肖恩迫不及待地想要回到Animus中去。維多利亞已經開始限制他在機器中的時間了，昨天她甚至沒有讓肖恩進入虛擬進程。這讓肖恩很沮喪，但他還是把這一天熬了過去。吃完今天早上這頓早餐，他就能再次回到圓環中去。
「早上好。」大衛打著哈欠走了進來，這裡是他們吃飯和放鬆的休息室，「他們把鬆餅端來了嗎？」
肖恩朝著冷餐櫃檯的方向揚了揚腦袋。「今天是香蕉堅果。」
大衛停住了腳步。「當我沒問。」
「你不喜歡香蕉？」肖恩問。
「我不喜歡堅果。」大衛說著，把厚厚的白框眼鏡向上推了推，然後向電磁爐走去。
他的姐姐格蕾絲也走進了房間，她把深色的頭髮綰在腦後。這個女孩十五歲，幾乎和肖恩同齡，過去幾周，肖恩對這個姐姐的了解比對她十三歲的弟弟要更多一些。格蕾絲和大衛基本上沒怎麼在鷹巢待過。事實上，他們的父親曾把他們帶回家住了幾天，不過後來他們又回來了。肖恩沒問過他們到底是怎麼回事，但或許很快他們就會在談話中提及。
對肖恩來說，留在這裡是理所當然的事情。幾年前發生在肖恩身上的意外事故的賠償的訴訟和解費同他在醫院花的錢相比只是九牛一毛，他的雙親需要阿布斯泰戈公司給的這筆錢，每年治療截癱的花費超過七萬美元。但即便沒有這個理由，肖恩還是會留下來，為他自己留下來。
「早上好，格蕾絲。」他說。
「早上好。」她直奔咖啡而去，「維多利亞今天會讓你進去嗎？」
肖恩鏟起他盤中的炒蛋說：「她說會的。」
「你要去哪一段記憶？湯米從倫敦回來了？」
「對。那個案子我做完了，現在又跟另一起暴動扯上了關係。」
「湯米·格雷林看著就像個暴徒。」她說著，走過來坐到他旁邊。
「我倒不這麼認為。」
「好吧。」格蕾絲抿了一口咖啡，隔著杯子的輪廓看著他，「那你看上去也像個暴徒。」
肖恩笑了。「我喜歡他的行事風格，說真的。不過要我說，十九世紀的紐約城真的遍地都是暴徒。」
「你今天看見娜塔莉亞了嗎？」大衛一邊坐下來一邊問，他盤子里的培根比雞蛋還要多。
「還沒看見過她。」肖恩說，不過他並不在意。他們倆之間還是很尷尬，每當她進入房間，他就很緊張。他永遠都不該說那些話的，他應該讓一切都只留存在虛擬現實的湯米和阿德麗娜之間。但之後的事情讓人困惑萬分，誰是誰，這一切到底意味著什麼？肖恩甚至不知道自己究竟有多喜歡娜塔莉亞，又或許那只是湯米的意識在肖恩腦中起了作用，是湯米對娜塔莉亞祖先的愛戀。
「話說回來，為什麼維多利亞要限制你進入的時間？」格蕾絲問。
「她說我可能太依賴它了。」肖恩推開他面前食物吃完的盤子。
「就像是上癮了？」大衛問。
「差不多是那樣。」不過肖恩心裡並不這麼認為。的確，他每時每刻都想待在虛擬程序里，但他並沒有上癮——你怎麼可能會對空氣上癮？
「你知道這不是你個人的問題，對嗎？」格蕾絲說，「我不是說虛擬程序的事。」
肖恩看著她深邃的褐色眼睛。她的話聽上去十分真誠，當談論起這類事情時，很少有人能這樣。關於殘疾，他們會說一些不痛不癢的客套話，他們會表達得很好，但是他們並沒有抓住要點。格蕾絲或許會懂他。
肖恩敲打著輪椅上的扶手，說：「對於我來說，這些都不是問題。」
「我不是指這個，」格蕾絲說，「你是——」
「早上好。」娜塔莉亞走進了房間。
「早上好，」大衛說，「昨晚我還在想你怎麼不在呢！」
「昨天我有點不舒服。」娜塔莉亞拿了百吉餅 和酸奶。
不管格蕾絲剛才要說什麼，現在她的那句話都懸在半空，然後像她咖啡中的蒸汽一樣消散了。肖恩很高興他們不再談論這個話題了。
「你還被頭痛困擾著？」格蕾絲問娜塔莉亞。
她點點頭。「你們沒有嗎？」
「我過了幾個小時就不痛了。」格蕾絲說。
「我也是，」肖恩說，「剛開始確實非常痛苦，不過現在不會了。」其實對他來說，這種痛苦也是值得的。
娜塔莉亞在肖恩對面找了個座位坐下，肖恩感覺自己的神經開始緊繃。在鷹巢一切都很好，唯一讓他後悔的事就是被這個女孩所吸引。
