頭頂上傳來大笑聲，低頭滑手機的夏美抬起了頭。液晶屏幕上出現一個搞笑藝人在很髒的河裡游泳。這個節目安排藝人挑戰各種企劃，聽說收視率很高。夏美今天晚上第一次看這個節目，但節目很無聊，所以她忍不住滑手機。
一看時間，已經快晚上八點了。即使店裡沒有客人，也會開著電視，這是「並木屋」多年來的習慣，避免客人進來時感到冷清，但以前這個時候都會看NHK，只是現在不想看新聞節目。即使和自己沒有關係，現在也不想聽到意外或是命案的消息。
蓮沼死了之後，店裡的生意變差了，只有七點左右有幾個客人來用餐而已，其他時間都門可羅雀，一般民眾可能認為這裡是命案嫌犯開的店，所以敬而遠之，但總不能寫一張「本店的人有不在場證明」的牌子掛在店門口。
拉門外站了一個人，在門打開前，夏美就站了起來。
湯川走了進來。「歡迎光臨。」夏美努力用開朗的語氣向他打招呼。
湯川巡視店內，挑選了一張四人座的桌子。
「啤酒和鹵什錦菜，還有味噌鯖魚定食。」湯川用夏美拿來的小毛巾擦著手說。
「好。」
夏美走去廚房，把點菜內容告訴佑太郎後，用托盤端著小菜、啤酒和杯子送到湯川的座位。今晚的小菜是辣味蒟蒻。
「你難得在這種時間上門。」
「剛才和一位好幾年沒見的客人在聊天。」
「是喔，來找你的客人也是物理學家嗎？」
「不，可以說是和我完全相反的人。」湯川拿下了眼鏡，從懷裡拿出布擦了起來，「是刑警。」
「啊……又有刑警去找你嗎？」
夏美知道之前曾經有刑警去向湯川確認她在遊行那一天的不在場證明。
「我剛才不是說，有好幾年沒見面了嗎？是其他刑警，以前就認識的。」
「是喔……」
物理學家和刑警——夏美思考著他們之間會有怎樣的交集。
「戶島老闆今天晚上已經來過了嗎？」湯川重新戴上眼鏡後問。
「戶島叔叔？不，今晚還沒來，可能等一下就來了，你找戶島叔叔有事嗎？」
「不，我只是想找人聊聊，老主顧中，只有他會在這個時間上門。」
「是啊。」
蓮沼死了之後，戶島仍然每天都來這裡，然後問夏美有沒有什麼狀況。雖然他沒有說任何具體的話，但一定為並木家擔心，夏美很感謝他。
在湯川快吃完定食時，戶島說著：「晚安」，走了進來。「喔，教授，可以和你坐在一起嗎？」他在說話的同時，已經拉開了湯川對面的椅子。
「請坐。」湯川笑著點了點頭。
戶島像平時一樣點了啤酒。
「戶島叔叔，教授在等你，說想找人聊天。」
戶島聽到夏美這麼說，立刻眉開眼笑。
「真是太榮幸了，只要你不嫌棄我這個老頭子，我隨時奉陪，但我沒什麼話題可聊，既不賭，也沒什麼興趣愛好。」
「工作就是你的興趣嗎？」
「說得好聽點，就是這麼一回事。」戶島向後摸著油頭。
夏美送上啤酒後，戶島倒在杯子里，和湯川幹了杯。
「那我們就來聊聊工作，」湯川說：「你的公司都是做加工食品的生意吧？招牌商品是什麼？」
「要聊這個啊，」戶島津津有味地喝著啤酒，「目前最賺錢的當然就是即食食品，因為可以常溫保存，所以很適合目前網購盛行的時代。這些即食食品的味道也很不錯，雖然不能和『並木屋』的料理相比，但和普通的店家相比，應該就不分上下了。」
「這樣啊，那冷凍食品呢？」
「當然也有啊，」戶島點了點頭，「是和即食食品並列的主力商品，炒飯和餃子都是暢銷商品。」
「你公司使用哪一種類型的冷凍機？」
「啊？冷凍機嗎？哪一種類型……」
「不是有很多種類型嗎？像是螺旋壓縮式，或是往複壓縮式之類的，你的工廠採用哪一種類型？」
「喔喔，」戶島的身體向後仰，「學者有興趣的地方果然和普通人不一樣啊，你會關心這種事啊？」
「不好意思，別人經常說我是怪胎。」
「真有意思啊，你剛才問我什麼？」
「冷凍機的類型。」
「喔喔，對，我那裡以螺旋壓縮式的冷凍機為主。」
「你說以那個為主，所以還有其他類型的冷凍機嗎？」
「是啊，因為根據不同的用途……」
「食品的細胞膜在急速冷凍後不容易遭到破壞，這些高級的食品是否需要使用特殊的冷凍機？」
「喔，你真了解啊。」戶島的聲音似乎有點壓低了。
拉門嘎啦一聲打開了。夏美看向入口，一個中年女人走了進來。雖然偶爾會來這裡，但還稱不上是老主顧。她豎起四根手指問：「我們有四個人，可以嗎？」
「沒問題，請進。」夏美把她帶去六人座的桌子。
另外三個看起來和那名女客年紀相仿的女人也跟了進來，夏美等她們入座後，遞上小毛巾，問了她們點餐的內容。從她們的用字遣詞，不難猜出她們是好朋友。她們剛看完戲，可能有點興奮，四個人說話都很大聲，而且很健談。
夏美不時在廚房和她們的座位之間走來走去，所以不太知道湯川和戶島之後聊了些什麼，但似乎聊得並不是很投機，戶島的臉色有點難看。
不一會兒，湯川舉起手叫住了夏美，說要結賬。
結完帳後，物理學家對戶島說：「謝謝你告訴這些寶貴的內容。」然後走了出去。
「小夏，買單。」夏美聽到戶島的叫聲，立刻算了一下，把寫了金額的紙送去他的座位。
「教授幾點來的？」戶島從皮夾里拿出幾張千圓紙鈔時，小聲問夏美。
「我記得八點左右。」
「他平時不是都更早來嗎？」
「是啊，但他說今天和以前認識的朋友聊了很久，」夏美也跟著壓低了嗓門，「而且那個朋友是刑警。」
「刑警？」戶島的眉毛抖了一下，「學者和刑警有什麼好聊的？」
「我沒問……」
戶島露出沉思的表情，沒有再說話。
夏美拿了找零的錢回到戶島的座位，戶島沒有確認金額就放進了皮夾。默不作聲地走去裡面，隔著吧台，對正在廚房的佑太郎說話。
戶島離開吧台時對夏美說了聲：「謝謝款待，晚安」，然後走了出去。
夏美向廚房內張望，佑太郎正在油炸食物。
「爸爸，你剛才和戶島叔叔說什麼？」
「沒說什麼，只是閑聊。」佑太郎回答的時候沒有停下手。
夏美和在廚房深處的真智子四目相對，真智子微微偏著頭，她應該也沒有聽到丈夫和戶島聊天的內容。
「喂，在那裡發什麼呆啊，」佑太郎對真智子說：「動作慢吞吞，菜都冷掉了。」
「啊，好……」她正在把高湯煎蛋卷放進盤子。
「好了，炸好了，夏美，趕快端過去。」佑太郎不悅地說著，把裝了炸竹莢魚的盤子放在吧台上。