路易斯是上紅石湖最受大家喜愛的年輕雄天鵝了。他也是裝備最棒的，他不僅僅有掛在脖子上的石板石筆，還有一把系著紅繩子的小銅號呢。年輕的雌天鵝們都開始注意他了，因為他顯得和其他的小天鵝們完全不同。他簡直就是雞群中的鶴。別的天鵝們身上可是什麼都沒帶呀。
路易斯很喜歡這把新小號。從第一天拿到它起，他就整天地試著，想讓它發出聲來。這把小號可真不容易擺弄呀。他試了好幾種不同的姿勢，彎著脖子，不斷地吹著。起初，什麼聲也沒弄出來。他吹得一次比一次用力，腮幫子越吹越鼓，臉也越憋越紅。
「這可太難弄了。」他想。
可接著他就發現，只要把舌頭放到一定的位置，他就能讓這小號發出一種很小的喘息般的聲音。這聲音不是很動聽，但起碼也算是一種聲音。它聽起來有點兒像從放熱器里往外散熱氣一樣。
「撲嗚嗚，撲嗚嗚。」小號叫道。
路易斯繼續吹。最後，在試吹的第二天，他成功地吹出了一個單音——一個清晰的單音。
「吭！」小號叫。
當聽到這個聲音時，路易斯的心猛地跳了一下。游在附近的一隻野鴨，停下來聽著。
「吭！吭～依～嗚～嗚浮。」這小號叫。
「這要花點時間才行，」路易斯想，「在一天之內我是成不了一個號手的，這是可以肯定的。可羅馬也不是在一天之內建成的呀，假如我用整個夏天來學的話，大概就能學會吹這個喇叭了。」
路易斯除了學吹號外還有別的問題要考慮，一個問題是，他知道他的小號還沒有付錢——它是偷來的。他根本不願意這樣。另一個問題是，塞蕾娜，他所愛的那隻天鵝，已經飛走了。她和幾隻其他的年輕天鵝離開紅石湖北飛到蛇河 去了。路易斯擔心再也見不到她了。他發現自己只剩一顆破碎的心了，因為除了一把偷來的小號外，連個教他吹號的人都找不到。
每當路易斯遇到麻煩，他都會想起薩姆·比弗。薩姆以前就幫過他；可能這次他還能幫忙。此外，春天也攪得他心神不寧：他感到有些什麼在驅使他離開這些湖飛到某個地方去。因此他在一天早晨動身了，一直朝薩姆住的香草鄉牧場飛去。
這一次的飛行不像以前那麼容易了，如果你試過和一把在你的脖子上晃來晃去的小號，還有一塊在風中劈啪作響的石板，再加上一隻在它的繩頭上亂蹦亂跳的石筆一起飛的話，你就知道飛行會有多麼困難了。路易斯這才知道輕裝旅行，不帶那麼多的東西一起飛要容易得多。不過，他是一位堅強的飛行家，而且石板石筆和小號對他來說也都是至關重要的東西。
當他來到薩姆居住的那個牧場時，他兜了個圈兒，然後才滑翔下來走進穀倉。他看見薩姆正在刷洗他的小馬。
「哈，看誰來了！」薩姆叫，「你脖子上掛著那麼多東西的樣子活像個旅行推銷員。很高興見到你。」
路易斯把石板抵到小馬的馬欄上。「我有麻煩了。」他寫。
「怎麼了？」薩姆問，「你從哪兒弄的這把小號？」
「那就是麻煩所在，」路易斯寫，「我父親偷了它。因為我沒有嗓子，所以他才把它給了我。這把小號還沒付錢呢。」
薩姆吹了個口哨。然後他把小馬領到馬廄，栓好，走出來，坐在一捆乾草上。有那麼一會兒，他只是盯著這隻鳥看。最後他開腔了：「你有一個和錢有關的問題。不過這沒什麼大不了的。差不多所有人都有和錢有關的問題。你需要的只是一件工作。然後你可以把你掙的錢存起來，到存夠的時候，你爸爸就可以把錢還給被他偷去小號的那個人了。你真的能吹奏那東西嗎？」
路易斯點點頭，他把小號舉到他的嘴上。
「吭！」小號說開了。小馬跳了起來。
「嘿！」薩姆說，「非常不錯。你還會吹別的音嗎？」
路易斯搖搖頭。