「你們找到伊甸園碎片了嗎？」大衛一邊嚼著培根一邊問。
整張桌子安靜下來。他們都知道自己為什麼來到這裡。他們都知道門羅的虛擬程序和關於徵兵暴動的事情，阿布斯泰戈在找到他們的時候就把整個事件的來龍去脈和盤托出。他們都知道如果三叉戟的三段戟尖都被找到併合為一體的話，世界將會陷入浩劫。不過他們並不經常談論這件事，或者說是不經常公開談論。這件事對他們來說還是像傳說故事一樣，或者如同外星人、巫師什麼的。
「還沒有。」娜塔莉亞鎮定地說。
「關於古代中國的虛擬場景，事情發展得怎麼樣了？」格蕾絲問。
娜塔莉亞看著自己盤子里的百吉餅說：「很艱難，那裡充滿了死亡。」
「對誰來說那都會很艱難。」肖恩說，他試著去安慰她，不過那口氣聽起來更像是不屑。
娜塔莉亞並沒有抬眼看他，只是點了點頭。
他想要逃跑，迅速逃離這裡，在事情變得更尷尬之前逃離這裡。「湯米在等我，」他說，「我想我該走了。」
「今晚再見。」格蕾絲說。
大衛朝他點了點頭，肖恩推著輪椅從桌前離開，然後轉了個方向，朝向休息室的大門。每當肖恩像這樣獨自一人推著輪椅離開一個群體時，他都會感覺到他們在努力控制著不去看他離開的身影。有人跟他說這不過是他的幻想，但他的背後總是一片寂靜，好像他們生怕在他離開之前談話一樣，好像他們必須在他奮力前行的時候等候似的。他恨這種感覺。當他快抵達門口時，大衛開始談論曾祖父在第二次世界大戰中與塔斯基吉飛行員 並肩作戰的往事，這讓他很欣慰。
肖恩離開休息室，推著輪椅前往Animus工作間。鷹巢共分五棟建築，每棟建築之間都以掩映在林中的封閉玻璃走道相連。他和其他人往往都待在其中的兩棟里：主接待區（他們的父母來這裡看望他們或從這裡帶他們出去幾個小時），還有一棟就是他們現在所在的這棟，他們在這裡吃飯，睡覺，探索祖先的遺傳記憶。肖恩不清楚阿布斯泰戈在另外幾棟建築里做些什麼。
當肖恩到達Animus工作間時，維多利亞已經在那裡了，他盡量裝作淡定地推著輪椅進去。
「早上好。」他說。
她從電腦前站起，微微一笑。「你從沒讓我失望，總是最早一個到來，肖恩。」
肖恩不知道這是恭維還是諷刺，抑或兩者皆有。「今天我可以進去嗎？」他問。
「當然，」她說，「不過昨天的休息對你來說是有益且必要的，不是嗎？我可能會在你的進程表裡再安排幾次這樣的休息。」
肖恩想要反駁，但最後決定以後再說。此時此刻，他只想進到虛擬現實中去，而且他擔心如果他做出任何抗爭，或看上去太過急切，都會讓醫生改變今天讓他進入虛擬程序的決定。
肖恩推著輪椅到Animus圓環那裡，維多利亞看樣子終於學會了不主動向他伸出援手。他的雙腿雖然殘疾，但是他的手臂十分強壯，日常生活中需要去的地方，他的手臂基本都能應付得來。他擺好姿勢並拉上輪椅的手剎，然後支撐著自己移動到Animus圓環裡面，他的雙腿懸吊在機械平台之上。維多利亞這才開始將他的腳放在正確的位置上，綁住他的手和胳膊，然後將他的身體和所有監控腦波和心臟的機器連接起來。
維多利亞今天動作很慢，但肖恩沉默著，沒有多說什麼，在她的每一個舉動下，他都表現得冷靜而耐心。
「好啦，」她終於說道，「我想我們可以開始了。」
「好的，」他說，「紐約城，我來——」
「事實上，」維多利亞從他身邊離開，走到另一台電腦的屏幕前，「我們不準備把你送回湯米·格雷林的記憶中去了。」
「什麼？」肖恩在圓環中轉動著身體，臉朝向她問道，「為什麼？」
「因為那個環境對你的健康不利——」
「你說什麼？哪裡不利了？」肖恩能聽到自己急躁而憤怒的聲音，但太晚了，他已經說出了口。
維多利亞雙手抱在胸前。「我知道我們曾經限制你使用Animus，肖恩，但——」
「這是因為你們不理解，」肖恩說，「你們想阻止我。」
「請讓我說完——」
「我不