麼似的。她盯著自己的便箋簿看了會兒。「我們在哪兒？哦，好。好的。」
「你還好嗎？」娜塔莉亞問。
「當然，」維多利亞說，「你準備好進入虛擬現實了嗎？」
「當然。」娜塔莉亞走進圓環，爬到系帶系統上去。維多利亞走過去幫她綁縛好，這女人心煩意亂的樣子更是讓娜塔莉亞心中的不安越發嚴重，她決定試試水。「你們找到歐文和哈維爾了嗎？」她問。
維多利亞停下手上的動作，看著娜塔莉亞，問道：「你為什麼會問到他們？」
房間里的氣氛產生了變化，對娜塔莉亞來說，就像是伯顏闖入了敵軍陣地一樣，看樣子她犯了個錯。「我只是正好想到。我很擔心他們。」
維多利亞閉上眼，點點頭。「我也擔心他們。我了解刺客們。」她繼續將娜塔莉亞和Animus做連接，「不管你相不相信，雖然我並不是他們中的一員，但我曾經有段時間幫過他們。即使是這樣，聖殿騎士仍給了我一次機會，他們指給我一條更好的路。我們也會幫助你的朋友們的。但現在，我們必須關注手頭的任務。」她回到控制台。
「好。」娜塔莉亞說。她很高興她們不再繼續談論那個話題了。
「你準備好了嗎？」
「嗯。」
「戴上頭盔吧。」
伯顏站在營地的邊緣，為汪德臣的逝去而哀傷，整個部族因他們的將軍的離世而士氣低沉。大家都在想這意味著什麼，似乎大汗也因為哀痛過度而一直待在自己的大帳里，聽說他一直在睡覺。
就他們掌握的釣魚城的情況來說，那天晚上的奇襲行動計畫得無懈可擊。在那之前，從未有宋軍出城直接進攻他們，但這次，敵軍在樹林外出現，像鬼魅一般。這意味著某處必定存在一個秘密出入口，可能是個洞穴，否則說不通。伯顏決定找到這個洞口。
他去猛安的指揮官處說了自己的想法，並且請求允許他晚上去城牆四周搜尋，指揮官同意了。這一天剩餘的時間伯顏都在休息和準備。上次他出去了一整晚，這次也一樣。他想過帶一兩個自己的人，但終於還是決定獨自偵察。
太陽下山了，天邊的晚霞也漸漸散去，伯顏穿上鎧甲，帶上他的劍和弓。他向天父祈禱，然後離開了軍營，但直到走出西北邊近山的壁壘，他才意識到這是個危險的任務。在樹林掩護下，他儘可能輕手輕腳地通過，來到了護國門。他的動作驚擾了灌木叢里的蚊子，它們襲擊著他的手指、耳朵，還有脖子，像大草原上的勇士。
當他來到戰場之時，他發現焦炭的味道仍未散去，樹木都被燒成黑色。這氣味將昆蟲都驅散了，讓伯顏免受其擾。比起上次奇襲，此刻他開始更為冷靜而審慎地觀察著這片土地。
石拱門就建在山體的斜坡上，台階和城牆大約有五十英尺那麼高。城牆頂端燃著火把，伯顏一直在觀察守城的士兵，對他們的防衛很是肯定，但對他們的反抗卻不屑一顧。對這些人的憤怒漸漸轉變成對汪德臣之死的仇恨，但娜塔莉亞知道伯顏恨意的深層次原因：宋人讓他開始動搖自己的信念。
伯顏儘力從上一次大戰的情緒中走出來，往西前往樹林。打鬥之聲，血的味道，伯顏的身體反應就像是場景重現一般，他的血液在往上涌。
他找到了自己對抗那名斷耳老兵的地點。那個人差點兒殺死他，要不是炮擊干擾，這可能就會成為現實。當然，屍體早已不在了。伯顏站立在那名老兵曾經躺下的地方，然後開始搜查旁邊的樹林，這或許是找尋那個秘密洞口的好的出發點。他沉默著，聽到遠處有潺潺的水聲，似乎來自上方。水流可能來自某個洞穴，這給了伯顏一條極佳的線索。
伯顏貼著樹榦，弓下身子，循著水聲追蹤下去。如果確有秘密入口，或許會有人看守，如果伯顏在回營彙報前被捕，那麼他的發現將毫無意義。
水聲越來越大，也越來越近，但他此時聽到小溪那邊傳來異樣的聲音：清脆的響聲，還有輕輕的腳步聲。
伯顏幾乎整個人趴在地上，趴在黑暗中。他並沒看到敵人是從哪裡來的，但的確看到她穿行在樹林中，在下山的路上，一身黑色行裝。她似乎沒有注意到他，於是他打算將搜尋入口的工作擱置一邊，先去擒拿她。在嚴刑逼供下，宋人的探子定能吐露不少秘密。
