智也每次回過神，就發現自己停下了手，眼神渙散的雙眼只是茫然地盯著屏幕。明天必須呈交的工作遲遲無法完成，一看手錶，已經快下午四點了。
智也站了起來，他打算去自動販賣機買咖啡，但才走了兩、三步，放在桌上的手機就響了。
他走回桌前，拿起了手機，發現屏幕上顯示了一個陌生的號碼，但他還是接了起來。「喂？」
「請問是高垣智也先生嗎？」電話中傳來一個女人的聲音，之前好像聽過這個聲音。
「我就是。」
「不好意思，在你忙碌時打擾，我是以前曾經拜訪過你的內海，警視廳搜查一課的內海。」
「啊！」智也忍不住叫了一聲，但不知道接下來該說什麼，對方繼續說了下去。
「我有事情想要請教你，不知道你時間方便嗎？」
「沒問題，呃，什麼時候？」
「越快越好，最好是現在，其實我已經在貴公司大樓的樓下了。」
「呃……」智也把手機放在耳邊，從旁邊的窗戶看著樓下，但辦公室在五樓，無法看到刑警內海的身影。
「請問方便嗎？」
「呃，好，沒問題，那我等妳。」
「不好意思，那就麻煩你了。」
「好，一會兒見……」
掛上電話後，智也剋制著內心的慌亂思考起來。上次見到那名女刑警至今已經半年，因為當時曾經給她名片，所以她才知道自己的電話號碼，但她之後就沒找過自己，為什麼現在又找上門？
不用說，當然是因為蓮沼死了，警方懷疑智也和這件事有關。
必須嚴陣以待。他用力深呼吸。
智也等在櫃檯前，內海從電梯廳走了過來。和上次一樣，她把一頭長髮綁在腦後，今天穿了一套深藍色的長褲套裝，大步走來的颯爽英姿看起來很能幹。
她來到智也面前後鞠了一躬說：「很抱歉，突然上門打擾。」
「不……去之前的那個會客室可以嗎？」
「當然沒問題。」
他們在狹小的會客室面對面坐下後，女刑警雙手放在腿上，坐直了身體。
「非常感謝你上次願意協助偵查。」
「我說的那些事有幫助嗎？」
「有很大的參考作用，我們也因此逮捕了兇手，」內海停頓了一下，注視著智也說：「但是，我相信你應該也知道了，最後並沒有起訴兇手，檢察官作出了處分保留的決定，所以釋放了嫌犯。」從她強烈的視線中，可以感受到絕不會錯過智也任何反應的決心。
智也沒有吭氣，她又追問：「你應該知道這件事吧？」
「對，我聽說了。」
「聽誰說的？」
「佐織……並木佐織的家人，正確地說，是她的妹妹夏美。」智也在回答的同時，很納悶刑警為什麼要問這個問題。
「你聽說之後，有沒有什麼想法？」
「什麼想法……當然覺得太奇怪了。因為不是有很多證據嗎？結果竟然還釋放他，不是很奇怪嗎？」
「我完全了解你的心情，所以你覺得該怎麼辦？」
「啊？」智也聽了內海的問題感到困惑，「怎麼辦……是指？」
「不好意思，請問你知道什麼是處分保留嗎？」
「喔，不，老實說並不是很了解，但應該是不會受到懲罰的意思吧？」
「並沒有確定，而是保留的狀態，所以很有可能不起訴。如果是不起訴，就不會受到懲罰，即使這樣，你也覺得沒關係嗎？」
「不。這……」智也用力搖頭，「怎麼可能沒關係？當然無法原諒，所以很希望警察和檢察官繼續努力查明真相。」
雖然智也覺得自己用熱切的口吻說了這番話，但內海並沒有太大的反應，看著智也的視線很冷漠。
「如果，」她開了口，「如果確定嫌犯不會受到懲罰——如果最後不起訴，你會怎麼做？」
「不起訴……嗎？」智也意識到自己的眼神飄忽，「我努力不去想這種事，也祈禱這種情況不會發生。」
說完之後，他又補充說：「發自內心地祈禱」，但女刑警並沒有點頭。智也覺得她好像對自己的回答感到不滿，不由得不安起來。
「那我直接請教，如果不起訴的話，你有沒有考慮過向檢察審查會申訴？」
「檢察……嗯？」
