高垣智也看到那則訊息的瞬間，感到一陣暈眩，甚至以為是在開玩笑，但想到傳這則訊息的人，就知道不可能是開玩笑。
傳這則訊息給他的是並木夏美。半年前，他去了久違的「並木屋」，相互留下了聯絡方式。
他從那個姓內海的女刑警口中得知發現了佐織遣體後，去了「並木屋」，見到了約一年未見的並木夫妻，向他們打了招呼。在表達哀悼時，忍不住落了淚。並木夫婦也流了眼淚。
那天之後，智也不時造訪「並木屋」。雖然每次都打聽警方目前的偵查進度，但他們也幾乎完全不了解狀況。他們說，雖然不時有刑警去店裡，但完全不透露偵查進度。即使並木夫婦打聽，也只是形式化地回答：「我們正在努力逮捕兇手」，似乎和女刑警內海的態度相同。
但是，在逮捕蓮沼寬一後，偵查工作的負責人立刻打電話通知了並木夫妻。當接到夏美傳來通知他這件事的訊息時，智也忍不住緊緊握住了手機，另一隻手揮動了拳頭。他以為終於可以真相大白，佐織不再死不瞑目。
那天晚上，他立刻去了「並木屋」，發現店內擠滿了老主顧。指導佐織的新倉和其他人也都在，大家都為逮捕兇手感到高興。並木夫婦和夏美都哭了，智也跟著哭了起來。他在流淚時知道，原來自己仍然沒有忘記佐織。
沒想到接下來的發展完全出乎意料。
雖然逮捕了兇手，但完全沒有傳出真相大白的消息。智也正納悶到底是怎麼回事，收到夏美的訊息後啞口無言，因為蓮沼竟然獲釋了。
他立刻打電話給夏美。她先說了一句：「我也搞不太清楚」，然後告訴他，偵查工作的負責人草薙來到「並木屋」向他們說明情況。根據他的說明，檢察官認為目前證據還不充分。
身為被害人的家屬，他們當然無法接受這種事，並木用激動的語氣問草薙，是否已經放棄逮捕兇手。草薙回答說，絕對沒有放棄，將和檢察官齊心協力，找出充分的證據，一定會起訴兇手。
然而，幾個月過去了，草薙仍然沒有完成當初的約定。智也從一位熟悉法律的朋友口中得知，法律上有所謂的一次性原則，基本上無法因為同一起事件逮捕嫌犯兩次，只有在發現相當有力的新證據時，才有這種可能。
警察到底在幹嘛？蓮沼目前人在哪裡？又在幹什麼？智也完全搞不清楚狀況，內心的怒火也無法充分燃燒，只能抱著一線希望，等待時間一天又一天過去。
夏美不再傳訊息給他。過了一陣子，智也主動傳了訊息。他並沒有抱任何期待，只是問她最近好不好，「並木屋」的大家都還好嗎？
沒想到不一會兒，夏美就回了他的訊息。他看了訊息之後，忍不住驚愕不已。蓮沼竟然在十天前去了「並木屋」。並木夫婦和夏美因為太受打擊，所以「並木屋」休息了好幾天，三天前才又重新開張營業。
智也看到訊息之後就無心繼續工作。蓮沼為什麼會去「並木屋」？他打算做什麼？
下班時間一到，智也立刻迅速收拾好東西，走出了公司。在快步走向車站的途中，打電話給母親里枝，說今天晚上不回家吃飯。里枝問他是不是去「並木屋」，他回答說是。
「發生什麼事了嗎？」里枝擔心地問。
「有一點事。」
「是關於佐織的事？」
「嗯。」
「什麼事？那個兇手又被抓起來了嗎？」
「不是，他又來這裡了。」
「啊？這是怎麼回事？」
「我也搞不清楚，詳細情況回家再告訴妳。」他掛上電話，加快了腳步。
發現佐織的屍體後，他曾經和里枝談過這起命案的事。在蓮沼遭到逮捕時，里枝也很高興地說，真是太好了。得知蓮沼獲得釋放時，她和智也一樣感到憤慨。
但是，里枝最近的態度和之前有點不太一樣，不時對智也說，差不多該忘了這件事。不管兇手是否遭到逮捕，或是被判死刑，佐織都無法復活。
她應該看到兒子一直追著死去女友的影子感到擔心，希望他趕快忘記痛苦的事，早日遇見其他女生。
智也也知道這樣比較好，但在搞清楚佐織為什麼遭到殺害的真相之前，他無法踏出下一步，這有點像是在證明自己對佐織的感情並不是這麼膚淺。
