初寧一通電話撥過去。
響了三聲，迎璟接聽：「喂。」
初寧淡聲：「是我。什麼事？」
那頭呼吸略抖，不知是緊張的，還是風吹的。迎璟說：「我想請求你再看一次我們的項目。」
初寧剛要開口，迎璟跟倒豆子似的：「我在上一次的基礎上加以完善，調整了渦輪前溫度的假設性條件，還有上回我們的介紹太單一和生僻，我改了，這次我改得通俗易懂。」迎璟深呼吸：「真的，你看看，你一定能看懂。」
短暫安靜，初寧聽出了他的熱切與小心。
迎璟忍不住了，再次懇求：「看看吧，行嗎？」
黃燈閃，綠燈亮，顏色切換的一瞬，初寧轉動方向盤。
「好。」
姑姑的生日宴定在譚家廳，做派風采都依長輩壽星的喜好。
侍者帶路，門開後熱鬧撲面。
「寧姐來啦。」幾個年紀小的弟弟妹妹笑臉相迎。
初寧換上親熱表情，挨個兒招呼：「怎麼回事兒啊，才多久不見，變這麼漂亮了。」
妹妹們心花怒放，「寧姐姐，我最近用了個好好用的晚霜哦！」
初寧配合對方的情緒，故作驚喜道：「真的啊，快推薦給我。」
報了名字，初寧邊聽邊掏出手機，看著像是在處理什麼事。小妹妹們沒在意，依舊興奮地分享心頭好。「就是有點小貴，一點點要好多錢哦。」
初寧視線從屏幕上挪回，揚了揚屏幕說：「寄到你學校了，記得查收，每人一盒。」
呆愣片刻，大家反應過來，初寧竟然買來送給她們了。
「哇！姐姐我愛死你了！！」
一下子從「寧姐」變成了「姐姐」。一字之差，親密微妙轉換。初寧是個心細的人，她心裡低聲一笑，對這些關係的處理已經遊刃有餘。
趙家家族人丁興旺，宴會向來隆重，且不是一般暴發戶的作風。除了從商從政，年輕小輩里，還出了個當紅小花旦。按理說，這樣的家庭光鮮多姿讓人艷羨。但，初寧不喜歡。
趙家嫡親的那些兄弟姊妹是一圈兒，初寧雖然也稱趙家兒女，但明眼人都清楚，這個圈子並沒有真正容下她。
這事兒念叨起來話也長，窮盡人間狗血。
其母陳月是結過一次婚的，初寧就是前任病逝的丈夫留下的女孩兒。陳月先前在下頭的一家子公司做財會，實在是無名小卒。她能夠二婚嫁給趙裴林，在當時，轟動這個大姓世家。在他們看來，這是不對等不相稱的。但再激昂也抵不過趙裴林的一句話：「進了趙家的門，就是一家人。」
那年，初寧還小，被陳月牽著，過了這麼久，她仍能清晰記得在趙裴林說出這句話後，母親的表情。是一種有人撐腰的如釋重負。
但陳月自己心裡也清楚，自個兒在這個家是什麼位置。
為了能安穩立足，儘快融入，陳月活得小心翼翼，諂媚討好。不僅自己如履薄冰，還從小洗腦初寧，日日念叨，年復一年。
初寧在這種環境下成長，難免壓抑且扭曲。而從小耳濡目染，也讓她性格之中，有一角異於普通女孩兒的堅韌與倔強。
趙裴林早年喪妻，留下一子趙明川。這位趙公子，才是家族真正的掌中明玉。從小橫慣了，突然出現這麼一個外來生物，喜歡才奇怪。這一對兒，對外稱是兄妹，實則不合已久，只要一照面，彼此就化身小鋼炮，你打我殺，都恨不得炸了對方。
在大廳與同輩們一陣寒暄後，初寧隨即去內廳，向坐在那兒的長輩們一一問候。初寧模樣漂亮喜人，跟人說話時儀態謙卑，伏腰欠身，跟每個人道聲：「您老吉祥」。
輪了一圈，她才走到趙裴林跟前，「爸爸。」
趙裴林長相十分幹練，從眉到嘴，五官樣樣分明，這種骨相尤顯精氣神。他頷首，「坐吧。」
這是一張長形的紅木沙發，坐四人綽綽有餘。只是這第二人——置若罔聞，長腿長手的繼續霸佔座位，沒有一點兒要讓的意思。
趙明川圈地為王，眸色漆漆地睨她一眼，不作任何表示。初寧倒也不在意，說：「馮子揚快到了，我去外面接他。」
趙裴林拂手，「行，去吧。」
初寧借著由頭去走廊透氣。廳里笑聲不斷，熱熱鬧鬧。她找了個清凈窗邊，掏出手機進去郵箱。
迎璟給他發信息那會，她開車不方便，讓他把新的項目書發郵箱。