伯顏沖向她，卻發現根本無法跟上她的腳步。她順著山勢疾行，彷彿與山彼此熟悉。山助了她一臂之力，與此同時卻與伯顏作對，不斷絆倒、撞擊、糾纏著他，他最終完全失去了探子的蹤跡。
他的失敗讓他明白了，開始這場追逐就是個錯誤。伯顏完全清楚如若這場追逐發生在開闊的大草原上，探子定已被他綁縛在馬上了。但在這片遠離故鄉的土地上，被瘟疫和酷暑所包圍，整個部隊都拿這座捉摸不透的城池沒有辦法。
伯顏回頭繼續他來到這座山頭的初衷，沒準兒他能找到那條通道。他回到自己發現探子出現的地方，順著潺潺的溪流聲，開始搜查。
他最終找到了源頭，但並沒有什麼用處。水流自一條石縫中汩汩流出，石縫寬度僅能通過一隻老鼠，再大點的東西就不行了。伯顏咒罵了一陣，彎腰喝水，發現溪水十分甘甜。征服釣魚城如此之難的另一個原因也被證實了。如果說宋人任由如此大量的水流下山去，那就意味著在城牆之內他們的水源絕對充足。數周之前，他們也從山上往下傾倒了兩尾巨大的鮮魚，還有百餘張蒸麵餅，以證實他們充足的食物儲備。
伯顏又喝了一口水，抹了抹後脖頸，然後繼續偵察。探子的出現已經證實了這附近某處必定有個入口。他沿著山坡到處巡查，跑上跑下。他的搜尋工作有條不紊，然而兩個小時過去了，他並沒有找到洞穴入口。
最後，他想到，找到入口的最佳方式或許是等待那名探子回來。從她的身手來看，娜塔莉亞覺得她應該是個刺客，甚至有可能正在去刺殺可汗的路上。以殺止殺，就像烏洛波洛斯 ，咬住自己尾巴的蛇。
伯顏對這件事的看法完全不同。他抬眼看看天空，低頭看看大地，他相信是上天派他們來這個地方，進行神之懲戒的。如果宋人束手就擒，他們就會得到寬恕。
下方的動靜引起了伯顏的注意。
探子回來了。
她現在的行為看起來像個瘋子似的。當她從下方掠過時，他能聽到她的喘息聲。
伯顏意識到她很可能再度消失在樹林中，帶著通道所在處的秘密一起，但要活捉她似乎也不可能，他也沒必要殺了她。他可以打傷她，然後逼她開口。她或許會尖叫，那樣會吸引城牆上衛兵的注意，但他下手會很快的。
他取出弓，搭箭上弦，瞄準她的大腿，牛角、木弓和皮筋瞬間繃緊。娜塔莉亞都想叫一聲來示警了，但伯顏鬆開了弓弦，一聲輕響，羽箭飛射而出，擊中了目標。她無聲地倒下了。
伯顏爬出隱蔽之處沖向她，同時拔出了劍。當他靠近探子時，她已經站起身來，一手攥著一柄小刀，另一隻手腕上則裝著一件小小的十字弩，但伯顏估計她的弩箭應該已經用光了，否則她會果斷地抬手射擊他。
伯顏的羽箭並未射中探子的大腿，但射中了她的膝蓋。劇烈的疼痛從膝蓋上如爆炸般傳來，但她只是低聲地咆哮著。她雙目緊盯著伯顏，一如那晚他所對抗的宋人老兵。
「秘道在哪裡？」他用漢語問道。
她啐了一口，試圖調整姿勢抵禦對方的進攻，但她的腳步趔趄。伯顏看得出來，她的一條腿已經徹底沒用了。他還注意到她手上的那柄小刀是安裝在手腕上的，正如她的十字弩。
「如果你告訴我秘道在哪裡，」他說，「我會給你個痛快，不讓你受罪。」
她向後退了幾步，血從膝蓋湧出，大量淌向小腿。她的死對他而言沒有任何好處。
他向她走過去。「放輕鬆點。你的任務已經完成，你不用再守城了。天父把你帶給了我。」
她眨了眨眼，搖著頭。
他還需要再讓她傷得更重一些，這個想法讓娜塔莉亞感到害怕，但她什麼也做不了。伯顏已經繞到了刺客的右側，她也掉轉身軀，一臉痛苦地面對著他。伯顏在思考自己進攻的方式，他在打量著她的腕刃，雖然這個女人受傷了，但她仍舊十分危險。他不明白為什麼她還不大聲呼救。
他沖了過去，此時有什麼東西擊中了他的右肩，劇烈的疼痛穿透了他的整個臂膀，他的劍掉落