來到「並木屋」門口時還不到六點，所以他以為店裡應該沒什麼人，沒想到一打開拉門時嚇了一跳，所有的桌子都坐滿了人。
智也站在門口，夏美立刻從裡面跑了出來，「啊，對不起，他們很快就會離開。」
「不好意思。」坐在中間桌子的女人說道。智也曾經在這裡見過她幾次，記得她是附近最大書店的繼承人，名叫宮澤麻耶。她個子很高，體格也不錯，似乎從事什麼運動，渾身散發出很有威望的大姊頭氣勢。
宮澤麻耶的面前攤了一本筆記本，仔細一看發現店內十幾名男女都面對她坐著。原來是這樣。智也心想。他們似乎在討論每年一度遊行的事，他之前聽說宮澤麻耶是參加遊行的比賽隊伍的隊長。
兩個坐在四人桌旁的人移動座位後，請智也入座。智也接受了他們的好意坐了下來。
「好，那我來歸納一下。」宮澤麻耶拿起筆記本站了起來，「A組繼續負責製作服裝和配件，B組負責編輯樂曲和確認音響設備，C組負責最後的綵排，還要確認氣球，差不多就是這樣，還有什麼問題嗎？」
「經常有人問，菊野隊今年要表演什麼，」一個頭上綁著頭巾的年輕人開了口，「還是必須等到當天才能公布嗎？」
菊野隊是他們這支參加隊伍的名字。
「當然，」宮澤麻耶說，「我每年都會說這句話，沒有驚喜，就沒有娛樂效果，大家也不要忘了這一點。還有其他問題嗎？」
沒有人發言。
「OK，」宮澤麻耶說話的同時闔上了筆記本，「今天就先解散，距離正式表演只剩下沒幾天了，大家一起加油。」
「好。」大家很有精神地回答，紛紛站了起來。
夏美拿了小毛巾給智也，「不好意思，讓你久等了。」
「那倒是沒問題，妳說蓮沼來過這裡，這件事是真的嗎？」
夏美立刻愁容滿面，輕輕點了點頭。
「簡直大離譜了，」正在收拾的宮澤麻耶在一旁插嘴說，「我聽說這件事時，還懷疑自己聽錯了。我搞不懂處分保留是什麼，但大家都知道他就是兇手，沒想到他竟然還敢來這裡，真不知道他想幹什麼。」
「他來這裡時說，要我們付賠償金給他，除非他拿到錢，否則還會再來。」
智也聽到夏美這麼說，忍不住困惑起來，「賠償金？」
「他說是因為我們的關係，他才會被當成兇手，所以要我們補償他。」
「他在說什麼屁話！」宮澤麻耶咬牙切齒地說，「他腦筋有問題嗎？警察到底在幹嘛？怎麼可以讓這種人逍遙法外？」
「他離開後不久，刑警來我們店裡，問蓮沼在店裡時做了些什麼，警察好像一直在跟蹤他。」
「他好像還在這附近。」戴頭巾的年輕人說。
「真的假的？」宮澤麻耶瞪大了眼睛。
「有人寫在社群網站上，我朋友看到之後告訴我。在社群網站上留言的是那傢伙之前任職的那家公司的人，那傢伙好像去投靠還在那家公司上班的同事那裡，警察還曾經上門調查。」
宮澤麻耶咂了一下嘴。
「他打算留在這裡到什麼時候？該不會真的以為可以拿到賠償金？」
「那就不知道了。」綁頭巾的男人偏著頭，似乎覺得問他這種問題，他也很傷腦筋。
「請問，」智也站了起來，看著綁頭巾的年輕人，「社群網站上有沒有寫他投靠的那個人住在哪裡？」
年輕人一臉為難地搖了搖頭，「不，這就……」
「夏美。」這時傳來叫聲，並木佑太郎不知道什麼時候從廚房走了出來，「妳在幹什麼？有沒有問智也要喝什麼？」
「啊，我正打算問……」
「客人要陸續進來了，不要在那裡發獃——智也，不好意思。」並木向他鞠了一躬。
「不……」智也坐了下來，抬頭看著夏美說：「那就先給我啤酒。」
「好。」夏美說完，轉身走了進去。
「老闆，」宮澤麻耶轉頭看著並木，「如果有什麼需要幫忙，隨時告訴我，如果你不希望蓮沼來這裡，大家會齊心協力阻止他。」
並木的嘴角微微放鬆，小聲說了聲：「謝謝。」
「那我就先走了。」宮澤麻耶和其他人一起走了出去。
夏美拿著一瓶啤酒、杯子和小菜送了上來，並木說了聲：「我坐一下」，然後在智也對面坐了下來，為他的杯子里倒啤酒。
「夏美告訴你，蓮沼來過這裡的事嗎？」
「對，今天白天……」
並木咂了一下