在菊野警察分局成立共同搜查總部的隔天，草確和內海熏一起前往「並木屋」。警方有並木佐織在三年前失蹤事件的紀錄，所以他了解大致的情況，但身為實際負責偵查工作的指揮官，他還是希望能夠直接向家屬了解情況。他認為最好不要讓家屬事先了解不必要的信息，所以要求其他偵查員先暫時不要和家屬接觸。
「並木屋」位在秋祭時舉行遊行的菊野大道上，入口處的格子門很有大眾食堂的感覺。店內有四張六人座的桌子和兩張四人座的桌子，草薙和內海熏坐在中央的六人座桌子前，並木家的一家三口坐在對面。除了並木夫婦以外，還有他們的小女兒夏美。
並木佑太郎額頭很寬，兩道彎眉，看起來很親切，他的太太真智子是個大眼美女。草薙想起了並木佐織的照片，她長得像她媽媽。夏美的五官也很端正，但屬於古典美女，和姊姊、媽媽屬於不同的類型。
「我們完全搞不清楚狀況，到底是怎麼回事？」並木把草薙的名片拿在手上，「突然接到靜岡縣警的電話，說發現了一具可能是我女兒的屍體，想要進行DNA鑒定。我同意之後，沒幾天就說DNA一致，要我們去靜岡領屍體。我們當然去了，但對方說了一個完全沒聽過的地名，我們根本不知道該怎麼辦，還想問你們，為什麼會在靜岡發現佐織的屍體？」
草薙緩緩點了兩次頭。
「我非常了解你的心情，你說得沒錯，我們也知道這是一起有很多疑點的事件。至於為什麼會在那裡發現屍體，我們打算從這一點展開調查。」
「佐織她……」真智子開了口，「是被人殺害的嗎？」她的聲音很小聲，微微顫抖著。
「不排除這種可能性。」草薙謹慎地回答，「希望接下來的偵查工作能夠將一切查得水落石出。」
真智子的眉毛抖了一下。
「如果不是被人殺害，那她是怎麼死的？難道要說她去了靜岡，在陌生人家裡生病死了嗎？」她說話時連口水都幾乎噴了出來。
「喂，」並木製止了她，「妳不要激動。」
真智子瞪了丈夫一眼後，默默低下了頭。從她的肩膀起伏，就知道她呼吸急促。
「並木太太，妳說得很有道理。」草薙努力用平靜的語氣說道，「從目前的狀況來看，令千金很可能捲入了某起事件。所以我想請教一下，令千金在失蹤之前，有沒有和平時不一樣的地方，比方說，有沒有接到奇怪的電話，或是看到什麼可疑的人物？」
夫妻兩人互看了一眼，並木看著草薙搖了搖頭。
「雖然當時警察也問了相同的問題，但我們完全想不到任何線索。她看起來也不像是交到了壞朋友，就是過著很平凡的日子……」
「有沒有交往的對象？」
真智子露出似乎想到了什麼的表情，看著身旁的夏美。夏美猶豫了一下，才終於開了口。
「雖然姊姊叫我不要說，但她和一個常來店裡的客人交往。」
夏美說，對方姓高垣，是一名公司職員，比佐織大五歲。因為佐織認為父親一定會討厭她和店裡的客人深交，所以除了夏美以外，沒有告訴任何人。
「我也是在佐織失蹤之後才知道這件事，是夏美告訴我的。」真智子說。
「那個人現在也常來店裡嗎？」
「差不多快一年沒來了。佐織失蹤之後，他也不時來店裡。」聽真智子說話的語氣，似乎不了解他不再上門的原因。
「你們知道他的聯絡方式嗎？」
真智子再度看向女兒，夏美回答說：「我知道他公司的電話。」原來是離這裡四個車站的一家印刷公司。
「還有其他和佐織關係密切的人嗎？不管是男女都無妨。」
「她有幾個好朋友……像是學生時代的同學。」真智子回答，「我記得有通訊簿，要不要去拿？」她準備站起來。
「等一下再給我就好。我有一樣東西想給你們看一下。」草薙說完，用眼神催促身旁的內海熏。
內海熏從皮包里拿出一張照片放在桌子上。正確地說，是駕照上照片的彩色影印。並木家的三個人都探出身體。
真智子最先「啊！」地叫了一聲，一雙大眼睛張得更大了。
「是不是發現了什麼？」草薙問。
真智子拿起照片，再度凝視後點了點頭。
「這個人……你應該記得吧？」她把照片遞到並木面前。
並木臉上的表情也很凝重，注視照片的雙眼露出不尋常的眼神。
「嗯，我記得，就是那個傢伙。」他咬牙切齒地說。
「他是誰？」夏美問他們。她似乎沒見過這個人。
「之前經常來店裡，每次都一個人，一臉陰沉的表情……我之前就覺得這個人很陰森可怕。」真智子把照片遞到草薙面前，「就是他嗎？他殺了佐織嗎？」
「目前還不得而知，只能說這個人可能和這起事件有關。」草薙伸出手，從真智子手上接過照片。照片上的人是蓮沼寬一，他再度將照片朝向並木夫婦，「你們似乎對他並沒有什麼好感，請問是否發生過什麼糾紛？」
「也不能算是糾紛……」真智子看著丈夫。
「他被我禁來。」並木說。
「禁來？是禁止他來店裡的意思嗎？」
「沒錯，」並木點了點頭，「因為我實在看不下去了。」
「發生什麼事了？」
「他要求我女兒……要求佐織為他倒酒。」
「倒、酒？」
「對，」並木不悅地點了點頭，「因為我們是一家小店，有很多熟識的老客人。佐織和他們也很熟，所以有時候會為他們倒啤酒。沒想到那個男人看到之後，」他瞪著草蘿手上的照片繼續說了下去，「說也要佐織為他倒酒，而且要佐織坐在他旁邊。因為畢竟是客人，所以佐織當時也就顧全大局，為他倒了酒。之後他也常常提出這種要求，我終於忍無可忍對他說，我們這裡只是普通的定食屋，如果再這樣，就請他不要再來了，我記得那天晚上沒收他的錢。」
「他有沒有說什麼？」
「他什麼也沒說就離開了。」
「之後呢？」
「之後……」並木看著妻子，「好像就沒來過？」
真智子點了點頭，「應該就沒再來了。」
「請問是什麼時候的事？」
「什麼時候喔……」並木微微偏著頭。
「第一次要求佐織倒酒是在遊行那一天，然後差不多一個多月……應該是三年多前的十二月。」
「所以，」夏美小聲嘀咕說：「是姊姊失蹤前不久。」
「我了解了。」草薙把照片交給內海熏。
「這個人是誰？」並木加強語氣問，「雖然他來過幾次，但我們完全不知道他是誰，也不知道他住哪裡。」
草薙的嘴角露出笑容，「很抱歉，目前還沒辦法透露……」
「至少可以告訴我們名字啊。」真智子露出求助的眼神，「拜託了。」
「目前偵查才剛開始，希望你們可以諒解，如果有可以向你們報告的事，我們會馬上通知你們。」
草薙向內海熏使了一個眼色後站了起來，再度對他們一家三口說：
「今天很感謝三位的協助，我們將傾全力查明真相，今後也請多指教。」說完，他深深地鞠了一躬，身旁的內海熏也說：「請多指教。」
陷入悲劇漩渦的一家三口什麼都沒說。