初寧粗粗看了一遍，留意了幾個重要節點。說實在，太過專業的術語，她看不懂。而這次迎璟很聰明，全部更換成舉例說明，將概算投資、裝機容量、效益產出都用以數字說明。初寧這種專業門外漢，也能看個囫圇意思。
這小子還挺聰明。初寧的讚美十分客觀。
半小時後的城市另一邊。
又是連熬幾夜的迎璟，正在寢室睡得昏天暗地。祈遇做完兼職回來，順手給他拎了盒外賣，用勺子敲了敲床頭，「起床吃飼。」
迎璟揉著眼睛，鎖住那袋外賣，瞌睡立刻去了一半：「這麼點？！」
「……」祈遇：「你還想吃多少？」
迎璟掀被爬下床，圍著倆可憐巴巴的飯盒想死：「你怎麼不給我多買兩盒米飯呢？我待會兒還要去打籃球，不吃飽怎麼扣籃啊。」
手機響，是條新簡訊。迎璟還在怨念，拿起一看立刻住嘴。
「明天下午四點，見面談。」
迎璟懵了兩秒，然後心跳狂蹦，雙手捶桌：
「Yes！！」
祈遇嚇了大跳，「這又搭錯哪根線了？」
迎璟拽啦吧唧地揚了揚手機，「知道什麼叫爭氣么？」
祈遇卻被另一樣東西奪去吸引力，「等等，這個……『石膏大魔王』是誰啊？」
他眼睛尖，看到了發信人的名字。迎璟將手飛快收回，連著手機一塊按在胸口，頗有沒幹好事兒的氣質：「我不告訴你。」
初寧這邊。
晚宴之後，長輩們作息規律，不參合年輕人的聚會。待人一走，這幫小輩們都玩瘋了。初寧借口有事，回家躲清靜來著。馮子揚半道給她打電話：「你人呢？」
「走了。」
陳月推門進來，豎起耳朵聽到他們的電話，用力扯了扯初寧的肩，低聲說：「過去啊，多跟馮子揚待一起。」
初寧掛斷電話，真的是無語：「媽你下手還能再狠點。」
陳月臉色不太好，絮絮叨叨個沒停：「我都跟你說過多少回了，跟子揚多處處，你們一個南一個北，待在一起的時間這麼少，感情怎麼會好？」
初寧盤起腿，身子扭向一邊。
陳月看著她這副還沒開竅的態度，心裡發愁——馮子揚可以說是她們母女倆最大的好牌。女兒要出嫁，嫁個有資本的丈夫，不管在哪裡總是不會被人看扁的。
說到底，她太害怕初寧走她的舊路。
「你上回摔斷腿，訂婚往後延，他們家還找了個香港大師說這半年都沒合適日子，該不會是反悔故意拖延吧。」陳月小心翼翼一輩子，最擅長的就是多想。
初寧被她念得心煩氣躁，「這麼久了，你怎麼都不問問我腿好了沒？」
陳月哦了聲，「這麼久了，肯定好了啊。」
初寧：「……」
算了，這天沒法兒聊。
「你上哪兒去？誒？哎？！」陳月看著女兒的背影走出卧室，心裡也不痛快，嘀嘀咕咕：「這古怪性子也要改改才好。」
生日宴上喝了點酒不能開車，初寧晚上就住在了趙家。處理了一些工作雜事至十一點，她下樓去廚房找水喝。
趙裴林不在，陳月也早早睡了，就客廳留了一盞小燈，偌大的趙家安安靜靜。
接好水，初寧邊喝邊轉身，這一轉，魂都嚇散了！
趙明川不知何時出現在廚房門口，換了身純黑家居服，單手斜插入袋，懶洋洋地倚著門欄。燈光很暗，不知從哪聚來的光，倒讓他眼眸更亮，陰陰沉沉的，簡直像個變態殺手。
初寧暗罵一聲，然後豎起防備，披甲上陣與之對峙。
趙明川把她情緒的轉折看在眼裡，輕聲一笑，極其不屑。
神經病吧這人。初寧喝了口水，淡定地再去接一杯。
趙明川晚上也喝了酒，他問：「你是不是在和金木北城的徐有山談合作？」
初寧一頓，轉過頭目光如刺。
「你不用這樣看我，這種人的生意，我看不上。」趙明川跟人說事的時候，習慣性的眉峰下壓，哪怕穿著柔軟的家居裝，犯狂的氣質也不減一分。
「打聽清楚對方什麼路數了嗎，掂量掂量自己幾斤幾兩，賣了還替人數錢，我見得太多了。」
初寧看不慣他這種高調子的做派，回道：「關你屁事。」
趙明川身體里的酒精，被這把火給燒了起來，他沉下臉色，「我警告你，你愛幹嘛幹嘛，但別打著趙家的名號