「我有主意了，」薩姆說，「今年夏天我有個在安大略省的一個兒童夏令營當少年輔導員的工作。那是在加拿大。我敢打賭，如果你能再學會幾個音的話我准能給你找個在夏令營當號手的工作。夏令營想要一個能吹喇叭的人。這個主意就是，你在每天早晨用一連串很響很快的樂音，把男孩子們吹醒。這叫起床號。然後你再吹一些別的音，招呼營員們吃飯。那叫就餐號。等晚上每個人都上床了輝光從天空里消褪了湖水平靜了蚊子們也都在帳篷里忙活著，叮著那些男孩子的時候，男孩子們已經在床上躺得很困了，這時你就要再吹些別的音，很輕柔很甜美很傷感的那種。那叫熄燈號。你想和我一起去夏令營試試嗎？」
「我願意去做任何事，」路易斯寫，「我急著要錢。」
薩姆輕聲笑起來。「OK，」他說，「夏令營大約三周後才開放呢。這樣你就有時間來學會吹這幾種號了。我要給你買一本告訴你怎麼吹的音樂書。」
薩姆辦到了。他找到了一本講吹號的書，就是諸如他們在軍隊里用的那種。他把說明讀給路易斯聽。「立正。時刻把小號平抓到身前。不要讓小號指向地面，因為這種姿勢能壓制你的肺部，並令吹奏者顯出一副窮酸相。為了去除口水，這種樂器每周應該清洗一次。」
每天下午，當比弗先生的牧場里的客人們背起背包進山旅行時，路易斯就開始練習吹號。很快，他就能吹奏起床號，就寢號，還有熄燈號了。他特別喜歡熄燈號的聲音。路易斯有音樂天賦，也渴望成為一個真正的好號手。「一隻號手天鵝，」他想，「應該能把小號吹得相當棒。」他也喜歡這個找工作掙錢的主意。他這個年紀正好適合出去工作。他差不多兩歲大了。
在他們動身去夏令營的前一天夜裡，薩姆把他所有為夏令營準備的東西都裝到了一個行李袋裡。他把運動鞋和鹿皮鞋 裝了進去。他把胸前印著「庫庫斯庫斯夏令營」 的運動衫裝了進去。他用一條毛巾包起他的照相機並把它裝了進去。他又把他的魚桿，牙刷，梳子，畫筆，他的羊毛衫，防水衣， 的羊駝毛呢布，使用時披在身上，頭部從布中間的洞伸出來。">網球拍也裝了進去。他裝進了一本拍紙簿，鉛筆，郵票，一個急救箱，還有一本教你如何鑒別鳥類的書。上床之前，他打開他的日記本寫道：
明天是六月的最後一天了。爸會開車送路易斯和我去庫庫斯庫斯夏令營。我敢打賭，這將是世上獨一無二的由一隻號手天鵝當吹號手的男生夏令營。我喜歡有工作。我希望我能知道當我長成一個男人後會是什麼樣子。為什麼狗睡醒時總要伸懶腰呢？
薩姆合上他的日記本，把它和行李袋裡的其他東西放到一起，上了床，關上燈，躺在那裡想為什麼狗睡醒時總要伸懶腰。兩分鐘內他就睡著了。在外面穀倉里的路易斯早已經睡了。
第二天天剛亮，路易斯就把他的石板石筆還有小號都端正地掛在脖子上，爬進了比弗先生的汽車后座。那是輛敞篷車，於是比弗先生便把車篷放了下來。薩姆在前面和他的爸爸坐在一起。路易斯高高地站在后座上，渾身雪白，一副俊秀的模樣。比弗太太過來和薩姆吻別。她還告訴他要做個好孩子，要照顧好自己，不要掉到湖裡去，也不要和別的男孩子打架，下雨時別跑出去把自己淋濕，被淋濕後更不要連羊毛衫也不穿就坐在冷風裡，不要在森林中迷路，別吃太多糖，別喝太多汽水，別忘了隔幾天就給家裡寫信，湖上起風時別劃獨木舟外出。
薩姆都答應了。
「OK！」比弗先生喊，「我們去安大略了，到露天去嘍！」他發動汽車，按響了喇叭。
「再見，媽！」薩姆喊。
「再見，兒子！」他的媽媽喊。
汽車向寬大的牧場主門急速駛去。牧場剛從視野中消失，路易斯就從他的座位上轉過身子，把他的小號放到嘴邊。
「吭～嗬！」他吹，「吭～嗬，吭～嗬！」
聲音飄遠了——狂野，嘹亮，動人心弦。後面牧場上的每個人都聽到了這號聲並為之而熱血沸騰。這聲音和他們以前聽過的任何聲音都不同。它讓他們憶起了他們熟悉的所有自然而又神奇的東西和地方：日落和月升，山峰和峽谷，還有幽靜的清溪與深邃的森林。
「吭～嗬！吭～嗬！吭～嗬！」路易斯呼喚。
小號聲漸聽漸杳了。牧場上的人接著吃他們的早飯。向他的第一個工作奔去的路易斯，心裡就像他學會飛翔那天一樣激動。