「檢察審查會。當刑事被告不起訴時，審查檢方的判斷是否正確的地方，只有告訴人、告發人或是被害人的遺族才能申訴，但你和並木佐織小姐的家人很熟，所以我想你可能會向他們提議，或是一起討論這件事，所以才會請教你這個問題，但顯然並沒有考慮過這件事。」
智也聽了內海口若懸河地說明的內容，忍不住感到混亂。
「對，我沒想過，不好意思，我對法律很外行……」
「你剛才說！會祈禱不會發生不起訴的情況，也就是說，你認為一旦不起訴，就無計可施，無法靠法律解決問題，是嗎？」
「嗯，是啊……對，我是這麼想，雖然只是模糊的想法。」
內海輕輕點頭，開始在記事本上寫什麼。雖然智也很在意她在寫什麼，但即使要求看一下，她應該也會拒絕。
「呃，那個檢察審……」
內海抬起頸，「檢察審查會？」
「對，向檢察審查會申訴……嗎？如果申訴，結巢會怎麼樣？」
「正如我剛才所說，審查會將會審議不起訴的判斷是否正確。如果得出這樣的判斷不當，檢察官就會重新檢討案子。如果檢察官再度作出不起訴的判斷，可以視實際情況，可能會再度舉行檢察審查會，所以整個過程可能會很冗長。」
「但也可能會翻轉嗎？最後得出還是必須起訴的結論。」
「很少有這種情況，但並不是完全沒有。在殺人命案中，如果不起訴嫌犯，對死者家屬來說，向檢察審查會申訴是最後的抵抗。」
「原來是這樣啊。」
智也忍不住想，不知道並木家的人是否知道這件事，但之前從來沒有聽夏美提起。
「我換一個問題，」內海用沒有感情的聲音說，「關於曾經以殺害並木佐織的嫌疑遭到逮捕的嫌犯，如果你了解他的近況，可不可以請你如實告訴我？儘可能詳細一點。」
「關於蓮沼嗎？」
「對，沒錯。」女刑警稍微放鬆嘴角，點了點頭。
智也努力回想，發現她始終沒有提過蓮沼這個名字，可能故意不主動提起。
「我所知道的事，就是夏美告訴我，或是在『並木屋』聽到的一些情況。」
「沒關係，請你告訴我。」內海再度準備好記事本和筆。
智也把自己所知道的事——蓮沼去了『並木屋』，聽說住在菊野的某個倉庫辦公室，以及聽說昨天死了——都告訴了內海，也同時說明了消息來源。
內海停下了做筆記的手，目不轉睛地看著他問：
「你知道嫌犯蓮沼在來菊野之前住在哪裡嗎？」
「不，我不知道。」
「有沒有曾經想去調查？」
「沒有，我為什麼要去調查這種事？」
「你在得知必須受到懲罰的人獲釋，有沒有想看看他到底過著怎樣的生活？」
智也眨了眨眼睛，左右搖著頭說：「我沒想過。」
內海輕輕點了一下頭，雖然她的嘴角露出笑容，但視線仍然很銳利。
「你得知蓮沼死了的消息後有什麼感想？」
「當然很驚訝，」智也瞪大了眼睛，「忍不住想。到底發生了什麼事。」
「你覺得他是意外身亡嗎？還是生病死亡？」
必須小心回答這個問題。智也告訴自己，然後緩慢地吸了一口氣。
「因為沒聽說他生病，所以並不覺得他是生病死亡，但也不覺得是意外身亡。只是隱約覺得……要怎麼說，隱約覺得他可能捲入了什麼糾紛，沒錯，覺得他可能捲入了糾紛，那種人應該會遇到這種事吧。」
「那種人？」
「就是殺人不眨眼的傢伙。」
「目前並沒有確定是遭到殺害。」
「我相信他就是殺了佐織的兇手。」
智也有點生氣地瞪著內海，但內海一臉不痛不癢的表情。
「你說的糾紛，是指被人殺害的意思嗎？」
「並沒有想得這麼具體，只是覺得和人吵架，或是某種閃失……」
「你認為有可能被人殺害嗎？」女刑警的雙眼似乎一亮。
「這……」智也舔了舔嘴唇，千萬不能失言。
「老實說，我也不太清楚，只是覺得他即使被殺也不奇怪，因為我猜想應該有很多人恨他，比方說——」他充分思考之後，繼續說了下去，「如果得知並木家的某個人殺了他，雖然我會很驚訝，但可能並不會覺得意外。」